Карина Пьянкова - Тихоня в змеиной яме

Рыдания Ребекки стали еще громче.

Мои девочки уставились на Полоза с возмущением и обидой.

— Вообще-то, мы тут оплакиваем сугубо личную жизнь Эшли. А ты так, побочный продукт этой личной жизни! — заявила Стейси, уперев руки в бока. Лично мне казалось, что она вот-вот укусит некроманта. Возможно, в горло вцепится.

Полоз тяжело и расстроенно вздохнул.

— Рыжая, пойдем поговорим, пока твои подруги не разорвали меня на части.

Я беспомощно посмотрела на парня, едва ли не с паникой оглянулась на подруг. И тут кто-то пихнул меня промеж лопаток, вынуждая подняться и пойти к Полозу. Быстро посмотрев через плечо, поняла, что инициативу проявила Натали. Ну, наверное, она плохого не посоветует.

Фелтон взял меня за руку и потащил в коридор, пробормотав под нос:

— Господи, как же порой я ненавижу эти ваши женские гадючники! Вот так оставишь девушку в обществе подруг, а у нее через полчаса уже бездна безумных идей и две бездны обвинений непонятно в чем!

В очередной раз не сдержалась и шмыгнула носом. Так рассуждает, словно бы через него прошли десятки подружек. Вот только если бы Фелтон и правда был героем-любовником, в кампусе бы тут же поползли слухи и не удавалось бы хранить иллюзию его лебединой верности Ребекке. А покидать кампус, будучи одним из хранителей Темного Писания Полоз просто не мог, и это на минуточку чуть меньше пяти лет.

— Можно подумать, у тебя такой уж большой опыт с девушками… — не удержалась я от остроты.

Фелтон потянул меня на себя, заставив уткнуться носом в плечо.

— Опыт маленький. Но я достаточно наблюдателен и часто видел, как это происходит на практике. Я действительно тебя люблю. Просто верь в это. Фелтоны не те, кто меняет привязанности как перчатки. Если я… словом, я бы хотел, чтобы ты в любом случае помнила, как я отношусь к тебе.

Вот же… Почем именно на мою долю все это выпало? Получить все, что просила от судьбы, и даже немного больше, но теперь, кажется, я все и потеряю. Разом.

— Я ведь самая обычная… Не твоего круга, ни в чем не ровня… — принялась путано лепетать я, вываливая на Фелтона еще и все свои сомнения. Потому что если я его скоро потеряю, то могу до конца жизни мучиться этим вопросом.

— Ты искренняя… Меня сперва подкупило это. Честная, добрая, открытая… Временами чересчур наивная. Как ребенок.

Вот хоть обижайся на его. Не сказал ни про мою красоту, ни про ум… Хотя, положим, я не то чтобы такая уж редкостная красавица, обычная я. Но и он не смахивает на героя любовных романов. С умом… Ну, то, что Полоз умнее меня, очевидно всем, и мне — тоже. Да и воспитание у него куда лучше моего. Одно слово

— аристократ. И вот так вот заинтересоваться мной, девочкой из провинции? Отличница — да, но умение учиться не равносильно исключительному интеллекту…

Но все равно Кассиус Бенедикт чертов Фелтон сейчас обнимает меня, а не какую- нибудь девицу голубых кровей и небесной красоты. Именно меня, девушку, которую он и зовет-то только рыжей.

— И ты меня любишь… Любишь и не требуешь ничего взамен. Как будто любовь для тебя уже сама себе достаточная ценность. Сперва я привязался, затем… Кто из нас на самом деле змея — так это ты. Вползла как змея в сердце, свернулась в кольцо и осталась там.

Вот уж со змеей меня никто и никогда не сравнивал…

— Получив дорогой подарок, принято делать равноценный дар. Я просто подарил свою любовь в ответ на твою. Ничего сложного.

Я тяжело вздохнула и напомнила:

— Ребекка ведь так не смогла.

Полоз уткнулся носом мне в макушку и шумно выдохнул.

— Я не Ребекка и мне уже не четырнадцать лет.

Мы бы могли еще долго так простоять, обнимаясь и вяло переговариваясь, но тут появилась леди Гринхилл, которая возмущенно воскликнула:

— Ну, подумать только! Я их ищу по всему отелю, а они тут…

Здесь у инспектора возникла небольшая заминка: вроде бы и прилично не назвать, но неприлично говорить не хочется.

— Что-то случилось, Даф? — тут же забеспокоился Полоз, но из объятий меня не выпустил.

Леди Гринхилл красноречиво фыркнула.

— Случилось! Еще как случилось! Твой отец… Да что там, сам увидишь. Пойдем.

Я беспомощно посмотрела на Фелтона, затем на дверь нашего с Луной номера, не зная, куда деваться, но Полоз решил все сделать за меня. Просто взял за руку и потащил за собой, как на буксире. Мне оставалось только ногами перебирать.

— Дядя просто с ума сошел, как по мне, — тем временем продолжила ворчать леди Гринхилл, морщась так, словно ей туфли жмут.

Фелтон… Словом, я готова была поклясться, что он уже понимает, что именно произошло.

Лорд Фелтон сидел в номере с каким-то мужчиной в дорогом костюме и в очочках, которые я про себя называла исключительно «адвокатскими». Как оказалось, я не ошибалась насчет «адвокатских»: Полоз шепнул мне на ухо «Это поверенный нашей семьи».

— Папа, что здесь делает мистер Форчестер?

Леди Гринхилл отошла в сторону и тяжело опустилась в кресло. Казалось, будто что-то давило на нее.

— Нужно привести в порядок свои дела, Кассиус, — пояснил невозмутимо большой змей и поставил подпись на какой-то бумаге.

На лице Полоза проступил такой… откровенный, неконтролируемый ужас. Он даже разом стал казаться младше. Если я правильно поняла, а я, кажется, правильно поняла…

— Папа, ты же не собираешься… Нет! Ты просто не можешь! — воскликнул растеряно Кассиус Фелтон.

Большой змей смерил отпрыска равнодушным, совершенно спокойным взглядом. Он не выглядел ни расстроенным, ни взволнованным, скорее, уже наоборот. Могло показаться, будто лорд Фелтон даже доволен таким исходом.

— Что я действительно не могу сделать, так это отправить на смерть собственного сына или племянницу, Кассиус. И не смей спорить со мной. Из тебя выйдет достойный лорд Фелтон, я ни капли в этом не сомневаюсь. Сможешь взять ответственность за род, как и подобает. Если кто-то и должен разобраться с нашей проблемой, то только я.

Полоз смотрел на отца так беспомощно…

— Папа, нет… Подумай о матери, как… — принялся отговаривать отца некромант. Не так часто его змейству отказывало его вечное красноречие. Однако сегодня повод оказался более чем подходящий.

Этот «семейный поверенный» усиленно изображал мебель, даже не шевелясь лишний раз.

— Твоя мать — стальная женщина. Она поймет. У нее есть ты, у нее остается мой брат, Дафна… Вы справитесь все вместе. Наверняка справитесь. Женщине всегда сложней терять ребенка, а не мужчину.

Тихо вздохнула Дафна, как будто бы сдерживала слезы.

— Я оценил ваше благородство, твое и Дафны, но вы только начинаете жить.

Мне отчаянно захотелось плакать. Вот захотелось — и все тут. Наверное, Фелтоны действительно хорошие люди, и Полоз не исключение на общем фоне родственников, а вполне себе закономерность.