Диана Дуэйн - Волшебник в одиночестве

— Если я правда буду нужна тебе, — сказала Нита, — то все, что тебе нужно сделать, это позвать. Ты же знаешь, я буду там через секунду, если смогу выяснить, как попасть туда, где ты находишься.

— Понч сумеет найти тебя, — сказал Кит. Он усмехнулся. — Я начинаю думать, что существует не так много вещей, которые он не может найти… если я только выясняю, как спросить его об этом.

Нита кивнула. От здания школы донесся звонок о конце перерыва.

— Дай мне знать, когда вы отправитесь искать его снова, — сказала Нита. — По крайней мере, я смогу найти для тебя время, если понадоблюсь в чем-нибудь.

— Хорошо. И дай мне знать, если что найдешь о своих загадочных сообщениях. — Они направились в сторону школьных дверей. — Будет забавно, если это несколько разумных существ-изгоев, пытающихся выяснить, как поудобнее вторгнуться на Землю. Что бы ты ни делала, не давай им наш адрес.

— То, как идут дела в моей жизни на данный момент, — сказала Нита, — Больше напоминает то, что какой-то инопланетный малыш балуется с телефоном или пытается заказать пиццу, — и она слегка улыбнулась.

Кит слегка сжал ее руку и отправился на свой следующий урок.

Днем Нита пришла домой из школы, по-прежнему поглощенная проблемой «робота».

Она нашла Дайрин сидящей на крыльце и лениво глядящей вниз на дорогу.

— Папа еще не пришел? — спросила Нита.

Дайрин покачала головой, и Нита достала ключ от двери.

— Что ты здесь делаешь? — сказала Нита.

Ее сестра бросила на нее взгляд.

— Мне показалось, что нет смысла находиться дома, когда ты оставила там работающее заклинание телепортации.

Нита открыла дверь.

— Дайрин, — сказала она, — возможно, я жестока, но я не садистка. Кроме того, зачем тратить энергию? Заклинание истекло с окончанием твоих школьных занятий.

Они зашли. Нита повесила свою куртку и направилась к холодильнику в поисках еды.

Дайрин осталась стоять, уставившись в заднюю дверь, пока снимала свой плащ.

— Закрой дверь. Расскажи все откровенно, — сказала Нита. — Как прошла встреча с директором?

Дайрин закатила глаза.

— Я договорилась с ним и папой, что перестану прогуливать, если это то, что ты хотела услышать, — сказала она, закрывая дверь. Она прошла через кухню в гостиную.

— Это не совсем то, о чем я спрашивала, — сказала Нита. — Как папа? Как он с этим справился?

— Нормально, — ответила Дайрин из гостиной.

Было в тоне голоса ее сестры что-то такое, что заставило Ниту забыть о еде. Она пошла в гостиную за ней.

— Он был расстроен? — спросила она.

— Нет, — ответила Дайрин.

— Но должен был, — сказала Нита.

— В нормальной ситуации, он, вероятно, был бы. Но ничего не нормально.

Дайрин рухнула на пуфик перед одним из кресел.

— Ниточка, — сказала она так тихо, что Нита едва ее расслышала, — школа это отстой. Это настолько полное дерьмо, что даже в Речи не хватит слов описать это. Она абсолютно лишена смысла. И каждый там смотрит на меня и думает про себя: «Бедный ребенок» или «Она просто хочет, чтобы ей посочувствовали, потому строит такую грустную физиономию; почему она просто не прекратит?» И даже если я не могу слышать, как они думают это, то я могу все прочитать на их лицах. Каждый день там словно китайская пытка водой. Секунды просто падают на твою голову одна за другой, и каждая из них как последняя. Минуты еле тащатся, и ничего не изменяется к лучшему. Все вокруг продолжает причинять боль. И тебе приходится просто сидеть там, в центре этой бессмысленной дряни, и мириться с этим, и вести себя так, словно это имеет значение.

Словно вообще что-то имеет значение.

Нита неожиданно осознала, что думает о том усталом повторяющемся чувстве, которое она ощущала в роботе, стоя перед ним. Секунду за секундой, одни и те же, и ни одна из них не несет в себе радости… Она грустно покачала головой.

— Дари…

— Я думала об уходе, — почти прошептала Дайрин. — Просто убежать…

Ниту словно окатило холодной волной.

— Это убило бы папу, — сказала она. — И ты это знаешь.

Дайрин помолчала некоторое время.

— Я знаю, — произнесла она. — Потому я этого и не сделала. Но от этого не легче, Ниточка.

И как раз тогда, когда мне не помешала бы помощь с… со всем этим , они посылают меня к тетке, по идее, являющейся моим консультантом, общение с которой это пустая трата времени.

Она просто девчонка, только что выпустившаяся из колледжа, боящаяся детей в школе намного сильнее, чем они ее. Чем она может помочь кому бы то ни было? И уж точно не мне. Она даже не помнит, каково это — быть ребенком. Я знаю , что не помнит: на этой части ее мозга словно приклеена большая пустая вывеска «Здесь могла бы быть ваша реклама». Она полностью чиста от воспоминаний о том, как это — быть одним из этих бедных бессильных созданий, — на лице Дайрин возникло выражение ожесточенного презрения. — Достаточно одного взгляда на нее, чтобы мой мозг закипел.

— Я думаю, они могли бы заменить ее на Миллмана, — сказала Нита. — Он не так уж и плох.

— Мне наплевать, — ответила Дайрин. — Я смирюсь с ней, со школой, с чем угодно. Ради папы. И я не позволю всему этому сломать меня. Но я начинаю ненавидеть каждую мучительную секунду всего этого, и я просто даю вам всем знать об этом сейчас и потом, когда угодно.

Она с вызовом поглядела на Ниту.

— Лучше иди сюда и обними меня, — сказала Нита.

Дайрин бросила на нее взгляд.

— Ты так говоришь только потому, что так сказала бы мама.

— Я говорю это, — сказала Нита яростно, — потому, что мне самой не помешало бы объятие.

Взгляд Дайрин, обращенный к Ните, изменился. Она поднялась с пуфика, подошла к Ните и крепко обняла ее. Нита повисла на Дайрин, не говоря ни слова несколько секунд, затем отпустила ее и вернулась на кухню. Она соорудила бутерброд, едва обращая внимание на то, что положила туда, и пошла в свою комнату.

— Кстати, — сказала Нита на ходу, и Дайрин пошла за ней, — думаю, твои приятели-роботы пытались связаться с тобой.

— Да?

— У меня был вызов от одного из них утром. По крайней мере, так мне кажется.

Нита зашла в свою комнату и села за письменный стол. Дайрин зашла вслед за ней и села на кровать.

— Я никого не ждала.

— Тогда что это было? — мысленно Нита показала Дайрин изображение клоуна, катающегося по кругу. — А это? — она показала изображение робота.

Дайрин внимательно посмотрела на оба изображения, особенно на второе, и покачала головой.

— Это не для меня, Ниточка, — сказала она. — Никто из них не похож на моих ребят. Они органического происхождения.

— Откуда ты можешь знать?

— У кремниевых форм жизни и разумных машин есть своя особенность, — сказала Дайрин. — Пара особенностей, на самом деле, но они похожи. Как «фудж риппл» и «роки роуд» [8] Fudge Ripple и Rocky Road — разновидности мороженого. .