Евгения Сафонова - Дифференцировать тьму

Интересно, сколько времени потребуется принцу, чтобы…

Он возник из ниоткуда, будто кто сменил кадр. Только что я смотрела на другой утёс, пониже, подозрительно похожий на тот, куда вчера перенёс меня Лод, – и тут вдруг обзор загородил чёрный бархат чьей-то куртки.

То, что куртка принадлежит принцу, я поняла сразу. Потому что из двух мужчин, появившихся на краю скалы, обладатель куртки куда больше походил на Сашку: такой же юный, длинный, худощавый, с тонкими чертами лица и большими, почти девичьими глазами. К моему удивлению – тёмными, отливающими в чёрный.

Если честно, принц Дэнимон не слишком-то походил на эльфа.

Зато на принца – вполне.

– Криста! – воскликнул юноша, отпуская руку парня, появившегося вместе с ним, рослого, добродушного на вид увальня в знакомой мантии чародея, – только не серой, как у Лода, а чёрной.

Бесцеремонно отодвинув меня в сторону, принц кинулся навстречу любимой.

– Дэн! – взвизгнула девушка, обвивая его шею руками.

Я внимательно наблюдала, как принц, не обращая никакого внимания на неровные кочки под ногами, поднимает возлюбленную на руки и кружит, заливаясь счастливым смехом. За спиной у эльфа сверкала на солнце золотая отделка ножен, из которых выглядывала изогнутая деревянная рукоять меча.

М-да. Пожалуй, я себе польстила – мне до шаблонного персонажа ещё далеко.

А вот это действо настолько напоминало кадры из какой-нибудь мелодрамы, что впору было лезть за кружевным платочком.

Второй пришелец ожидаемо смахивал на колдуна. Выходит, это он помог установить местонахождение Кристы, а потом и переместить принца к ней? Что ж, надеюсь, эльфы не узнают о его участии в воссоединении счастливых влюблённых… а если узнают, то не запытают до смерти.

Конечно, его присутствие немного осложняло дело. Но лишь немного.

Когда принц опустил Кристу на землю и впился в её губы поцелуем, маг всё-таки не выдержал и, деликатно потупившись, отвернулся.

А сладкая парочка дружно прикрыла глаза…

Лучшего момента у меня не будет.

Откупорив мензурку, никем не замеченная, я спокойно отсыпала часть сверкающей пыли себе в кулак.

Они даже не успели понять, что произошло. Первым упал колдун. Я просто подошла сзади и зажала его рот и нос ладонью, полной пыльцы, а он глубоко, изумлённо вдохнул и рухнул как подкошенный. Криста с принцем так и не успели оторваться друг от друга. Стараясь не дышать, я тряхнула мензуркой, и оставшаяся пыль щедро высыпалась на их счастливые лица.

Когда они, даже во сне не выпустив друг друга из объятий, упали в зелёный травянистый ковёр под ногами, я удовлетворённо отряхнула руки.

Криста ошибалась. Во второй мензурке была отнюдь не сумрачная пыль.

Ошибалась, как и во многом другом.

Оставалось последнее.

Опустившись на колени, я крепко – насколько могли мои израненные подъёмом пальцы – вцепилась в запястье принца. Вскинула лицо к голубому небу над головой, глядя, как близкий закат раскрашивает его мягкими фиалковыми тонами.

Из-под этого неба не хотелось уходить.

Особенно туда, где вообще нет неба.

– Лод! – решительно крикнула я.

Знакомое ощущение земли, уходящей из-под ног, заставило зажмуриться…

…и удариться спиной обо что-то, по ощущениям напоминавшее прикрытый ковром каменный пол.

– Можешь отпускать, – услышала я знакомый голос. – Он уже никуда не денется.

Я открыла глаза. Разжала пальцы, вцепившиеся в принца так, что оставили на коже красные полукружия от ногтей.

И приняла руку Лода, помогавшего мне встать.

– Элегантно. Просто. Гениально. – Колдун смотрел на эльфийского принца, сопящего на ковре у его ног по соседству с Кристой. – И сыграла ты безупречно.

– Значит, вы подглядывали?

– Контролировал, – поправил Лод. Щёлкнул пальцами, и морок кольца на моём пальце растворился в воздухе. – Рад, что ты не испугалась колдуна.

– Знала, что принц придёт не один. А они не ожидали подвоха… тем более от меня. – Я скрестила руки на груди. – Я жду.

Он улыбнулся. Коснулся ладонью моей шеи.

Скосив глаза, я увидела, как руны на настоящем кольце – оно так и сидело на пальце Лода, целом и невредимом – вспыхивают тусклым золотым светом.

– Разомкнись, – негромко велел колдун на риджийском.

Ответом ему был тихий щелчок.

Когда Лод снял ошейник, кожу кольнула свежая, восхитительная прохлада – ощущение свободы.

– Сделка выполнена, – произнёс он, защёлкивая серебряное кольцо на шее принца. – Ты голодна?

Я кивнула. Кивок подразумевал, что я голодная, уставшая и сама бы не отказалась от порции сонной пыльцы колдовских маков, а ещё от какой-нибудь мази, которая заживит мои истерзанные пальцы.

Но это потом.

А сейчас колдун шагнул к выходу из своей лаборатории, оставляя Кристу и Дэна мирно сопеть на полу. Отныне – пленниками дроу.

В отличие от меня.

– В ближайшие три часа они всё равно не проснутся. – Лод ироничным поклоном пригласил меня пройти вперёд. – Пойдём. Для завтрака ещё рано, но Акке принесёт что-нибудь с кухни.

Я спускалась в темницы под знакомый аккомпанемент воплей Кристы. Словно я переместилась назад во времени и оказалась в том дне, когда проснулась в тюрьме дроу.

Только я изменила прошлое. Так, чтобы на этот раз быть по другую сторону решётки.

– …не посмеете! – слышала я, оставляя позади ступеньку за ступенькой. – Немедленно отпустите нас! Где моя подруга? Что вы с ней сделали?!

– Я здесь, – сказала я, когда лестница наконец закончилась.

Прильнув к прутьям, Криста оторопело смотрела, как я подхожу к решётке. Принц, завидев меня, вскочил с пола, сузив тёмные глаза. Его кожа, казалось, светилась в факельной полутьме.

Он был старше Кристы… и нет, он не походил на человека. Пусть нет длинных светлых волос и голубых глаз, и острые уши спрятаны под кудрями, – эльфа выдаёт лицо. Острота его черт. Слишком правильный разрез чуть раскосых глаз, слишком высокие скулы, слишком впалые щёки и тонкие губы. И сам он похож на звонкую струну, натянутую тетиву, стрелу, готовую к полёту. Высокий, тонкий, изящный. Чернота его одежд – короткой бархатной куртки, обильно расшитой золотом, шёлковой рубашки, облегающих бриджей – лишь подчёркивала это.

Он и правда чем-то напоминал Сашку… отдалённо. Все его черты по отдельности были далеки от привычных канонов красоты, но, складываясь в единое целое, они притягивали взгляд. Его лицо очаровывало. На него хотелось смотреть и смотреть.

В этом они с Альей были похожи.

– Снежка? – Криста облегчённо улыбнулась. – Так ты жива! – Бывшая сокамерница судорожно сжала ржавые прутья. – Чёртовы дроу! Наверное, подкрались незаметно и всех нас вырубили! Я уж думала, они тебя…

И тут она, видимо, сообразила, что я почему-то стою по ту сторону решётки.