Карина Пьянкова - Тихоня в змеиной яме

— В чем ты вообще меня подозреваешь? — возмутилась Ребекка.

Полоз посмотрел на подругу детства очень уж тяжелым взглядом.

— В том, что ты сознательно тянула до последнего, чтобы затем торжественно всучить мне свою даму.

Похоже на правду. Вопрос только в том, кто же эта таинственная дама, с которой Фелтон может выйти в свет, не унизив своего королевского достоинства.

— Поэтому давай ты сразу скажешь мне — кто, и мы разойдемся миром. Так будет проще.

Ребекка посмотрела на парня взглядом обиженного ребенка.

— Кассиус, ну нельзя же так… — пробормотала она, понемногу краснея

Поймали на горячем. А Фелтон обожал загонять людей в угол и смотреть, как они пытаются из него выбраться.

— Ну же, — потребовал он решительно.

— Хорошо-хорошо. Эшли. Я хотела, чтобы ты пошел с Эшли, — выпалила Ребекка и отвела взгляд.

У меня от шока учебник из рук выпала. Ушам своим поверить не могла! Чтобы я — и могла сопровождать Короля на бал? Да скорее небо упадет на землю, честное слово! Я же…

Фелтон просто молча смотрел на подругу детства, будто ожидая ее слов о том, что все это только глупая шутка. Но Скотт молчала.

— Рыжая? — переспросил некромант.

Скотт кивнула.

— Эшли. Ты против?

Парень повернулся ко мне, виновато вздохнул и вновь заговорил с Ребеккой.

— Да, я полностью против! Взгляни на рыжую! Как ты представляешь ее на светском мероприятии! Она запутается в юбках или вовсе упадет в обморок от ужаса. Честное слово, душа моя, порой твои фантазии меня пугают.

Я была полностью согласна с Полозом, меня и близко нельзя подпускать к таким собраниям! Если в обморок и не хлопнусь, то в любом случае найду способ, как себя опозорить, тут и сомнений быть не могло!

— Да при чем тут мои фантазии? — возмутилась Ребекка так, будто бы я не подругой ей приходилась, а горячо любимой дочерью, которую она старательно сватала. — Эшли отлично справится!

То, что сама Эшли при этом пялилась на нее в ужасе и только глазами хлопала, Скотт вообще не смущало. Ни капли.

— Луна моя, спроси саму рыжую! Да зачем спрашивать? Достаточно посмотреть, как ее перекосило от счастья! Рыжая, вот скажи, ты хочешь отправиться со мной на бал? — в лоб спросил Фелтон, повернувшись ко мне.

Я совершенно честно ответила:

— Нет! Не хочу!

С Полозом я согласилась бы отправиться хоть на край света, но только если это не включало в себя приемы, балы и прочие великосветские развлечения.

Похоже, мой ответ поразил Ребекку до глубины души.

— Эшли, но это же бал!

Именно. Это же бал. Я понимала, что подруга хотела только добра, причем и мне, и Фелтону… Вот только не учла, что танцевать я не умею от слова совсем, особенно бальные танцы, не знакома даже с основами этикета… Да и вообще, подобные собрания — совершенно не мое. И даже наличие под боком Полоза ничего не исправит.

— Ребекка, душа моя, ты, вероятно, не поверишь, но далеко не всем молодым девушкам балы в радость. Я понимаю, тебе хотелось оказать услугу… но она медвежья, — расстроенно констатировал Фелтон. — Стоило хотя бы спросить мнение самой рыжей, прежде чем все это устраивать. А теперь мне придется искать даму… И ума не приложу, где.

Оскорбленная в лучших чувствах, целительница выпалила:

— Можешь попросить любую из своего фан-клуба! Эти дурочки будут только рады!

Прозвучало слишком похоже на угрозу. Да это и было угрозой, потому что Фелтон пробормотал:

— Ребекка, ты поступила подло.

Патовая ситуация. Ребекка сделала так, что Полозу нужна партнерша и буквально навязала ему меня. Но мне такого счастья точно было не нужно. Если куда-то я хотела попасть меньше, чем на бал — так это в ад. И Фелтон, в отличие от Луны, прекрасно понимал мои чувства.

— Ребята! Мне точно не стоит появляться на балу! — решила я на всякий случай высказать свою позицию вслух еще раз.

На лице некроманта застыло выражение приговоренного к смертной казни — горестное и обреченное.

— Если Эшли мне позволит, то за два дня я приготовлю ее наилучшим образом, — заверила Ребекка с довольной улыбкой. Так просто сдаваться она не собиралась. Ужас какой-то…

Мы с Полозом переглянулись, и, подозреваю, что выглядели мы одинаково несчастными. По крайней мере, в карих глазах Фелтона застыла просто вселенская тоска. В слова Луны мы оба не поверили.

— Душа моя, тебя к этому готовили едва ли не с рождения, а ты собираешься сделать то же самое с рыжей за два дня? — со всем возможным скептицизмом спросил парень.

Я принялась кивать, чтобы у Скотт не возникло ни тени сомнения в том, что это все исключительная правда. Усвоить за два дня все, что необходимо женщине на таком пафосном мероприятии? Невозможно!

Луна сдаваться совершенно не собиралась.

— За два дня всему научить, конечно же, невозможно, но она усвоит достаточно, чтобы вечер прошел без эксцессов, — пожала плечами целительница.

И мне очень сильно захотелось ее убить. Вот подойти, сжать руки на шее и придушить. Мне не хватит двух дней ни для чего. То есть вообще ни для чего.

— Ребекка, я только опозориться смогу за эти два дня! Да я испугаюсь и все испорчу! Мне нельзя ехать на бал! Тем более с Кассиусом!

Я уже заметила за собой интересную особенность: чем ближе я находилась к Полозу, тем более неуклюжей и глупой становилась. А стоило ему взять и прикоснуться ко мне, так мозг и вовсе брал тайм-аут и отключался до лучших времен. На балу же придется танцевать (чего я вообще не умею) и постоянно друг другу касаться. Подозреваю, к концу вечера я буду выглядеть как жертва синдрома дауна.

— Тогда нашему бедному Кассиусу придется поехать одному или же позвать какую- то девушку, которая ему совершенно не подходит. Разве это не ужасно? — решила надавить на совесть Ребекка Скотт.

Фелтон смотрел на бывшую возлюбленную с оттенком усталой обреченности. Похоже, он уже понял, куда все идет и не сомневался, что Ребекка нас все-таки дожмет.

— А это ужасно? — на всякий случай уточнила я у Полоза, вид которого воплощал всю скорбь мира.

Парень посмотрел мне в глаза и ответил:

— Переживу.

Скотт хлопнула в ладоши и подвела итог:

— Вот, значит, и Эшли переживешь. Все пройдет чудесно! Я одолжу тебе одно из своих платьев! Как хорошо, что мы с тобой одного роста, дорогая!

Ребекка упорхнула в нашу с ней комнату. То есть она сюда даже платье притащила? Коварный план по нашему с Полозом воссоединению в действии.

Уж лучше с профессором Эштоном столкнуться, честное слово…

— Если бы я не знал, что все это она делает исключительно из большой любви к нам, я бы предположил, что Ребекка нас люто ненавидит. Обоих, — раздосадованно вздохнул Полоз. — Прости за все случившееся… Не ожидал, что она зайдет настолько далеко.