Карина Пьянкова - Тихоня в змеиной яме

— Ну, по крайней мере, твоя рыжая не останется одна в машине, — прохрипел Стоцци, пытаясь улыбаться.

Не останется… Но если Эндрю не справился, то вакантную должность убийцы Темного писания предложат… мне. В последнее верить совершенно не хотелось, но… но у Фелтона ведь теперь выбора не осталось.

— Что с вами случилось? — тихо спросила я, когда мы с Фелтоном общими усилиями уложили Стоцци на заднее сидение автомобиля.

Стоило только Эндрю занять горизонтальное положение, когда он то ли потерял сознание, то ли уснул. Мгновенно. Как будто кто-то на кнопку нажал.

— Понятия не имею, что это была за тварь, — устало отозвался Фелтон и тяжело привалился к машине.

Та пара часов, которую я не видела парней, для них явно прошла ужасно. Полоз страшно осунулся и его мальчишеское лицо стало все больше похоже на череп. Никогда я еще не видела Фелтона настолько изможденным.

— Снова какой-то голем? — спросила я просто, чтобы что-то спросить.

Некромант кивнул и прикрыл глаза.

— Писание пытается уничтожить всех, кроме меня самого. Оно желает получить тело и пытается отбиться от тех, кто пытается помешать. Поэтому я относительно цел. В отличие от Эндрю.

Я тяжело вздохнула, а после подошла вплотную к Фелтону и обняла его так крепко, как только могла. Руки Полоза легли мне на талию.

— Как же я люблю тебя… — тихо, словно жалуясь, произнес парень.

Я прижалась к его груди и слышала, насколько быстро бьется сердце Полоза, то и дело сбиваясь с ритма.

— Мне стоит попросить за это прощение? — тихо вздохнула я.

— Это мне стоит просить у тебя прощения.

Так мы простояли несколько минут успокаиваясь просто от близости друг друга.

Следовало точно узнать, что именно происходит. Если лорд Фелтон и его племянница погибли, то ситуация будет одной, если они погибли — то… то придется Полозу использовать свой самоубийственный план. Со мной в роли убийцы.

Проклятие…

— Я не знаю, — ответил мне парень. — Мне не удалось их найти, а потом Эндрю слишком сильно досталось и пришлось возвращаться… Он так глупо подставился… Нелепая случайность.

Нелепая случайность, которая приговорила меня к необходимости стать палачом для любимого человека. Почему это вообще происходит именно со мной? Хотя нет, все происходит с Полозом, а я… я просто рядом с ним.

— Рыжая, ты должна меня сейчас выслушать. Очень внимательно, — требовательно произнес Фелтон, отходя подальше, и посмотрел мне в прямо глаза. Под этим взглядом мне стало не по себе… Он не сулил мне ничего хорошего. И от того, что я знала, что скажет мне сейчас Полоз легче не становилось.

Скорее уж наоборот…

Я судорожно кивнула и трусливо зажмурилась.

— Мне придется снова вернуться в кампус, — устало сказал некромант. — Я останусь один на один с Писанием. Беззащитный. Теперь уже точно больше некому… Оно… оно поглотит меня, рыжая. Захватит мое тело… Впрочем, ты и так обо всем знаешь… И когда это произойдет, тебе придется убить меня.

В тот момент мне показалось, словно кто-то горло сжал. И вздохнуть невозможно… Пока ты не называешь волка по имени, волка словно бы и нет.

— Нет… Нет-нет-нет! — залепетала я, отшатнувшись. — Это ведь невозможно! Я не могу… Ты не можешь!.. Пожалуйста… Нужно другое решение! Какое-нибудь другое! Ну, пожалуйста! Придумай что-нибудь! Ты ведь умный, ты можешь! Я не хочу, чтобы ты умирал…

Фелтон схватил меня за плечи, снова прижал к себе и уткнулся в макушку.

— Нет другого выхода. Мы уже пробовали, не так ли? Так должно быть, рыжая. Все правильно. Именно так — правильно. Я наследник рода Фелтон. Писание — это наша ответственность. Моя ответственность.

Господи, как же порой я ненавидела его чертово чувство долга! Ну почему, почему Полозу не быть обычным человеком, который убегает, когда ему страшно? Зачем

ему геройствовать вопреки всему?!

— Я не хочу тебя убивать! — воскликнула я, чувствуя, как по щекам текут слезы. — Я просто не смогу тебя убить!

Парень словно бы укачивал меня в объятиях.

— Прости, но тебе… тебе придется. Иначе никак. Если Писание получит тело, мое тело, то начнется настоящий кошмар.

Я всхлипнула. Из глаз хлынули слезы.

— Но я же люблю тебя. Как?..

Полоз подцепил меня пальцами за подбородок и заставил поднять голову.

— Я тоже люблю тебя, рыжая, — тихо ответил он. — Ты лучшее, что могло со мной случиться в жизни.

И Фелтон поцеловал меня. Так, словно пытался душу вытянуть, увлеченно, страстно… Черт, я была бы самой счастливой девушкой на земле. Если бы только не знание, что это… что это прощание. От этого стало так горько.

Почему именно я должна буду убить его? Почему рядом с ним не оказалось кого-то другого? Отца. Профессор Бхатии. Леди Гринхилл. Да того же Эндрю!

— Ты справишься, — прошептал Фелтон, — ты все сделаешь правильно. Я верю в тебя. Ты поможешь мне.

Будь проклят тот день, когда я влюбилась в Полоза. Будь проклят тот день, когда я впервые его увидела. Будь все проклято, если заканчивается вот так!

Парень отступил, развернулся и пошел навстречу своей судьбе. И Темному Писанию. А мне оставалось только идти следом и ждать, чем все закончится для него. Для нас.

На этот раз кампус встретил нас куда как дружелюбней. По крайней мере, никаких волн зомби или големов. Видимо, Темное писание не считало меня каким бы то ни было источником опасности и не спешило нападать, выжидая.

— Оно словно ждет нас… — прошептала я. — Хочет, чтобы мы пришли.

Фелтон согласно фыркнул.

— Разумеется, хочет. Оно просто жаждет встречи со мной… Ждет, когда сможет захватить меня, сделать своей оболочкой, которая прослужит куда лучше, чем тело Эштона… Но мы перехитрим его, рыжая. И победим.

Но зачем мне только нужна эта победа, если она все равно не вернет мне Полоза?

— Оно все еще находится в музее, — сообщил мне некромант, нервозно передергивая плечами. — Я его чувствую…

Из-под земли все еще доносился басовитый гул. Что бы ни делал клятый артефакт, переставать он и не собирался.

— Мы еще можем вернуться, — жалобно произнесла я, замирая на месте. — Можем просто повернуться и уйти, словно ничего не самом деле не было…

Говоря это, я прекрасно понимала, что ничего мы на самом деле не можем. Точней, Фелтон не может. Чувство долга попросту не позволит ему плюнуть на все и сбежать. А значит, и мне самой придется идти с ним до конца. Иначе просто никогда не прощу себе собственной трусости.

— Ты все и так знаешь. Сама, — тихо откликнулся Полоз. — Оно продолжит набирать силы… Начнет убивать… И это будет моя вина и вина моей семьи. Я не могу этого допустить. Но ты вольна уйти, если так этого хочешь…

Манипулятор. Подлый бессовестный манипулятор. Ну почему мне никогда не удавалось его переубедить?! Почему я всегда ему уступаю?.. На свою беду.