Ольга Лев - Книга Истины (СИ)

- А тебе и не светит! Харранец отдаст за тебя дочь только в том случае, если у тебя будет столько золота, сколько весит невеста! Шевелись давай, жених! - судя по звуку, повариха сопроводила команду затрещиной.

- Похоже, будет пир в честь невесты, - прошептал Лонцо. - Только почему тут, а не в Карде?

- Может, ему тут спокойнее? - предположил музыкант. - Этот замок похож на неприступную крепость, а в Карде дворец посреди площади, ни стен, ни рва…

Герцог не ответил. Он осторожно сдвинул одну из панелей и выглянул в коридор.

- Пусто. Идём быстрее.

- Нам далеко? - спросил музыкант, выскальзывая за дверь вслед за другом и на всякий случай расстегнув ножны.

- На другую сторону замка. Это - служебное крыло, первый этаж. За ним большой и обеденный залы, потом королевское крыло, потом башня Арнеро и ещё две нежилых. Впрочем, наша башня, наверное, теперь тоже нежилая… И только потом, на четвёртом этаже Старой башни библиотека, - Лонцо закончил перечислять, огляделся и прислушался.

Впрочем, здесь можно было не опасаться на кого-то натолкнуться. Коридоры для слуг остались за стеной, а по этому лишь раз в час проходил караул, и его было слышно издалека.

- Вот же понастроили, - проворчал Вирин. - А что, короче пути нет?

- Через внутренний двор, полный охраны и открытый всем окнам. Замок абсолютно симметричен. Не важно, пойдем мы по южной стороне или по северной. А понастроили давно. Ещё когда Лагодол был королевством, здесь уже жили его короли.

- Это заметно, - музыкант оглядел широкий коридор со сводчатым потолком и гобеленами на стенах. Потом резко остановился. - Слышишь?

Впереди, за поворотом послышался хохот и нестройные тяжёлые шаги.

- А вот и патруль, - Лонцо схватил друга за руку и утянул за ближайший гобелен.

Стражники протопали мимо, позвякивая ножнами и отпуская непристойные шуточки. Через минуту звук стих за многочисленными поворотами. Лонцо высунул нос из укрытия и огляделся.

- Странно. Такое ощущение, что солдат человек двадцать было, - настороженно проговорил он. - Раньше по шестеро патрулировали.

- Похоже, Тагор чего-то боится, - фыркнул Вирин.

- Герана, наверное, - Лонцо выглянул из-за поворота, убедился, что коридор пуст, и плавно двинулся вперёд.

Этот коридор освещался уже не факелами, а обычным дневным светом. Узкие стрельчатые окна были забраны толстыми решётками.

Друзья быстро преодолели тридцать шагов, отделявших их от высокой, почти до потолка, широкой двери. Вирин оглянулся, сравнивая этот исполинский вход с тремя оставленными позади дверями куда более уютного вида и привычных размеров.

- За этими дверями пиршественный зал. Если удастся пройти через него, сэкономим время, - проговорил Дорский, осторожно тронув гигантскую створку.

Дверь, не скрипнув, отрылась ровно на столько, чтобы понять, что зал наполнен светом и людьми. Тут и там суетились лакеи и слуги, готовя трапезную к приезду нового монарха.

- Досадно. Что ж, попробуем другим путём, - герцог вернулся к одной из оставленных позади дверей. - Это кабинет коменданта. Раньше, по крайней мере, был. Из него на верхние этажи ведёт тайный ход, и заканчивается он в королевском кабинете.

- Каким человеком должен быть комендант, чтобы доверять ему все тайны замка?

- Надежным и проверенным. Комендант всегда был глазами и ушами императора. Но и ему были известны не все тайные ходы. И далеко не все тайны. Всё об этом замке может знать только император. Ладан знал. По крайней мере, если он сюда приезжал, то даже о том, что шепчут друг другу слуги, он знал лучше коменданта, - Лонцо, привычно положив руку на эфес меча, потянул ручку.

Дверь отнеслась к жесту юноши совершенно равнодушно.

- А ты думал, коменданты дверей не запирают? - фыркнул Вирин.

- Сейчас я думаю, куда дальше идти. И когда следующий патруль. Раньше они раз в час ходили, но тогда их и меньше было раза в три.

- Тоже мне проблема - дверь заперта, - музыкант опустился на колени перед замочной скважиной.

- Ты умеешь взламывать замки? - неприятно удивился Лонцо.

- Я умею их открывать, - с прохладцей в голосе ответил Вирин и заглянул в скважину. - Говори тише. Дверь заперта с той стороны. Там колюч торчит.

- Значит, надо очень быстро уходить.

- Да погоди ты. Если мы тут столько проболтали, и никто не вышел на нас поглядеть, значит, там никого нет. Наверное, комендант твоим тайным ходом ушёл, - Вирин приложил ухо к двери и прислушался.

В кабинете царила тишина. Музыкант порылся в карманах и вытащил серебряную шпильку.

- Рила на память оставила, - ответил он на ухмылку друга.

Взявшись за угол своего плаща, Вирин аккуратно им взмахнул и забросил край ткани под дверь. Потом засунул шпильку в замочную скважину. Ключ выпал с глухим стуком, и музыкант вытянул его вместе с полой плаща.

- Как, оказывается, всё просто, - улыбнулся Лонцо.

- Как всё гениальное.

Ключ повернулся легко и тихо. Похоже, замок недавно смазали. Лонцо вытянул клинок из ножен и заглянул в приоткрытую Вирином щель. На первый взгляд кабинет показался пустым. Только пылинки танцевали в лучах падающего в окно солнца. Герцог открыл дверь пошире и увидел, наконец, коменданта. Рослый немолодой человек в военной форме спал в кресле за широким столом, подперев голову рукой. По всему столу были разложены какие-то бумаги, на углу догорала свеча, заливая воском позолоченный подсвечник. Комендант спал лицом к двери, но даже не шелохнулся, когда Лонцо несмело шагнул в комнату. Вслед за ним прокрался и Вирин. Он многозначительно хмыкнул, увидев на ясеневом бюро опустошённый хрустальный кувшин и серебряный кубок, на боку которого ещё не высохла алая дорожка от сбежавшей капли. Лонцо кивнул, немного успокоившись. Скорого пробуждения можно было не опасаться. Дорский всмотрелся в лицо спящего и, наконец, узнал его. Конечно, Тагор предпочёл старому, преданному семье Ладана коменданту начальника своей личной стражи.

Лонцо внимательно оглядел знакомое с детства помещение. Много лет назад сам Ладан показал племяннику этот ход, не устояв перед его любознательностью. Теперь Лонцо уверенно подошёл к старому, потускневшему гобелену, изображавшему соколиную охоту. Сдвинув его в сторону, он коснулся рукой дубовой панели. Вирин тем временем прикрыл дверь и снова запер, чтобы комендант, проснувшись, не обнаружил вторжения.

Лонцо взялся за резьбу и потянул панель в сторону. Она отъехала мягко и бесшумно. За тайными дверями в летнем замке ухаживали едва ли не лучше, чем за явными. Друзья нырнули в сухую, пахнущую пылью нишу, закрыли за собой панель и оказались в кромешной тьме.

- Направо, - шепнул Дорский и первым на ощупь двинулся по лестнице.

Ступени были удобными, но само пространство оказалось очень узким.