Евгения Сафонова - Дифференцировать тьму

Если бы взглядом можно было испепелять, от Альи уже осталась бы лишь кучка серой пыли на полу.

Мы с Лодом молчали. Я – потому что не имела права голоса, а Лод…

Видимо, считал, что надо дать другу возможность выговориться.

– Ты ведь с ней так и не спал? Жаль, многое упустил. И уже не наверстаешь. – Дроу не стал дожидаться ответа. – Сначала я прикажу ей делать такие вещи, о которых ты и не подозревал. Думаю, часть из них ей даже понравится. Потом я сам сделаю с ней такие вещи, о которых ты тоже не подозревал. Но это ей уже не понравится. И я буду творить с ней всё, что хочу, пока она не охрипнет от крика. – Алья явно наслаждался каждым мгновением, каждым словом, вонзавшим в эльфийского принца невидимый нож. – Да, я позволю ей кричать. Люблю, когда они кричат. Но то, что она охрипнет, меня не остановит. А ты всё это время будешь сидеть и смотреть, потому что я не позволю тебе ни закрыть глаза, ни отвернуться, и тоже страстно, больше жизни захочешь прийти на помощь – и не сможешь…

В тёмных глазах эльфа наконец блеснул ужас.

На Кристу мне даже смотреть не хотелось.

– Но я буду милосерднее твоего отца, – буднично продолжил Алья. – Моя сестра умирала долго, как он и хотел. А твою девку я убью быстро. Только пару пальцев отрежу… и ещё что-нибудь. Чтобы голос вернулся.

– Хватит, – прохрипел эльф.

– А потом, когда она умрёт, я займусь тобой. Лично. Я в отличие от светлых не боюсь пачкать руки. И я задам тебе много вопросов о тебе и твоей семье, и не дам тебе умереть, пока ты на них не ответишь… – Повелитель дроу мечтательно улыбнулся. – Да, принц, тебя ждёт много интересного.

Лод наконец решился кашлянуть.

– Алья…

– А дядя Эсфор ещё говорил что-то о мире! – вдруг прорычал Дэнимон. – Прав был отец. Жаль, что он твоего папашу быстро убил. Мечом в сердце. Он мне рассказывал. Надо было его живым взять, – и плюнул Алье в лицо. – Такие твари, как ты, сполна заслуживают всего, что ты описал!

Дроу нанёс удар мгновенно, не задумываясь. Мыском сапога – в пах. Эльф тут же согнулся пополам, почти ткнувшись лбом в сапоги врага. Этого Алья и ждал.

А вот того, что Лод за его спиной, захрипев, чуть не рухнет на колени следом за принцем, – не ждал.

– Лод? – Алья обернулся на звук, и с лица его мигом стекло сволочное выражение. – Лод, что с тобой?!

Принц кинулся к колдуну. Встревоженный, участливый.

Человечный.

– Я как раз… собирался тебе сказать, – прокряхтел Лод, кривясь от боли, пока Алья помогал ему выпрямиться, – что лучше их не трогать.

– Но… – поддерживая его за плечи, дроу растерянно посмотрел на своего придворного колдуна, потом – на Дэна, успевшего поднять голову и мутным от боли взглядом следившего за своими тюремщиками, – ты что, из-за него?..

Я на всякий случай отошла на пару шагов. Просто знала, что сейчас Лод объяснит ситуацию, – и тогда мне лучше оказаться как можно дальше от Альи.

В глазах обоих принцев читалось одинаковое недоумение. Как и во взгляде Кристы, всё ещё стоявшей в углу декоративной статуэткой.

– Понимаешь, я ведь принёс Снезжане клятву. – Лод смахнул с ресниц невольные слёзы. – И она согласилась привести ко мне принца с одним условием…

…глядя на ладонь Лода, крепко сжимавшую мои пальцы, я сделала глубокий вдох.

Теперь главное – чтобы формулировка оказалась верной. Когда заключаешь сделку с дьяволом, обязательно нужно предусматривать мелкий шрифт.

Но, кажется, я предусмотрела всё.

– Поклянитесь, что если я приведу к вам принца Дэнимона, сына Повелителя эльфов, то вы немедленно снимете с меня ошейник и не будете препятствовать никаким моим действиям. Что вы сделаете всё возможное, чтобы вернуть меня в мой мир. Что вы будете обеспечивать меня всем, что я попрошу, и заботиться обо мне, пока наша клятва в силе…

Я перевела дыхание.

Оставалось последнее – но едва ли не самое важное.

– …и что вы не допустите, чтобы принца Дэнимона и его невесту Кристу убили, покалечили или причинили им какой-либо вред, кроме душевных страданий.

Лод долго смотрел на меня. Просто смотрел, не выпуская моей руки.

– И таким образом ты превращаешь меня не только в своего раба, но и в раба моих заложников, – мягко уточнил он. – Ты правда считаешь, что просишь немногого?

– Вы же знаете, что сделает Алья… Повелитель… если ему не связать руки, – сказала я. – Если он просто убьёт Дэна и Кристу, весь план пойдёт насмарку. Вы – едва ли не единственный, чьей жизнью он дорожит. И конечно, я хочу гарантий своей безопасности и свободы. Это ненадолго, как мы уже выяснили.

Лод прикрыл глаза.

Потом вскинул свободную руку – и кончиками пальцев начертил паутинку рунных символов, на миг повисших в воздухе сияющими линиями цвета сирени.

– Я, Лодберг из рода Миркрихэйр, клянусь: если Снезжана, девочка из другого мира, приведёт ко мне принца Дэнимона из рода Бьортреас, то я немедленно сниму с неё ошейник, не буду препятствовать никаким её действиям и сделаю всё возможное, чтобы вернуть её домой, – голос колдуна звучал негромко и твёрдо. – Я буду обеспечивать её всем, что она попросит, защищать её и заботиться о ней, пока наша клятва в силе. И прежде, чем передать принца Дэнимона и его невесту Кристу в руки Альянэла из рода Бллойвуг, я свяжу свою жизнь с их жизнями односторонним ритуалом Фьелаг на один месяц. Клянусь.

Наши соединённые пальцы озарило мягкое сиреневое сияние, пробившееся откуда-то из-под ладони Лода. Согрело пальцы до самых кончиков, пробежало по рукам вверх – и погасло.

Но не исчезло, окутывая сердце непривычным теплом.

– Что за ритуал Фьелаг? – нахмурилась я.

Результат клятвы вполне соответствовал книжному описанию, но часть насчёт безопасности заложников Лод переврал чуть более чем полностью.

– Твоя формулировка связывала меня с ними на всю жизнь. Причём я умирал бы даже в том случае, если б их ранили, и необязательно дроу. А ритуал Фьелаг на месяц свяжет наши жизни, причём в одностороннем порядке. Боль, которую им причинят, я буду ощущать, как свою собственную, но они не ощутят моей. Соответственно, если они умрут, я умру тоже. Думаю, Алью это остановит.

– Только на месяц?

– Этого хватит, – колдун разжал пальцы, и я ощутила странное разочарование, когда прохладный воздух кольнул мою кожу. – Если у тебя всё получится, то закрутится такое, что больше нам светлые просто не оставят.

– И ты уступил девчонке? – выдохнул Алья, когда колдун умолк. – Зная, что для меня значит месть?

– Иначе принца мы не заполучили бы, – развёл руками Лод.

– И зачем нам нужен этот принц, если её клятва связала нас по рукам и ногам? – Алья повернулся ко мне, и я попятилась. Шафрановое пламя в его глазах обожгло меня ледяной злобой.