Ольга Лев - Книга Истины (СИ)

- Знатная рыбёшка заскочила в нашу сеть, - усмехнулся он. - Ваша светлость герцог Дорский, рад видеть вас в добром здравии. А то чего только не услышишь иногда от глупых торговцев. Даже про вашу смерть.

- О вашей смерти тоже судачили немало, граф Ло, - холодно отозвался Лонцо, понимая, что теперь у него один выход - убить всех, кто услышал его имя. - Кроме того, после подобных слухов, боюсь, моя голова сильно упала в цене.

- Смотря кому продавать, - широко улыбнулся тетерев и вдруг без всякого предупреждения ударил.

Он не ожидал, что для смотревшего ему в глаза юноши это не станет сюрпризом, а потому позволил себе шагнуть вслед за отступившим герцогом. Этот шаг стал для него последним. Лонцо резко выбросил левую руку, и кинжал ударил точно в сердце. Мэтр Одре уважал этот прием, хотя и не считал его достойным честного поединка.

Остальные бандиты не успели понять, что произошло, и ввязались в драку с отчаянной уверенностью победителей. Двое довольно быстро оценили остроту храмового меча, ещё двое упали, сражённые простым оружием трактирщика, а четверо достались Дорскому, которого посчитали главным противником. Уже оставшись один на один с последним, Лонцо краем глаза заметил мужчину, который, прихрамывая, добежал до лошади и вскочил в седло.

- Забери его Седьмая, уйдёт! - прошипел он, доставая острием меча горло противника.

Трактирщик, расправившись со своим врагом, выдернул из ножен Лонцо кинжал и точным движением послал его на звук удаляющегося топота. Короткий хрип сменился тяжёлым звуком падения.

- Прекрасный бросок, - с удивлением проговорил герцог, слушая, как останавливается оставшаяся без седока лошадь.

- Годы в раданской сторожевой гвардии не прошли даром, - усмехнулся толстяк. - А вы отличный воин, хоть и молоды ещё.

- У меня был хороший учитель, - отвёл глаза Лонцо.

- Мэтр Одре, я полагаю? - улыбнулся трактирщик. - Да, ваша светлость, я имел удовольствие его знать. Я служил под его началом в одной из харранских стычек. Позвольте представиться. Бывший капитан гвардии Морска, ныне содержатель трактира Угор Зарыбный. Сражаться с вами бок о бок для меня большая честь.

- Бок о бок с опальным императорским родичем?

- При таком императоре и опалой гордиться не зазорно, - неожиданно резко проговорил трактирщик. - Я слышал, что младший Арнеро в отца и брата пошёл, а теперь и лично убедился. А тайну я вашу сохраню. Убиты в Алхе, значит, убиты в Алхе. Правду сказать, грустит о вас народ. Так что ежели воскреснуть надумаете, Лагодол вас с радостью примет.

- Благодарю на добром слове. Надеюсь у этих бродяг, - Лонцо кивнул в сторону мёртвых бандитов. - Достаточно золота, чтобы вы восстановили свое дело.

- За меня не беспокойтесь, - отмахнулся бывший вояка. - А вот свою голову поберегите. На ней корона лучше смотреться будет, чем на сыновьях Ладана.

- Небо с вами! Я не собираюсь надевать корону, - вздрогнул вытиравший меч Дорский.

- А вот это зря, - вздохнул Угор. - Ваши братцы едва ли что-то хорошее на этом месте сделают.

- Это ещё не факт, - Лонцо вбросил клинок в ножны и выпрямился. - Я не хотел бы продолжать этот разговор. Удачи вам, Угор.

- А вам вдвое большей, ваша светлость, - трактирщик поднял руку в прощальном жесте.

Дорский кивнул в ответ. Вирин привёл откуда-то из темноты лошадей, друзья вскочили в седла и двинулись прочь. О сне больше не думалось. Ещё не прошло возбуждение неравного боя.

Некоторое время путники ехали в полном молчании. Наконец, Лонцо не выдержал. Недовольно поведя оцарапанным плечом, он посмотрел на Вирина.

- Ты, кажется, говорил, что совсем не умеешь драться. И не должен уметь, если ты действительно послушник Шестой, а не Седьмой.

Вирин спокойно принял пристальный даже в ночной тьме взгляд герцога.

- Я и не умею.

- Значит, с двумя противниками, привыкшими добывать себе пропитание мечом, тебе просто повезло? - не меняя выражения, спросил Лонцо.

- Мне понадобилось для двоих больше времени, чем тебе для четверых. Ты считаешь, что я умею драться?

- Я бы считал, если бы ты справился и с одним. Они опытнее и сильнее тебя. И старше. Кто учил тебя драться?

- Какая разница? - огрызнулся музыкант. - Может быть, дирижер труппы, с которой я выступал.

- Я понимаю, что твой учитель не мэтр Одре, но так уверенно держать клинок, да еще и укороченный - для этого двух лет мало.

- Лонцо, - Вирин ухватил коня друга за поводья, заставив его остановиться, и заглянул герцогу в глаза, - ты считаешь меня другом?

- Мы говорили не об этом, - попытался возразить Лонцо.

- Да или нет? Если да, то научись мне доверять. Если нет, просто прогони и не задавай вопросов, на которые я не могу тебе ответить.

Лонцо помолчал, не сводя глаз с лица музыканта. Потом вздохнул и тронул коня.

- Хорошо, - сказал он чуть позже, - я не буду спрашивать. Просто буду знать, что в следующем бою защищаю одну жизнь, а не две.

- Договорились, - тихо сказал Вирин.

Осинник оказался довольно богатым, хоть и небольшим городком. Расположившись на одном из главных трактов Лагодола, он пропускал через себя торговые караваны из Морска и Карды, отсеивая часть прибыли тавернами и сторожевыми постами. Обступившие тракт со всех сторон болота не позволяли объехать Осинник стороной, и торговцам приходилось раскошеливаться.

Стража у ворот на Лонцо и Вирина взглянула лишь мельком, чтобы убедиться, что поживиться нечем. До заката было ещё далеко, но друзьям не терпелось свалиться хоть на какую-нибудь кровать. Предыдущий день и всю ночь они провели в седле.

- Всё. Ночуем здесь, - зевнул Лонцо, когда они подъехали к самому невзрачному из трёх стоявших рядом трактиров. - Завтра выедем на рассвете и к вечеру будем у поворота на Такку.

- Мне уже всё равно, что будет завтра, - сонно отозвался музыкант. - Главное, чтобы мы сегодня поспали, - он почти с ненавистью глянул в солнечное небо.

Осень вдруг решила, что она не такая уж и поздняя, и подарила людям солнечный погожий денёк.

- Слушайте, слушайте, добрые жители Лагодола! - долетел до друзей звонкий голос глашатая. - Слушайте! Уже семь дней корона Лагодола вновь украшает чело потомков великого Лага!

- Потомков? - нахмурился Лонцо.

В конце улицы появились пятеро на взмыленных лошадях. Они остановились на перекрёстке, и один из них развернул длинный свиток. К перекрёстку с четырёх сторон потянулись люди.

- Слушайте! - прокричал ещё раз глашатай, убедившись, что толпа собралась достаточная. - Семь дней назад по решению Мудрого Совета и по согласию всех наследников Ладана Третьего Блага Вершащего, да хранят Грозы его душу, коронован новый повелитель империи Лагодол! Отныне империя разделяется на Лагодол Западный и Лагодол Восточный! Линией раздела считать полноводную реку Воля, что берёт начало в горах Дорсе! Столицей Восточного Лагодола остается величайший из городов - Карда! Столицей Западного Лагодола отныне считается прославленный Двирт! В состав Восточного Лагодола войдут Радана, Руэль, Гория…