Карина Пьянкова - Тихоня в змеиной яме

Полоз вздохнул тяжело, трагично, с надрывом. Будто бы в моем лице узрел наказание за все свои грехи разом. Вот так и переживай за некоторых… Никакой тебе благодарности! Вообще никакой!

— Рыжая, у тебя совесть есть? Я делаю то, что должен! — начал возмущаться младший Фелтон, понемногу идя красными пятнами под взглядами старших.

Я уперла в руки в бока и выпалила:

— И кому ты должен умирать в двадцать два?! Да ты еще и единственный наследник рода! Хочешь спустить вот так запросто семейное наследие?!

В этот момент я посмотрела на лорда Фелтона… и готова была тут же понестись куда-нибудь за сердечными каплями или хотя бы успокоительным. У меня было полное ощущение, что у него сейчас будет сердечный приступ.

— Кас-с-с-сиус, ты в своем уме?! Ты и это ей рассказал?! — разъяренно зашипел на сына Гарольд Фелтон.

Ну… Да, информация определенно относилась к закрытой. Но мы же друзья, в конце-то концов. Ну… Полоз — мой друг, а я его люблю.

— Ей попробуй не скажи, — буркнул Фелтон-младший. — Не волнуйся, Эшли все

Кажется, слова сына большого змея ни капли не успокоили.

— Дядя Гарольд, может, нам действительно стоит оставить Касса в отеле? Вчера ему досталось слишком сильно. Тем более, если мы этого не сделаем, с Эшли станется увязаться следом хоть пешком, — внезапно заняла мою сторону леди Гринхилл.

Фелтоны опешили. Профессор Бхатия с улыбкой покосился на свою даму, как бы всем видом подтверждая, что увязаться я могу. И запросто.

Даф, что ты такое говоришь?! — опешил Полоз, не ожидая такой подлости от обожаемой кузины. — Я должен пойти вместе с отцом и тобой! Предлагаешь прятаться?!

Большой змей задумчиво уставился на меня, потом перевел взгляд на сына. О чем лорд Фелтон размышлял, я даже предполагать боялась. Возможно, о том, где бы прикопать мой труп.

— Хорошо, пусть Кассиус останется. В одном девочка права; он действительно наследник, и второго пока нет. К тому же, сегодня без Кассиуса мы можем обойтись.

Ура! Я выиграла! И если Полоз от счастья не выкинет меня в окно, то все будет просто замечательно! Вот только младший Фелтон, кажется, просто взбесился, что его оставили в безопасном месте, да еще и по моей просьбе.

— Рыжая, ты за это поплатишься! — произнес он, подходя ко мне.

Я нервно сглотнула, но упрямо посмотрела в глаза Фелтону. Убить — не убьет, а выслушивать от него очередной выговор… Да не в первый раз! Переживу. Главное, что Полоз останется здесь и не станет рисковать.

— Пойдемте, дядя Гарольд, пусть молодые люди пообщаются, — весело произнесла леди Гринхилл, похоже, пришедшая в восторг от мысли, что ее кузен будет выяснять со мной отношения.

Профессор Бхатия посмотрел на меня… и вдруг весело подмигнул. Я испытала культурный шок, не веря в увиденное. То есть вообще не веря.

То ли на моего сурового декана так странно влиял роман с леди Гринхилл, то ли я прежде по-настоящему не знала Кирана Бхатию…

Полоз цапнул меня за руку и потащил подальше.

— Вот какого черта ты творишь, рыжая?! Кто тебя просил?! — раздраженно выговаривал мне некромант. — Я мужчина! Я Фелтон! Это моя обязанность — разобраться с Писанием! Я не могу стоять в стороне! Что теперь только подумают Даф и отец?!

Тут уж я не выдержала.

— Да мне плевать на твое больное самолюбие и прочие глупости! Все и так знают, что ты самый лучший! Ты Король-Полоз, тебе уже ничего никому не нужно доказывать!

Фелтон развернулся и толкнул меня к стене. Несильно, я бы даже сказала, аккуратно, явно не желая причинить боли. Но все равно стало ясно, как сильно мне удалось довести Полоза.

— Что ты вообще понимаешь, глупая рыжая девочка?! — буквально прорычал парень, сверкая карими глазами.

Таким мне его никогда не приходилось видеть… Почти страшно… Почти. Вот не боялась я его ни капли! Это же Кассиус чертов Фелтон, язвительное зерцало современного рыцарства, лучший друг, которого можно представить.

— Я понимаю, что если с тобой что-то случится, я просто умру, — тихо, но твердо ответила я, не отводя взгляда.

И Полоз опустил глаза и ссутулился.

— Я тебе люблю и буду делать все, чтобы ты остался в живых. Понимаешь?

Сделать несколько шагов в сторону понурившегося парня оказалось невероятно тяжело, но мне удалось проделать их. Четыре шага…

А потом обняла его и уткнулась в грудь.

— Не умирай, — тихо попросила я Фелтона. — Ты делай, что хочешь, только не умирай, пожалуйста. Я ведь не смогу жить, если тебя не станет.

Я ожидала чего угодно, только не того, что Полоз вздохнет и все-таки обнимет в ответ. Мог бы и отпихнуть после моего выступления…

— Ну зачем ты меня пытаешься переделать? — спросил он устало.

— Я не переделываю. Я защитить пытаюсь. Делай, что хочешь, будь с кем хочешь, только живи. Больше ничего не прошу, — едва не рыдала я.

Мне и правда ничего не нужно было от него. Пусть творит, что хочет, любит, кого пожелает, но останется в живых! Это главное!

Полоз заставил меня отстраниться, подцепил за подбородок, заставляя посмотреть в глаза.

— Господи, рыжая, как же ты меня достала… — устало произнес Король.

После таких слов я ожидала чего угодно… но не того, что Фелтону придет в голову меня поцеловать…

Боже-боже, да у меня голова пошла кругом!

Мне приходилось целовать с парнями прежде… Но в тот момент, когда губы Полоза накрыли мои, показалось, что ничего в моей жизни не было до Фелтона и ничего не будет позже. Только он. Был, есть, будет.

Я вжалась в него, будто хотела врасти намертво, навсегда.

— Ты бессовестное, эгоистичное рыжее чудовище, — тихо прошептал мне на ухо Полоз, когда оторвался от меня. — Наказание за все мои грехи разом.

Было бы даже обидно, если бы каждое сказанное слово не оказалось произнесено так ласково.

— Ага, наказание. За гордыню, — тут же согласилась я, не спеша отстраняться от него.

Казалось, стоит только мне отойти от Фелтона хотя бы на шаг — и он тут же сбежит, отправится очертя голову на подвиги…

— Именно, — подтвердил Полоз, не спеша выпускать меня из объятий. — Я тебя люблю, рыжая моя.

Сперва показалось, будто я сплю, брежу, словом, все не по-настоящему. Потому что не может мне признаваться в любви сам Король-Полоз. Вот не может — и все тут. Поверить в то, что Фелтон готов со мной встречаться ради спокойствия Ребекки и ее жениха, было легко. В искреннюю дружбу Фелтона оказалось поверить еще легче. Но любовь?! Невозможно!

Через несколько минут моего ошарашенного молчания Полозу надоело, и он чуть потряс меня за плечи.

— Рыжая, мне кажется, я мог рассчитывать на немного… другую реакцию, — чуть обиженно произнес некромант, вопросительно заглядывая мне в глаза.

Я помотала головой и выдавила:

— Ущипни меня, что ли…