Денис Петриков - На окраине Великого леса

— Вы Ди, а с вами мисс Эрмита как я понимаю? — спросил один из жрецов у мага.

Сновидец достал из внутреннего кармана кольчуги печать советника особых поручений и протянул ту немолодому на вид служителю храма.

— Не слишком ли распахивать ворота перед незнакомцами, — прокомментировал Ди.

— Ах это, в обед к нам заезжал отряд королевских рыцарей, они дали указания в случае встречи оказать вам всю возможную поддержку и предупредили что вы возможно ранены. Да и ещё не особо темно как видите, — ответил Жрец.

Маг получил свою печать обратно. На Эрмиту если и обращали внимание, то явно не в ожидаемом капитаном объёме.

— Скажите правда, что будет мир с империей? — не выдержал один из вооружённых мужчин, видимо капитан местного ополчения. — Мы здесь спим и видим в кошмарных снах налёт Сборщиков, ведь это как не как самая крайняя к югу деревня.

— Всё к этому идёт, — уклончиво ответил Ди. — Ладно темнеет, а мы еле на ногах стоим, и вы проследите, что бы в нашу гостью не пульнул из лука спросонья. Хотя я и уверен, что она увернётся, но мне потом красней за вас, — причитал сновидец, идеально копируя манеру Энзима.

Все закивали и вместе направились к воротам. Здесь их встретила настоящая толпа, человек сто не меньше. Все удивлённо смотрели на тёмную эльфийку, та спокойно шла в своей заляпанной засохшей кровью одежде с косой на плече и выглядела, несмотря на усталость, грозно. Эрмита с трудом старалась держать приветливое выражение лица, но тут маг понял насколько она устала. Почувствовав, что нечего плохого не произойдёт, её готовность ко всему уступило место откровенной изученности.

— Мам, а почему у тёти кожа тёмная? — спросила маленькая девочка, сидящая на руках у матери.

— Тётя прилетела к нам из-за гор с важным заданием, — объясняла её женщина.

— А там у всех такие уши? — не унимался ребёнок.

Уши у темной эльфийки были на порядок короче чем у той же Юю, но все равно солидно заострённые. Капитан смущённо улыбнулась, слушая этот диалог.

— Ты ещё не один раз удивишься с какой скоростью здесь гуляют новости, — причитал её сновидец. — Ещё и местная пропаганда позаботилась чтобы меня в фас и профиль узнавала каждая дворовая собака.

Кстати, как понял маг, таверны здесь строили сразу после храма, гостей привели к большому двухэтажному зданию местной гостиницы. В ней были неожиданно большие окна, а сама таверна даже в предзакатных сумерках приветливо сияла белой краской.

Ди успокоил жрецов по поводу исцеления, хотя про себя подумал, что возможно позовёт их позже, когда «прощупает» Эрмиту на предмет самочувствия. Семенящая за ними толпа, увидев, что особых событий не намечается, начала немного разочарованно расходится по домам.

— Извините их, — оправдывался бородатый мужчина в возрасте, в добротной броне и с неожиданно изящным луком за спиной и кинжалом на поясе. — У нас здесь редко бывают гости, да ещё такие как вы, — обратился он к магу.

Они зашли в просторный, но тёмный зал таверны. Хотя дома в деревне были добротные и опрятные, да и место в целом не выглядело бедным, однако магическими светильниками местная гостиница пока не разжилась. Поправив ситуацию ярким светлячком запущенными под потолок, сновидец со спутницей устроились за большой стол из гладко выструганных досок. Подбежала не молодая женщина и стала взволнованно перечислять им блюда, охая о том, что печь только что погасили. Видимо посиделки здесь пока регулировались естественным освещением.

— Нечего, нечего, нам бы чайку какого хорошего, — успокаивал ей Ди.

— И мёда побольше, — вставила Эрмита.

— Вот, вот и на меня несите, — добавил сновидец. — И салатика кого полегче. Нам две комнаты надо и кстати где у вас здесь туалет?

— Ох, ох, ванна у нас общая, — охала хозяйка, — придётся мыться по очереди, сейчас велю проверить всё и налить горячую воду, только по весне механизм магический смонтировали, не нарадуемся. А уборная там, под лестницей. И хватит над ними нависать Герберт! — замахала она полотенцем на мужчину. — Ты на лица их посмотри, живого места нет, надо сами спросят что надо, завтра будешь с вопросами преставать. Ждите, чай через десять минут будет и комнаты скоро подготовят.

Маг смотрел на ошарашенную Эрмиту и когда их оставили наедине объяснил:

— Не удивляйся сильно, темных эльфов здесь никто никогда не видел, северяне редко да встречаются, так у тех кожа потемнее чем у тебя, но и они никакого удивления кроме лишнего взгляда не вызывают. Правда за местными невестами им бегать не позволяют, ну так они это и сами понимают. Ты кстати скоро одного увидишь. Ну а в остальном народ здесь не глупый, да и к власти относится уважительно, она кстати это вполне заслужила. Сказали — всё хорошо и если на вид оно так и есть, то, что переживать лишний раз. Вот гоблина или огра им покажи, сразу начнётся «Кузькина мать».

— Что за мать такая и кто этот Кузька? Герой вашего эпоса?

— Очень серьёзный парень, — закивал головой Ди, — стоит двух рейдеров вместе взятых, и мама у него летает над землёй с серебряным хлыстом.

Женщина звонко рассмеялась. Неожиданно быстро принесли горячий чай и громадную тарелку с медовыми сотами.

— Тебе точно уже можно есть? Твои внутренности вроде как сутки назад намотали на пяти сантиметровый шпиль?

— У-у-у, — протянула Эрмита, — не напоминай, а… Я сто раз слышала насколько болезненна подобная рана, но и близко не могла представить насколько, тысячу демонически задниц, она болезненна! И знаешь, сладкое между прочим снимает стресс, — подвинула она к себе тарелку с медовыми ломтиками, хитро улыбнувшись сновидцу, — а стресса у меня сейчас четыре груженных Дракера!

— Кстати, — осторожно спросил Ди, — ты тут говорила, что, когда первый раз попала к матери тебе было в районе сорока, — маг с интересом разглядывал выглядевшую лет на тридцать женщину. — А сколько сейчас?

— Восемьдфят фесть, — пробубнила тёмная эльфийка пережёвывая сладости.

— Сколько?!

Утро началось за тем же с толом, за которым закончился вечер. Вот только настроение у сидящих после удобных постелей и горячей ванны перед сном сильно улучшилась. Хозяйка подобрала для гостей чистое нательное бельё и ощущение свежести и комфорта дополнительно согревало тело.

— Я вот думаю, — рассуждала Эрмита, смотря на мага, который накалывал на вилку конструкции из свежей зелени и маринованных корнеплодов — Как-то всё хитро получилась, это нужно было так впереться на тот проклятый остров, чтобы попасть в самую кульминацию, не твои ли «товарищи» с верху постарались?

— Постарались не сомневайся, но только не они, а силы более безличные и всеобъемлющие.

— Это какие-такие силы?