Роберт Хейс - Цена Веры

Взрывом шума и тьмы демон с рёвом ворвался в мироздание. Обычно они постепенно появлялись и исчезали из этого мира, но на этот раз демон будто знал, что нужно устроить впечатляющий выход.

Волки скулили и разбежались в разные стороны. Один был настолько глуп, что огрызнулся на демона – он быстро стал лёгкой трапезой для создания из пустоты, и вскоре кровь и части волка усеяли землю. К этому времени остальные волки сбежали и давно исчезли. Наконец морда демона повернулась к Танкуилу, и нечто, что можно было назвать ухмылкой, расплылось по темноте. Мерцающие жёлтые глаза-бусинки смотрели прямо на него, и пасть открылась, чтобы проговорить…

– Арбитр, – сказал Айник, мягко тряся Танкуила.

Танкуил разлепил веки, и на это действие потребовалось немало усилий.

– Мне снился сон, – пробормотал он.

Пират кивнул.

– Мне рассказывали, когда спишь, встречается такой побочный эффект.

– Сколько времени я спал? – спросил Танкуил.

Он почувствовал, как хватка его принуждения сжимается на Айнике, и увидел, как тот хмурится.

– Недолго. Примерно час. – Пират покачал головой и часто заморгал. – Хм, это было неприятно.

– Прости, – сказал Танкуил. – Я не специально.

– Угу. Ну, ничего страшного. Но я бы предпочёл, чтобы это не повторялось.

– Разумеется.

– Ладно, – сказал Айник, всё ещё хмурясь. – Кок собрал тебе похлёбки. Мяса в ней не сказать чтобы много, но она горячая и на вкус… ну, я ел и хуже.

Танкуил взял предложенную похлёбку и горбушку чёрствого хлеба и жадно съел. Во время еды он вдруг понял, что на "Фениксе" задавал капитану Стилуотеру вопросы. Тогда он не обратил внимания, но его принуждение не подействовало. То ли от истощения, то ли от чего-то ещё, он точно не знал, но теперь оно определённо снова заработало.

– Мне нужно повидаться с Дрейком, – сказал Танкуил с полным ртом хлеба и похлёбки.

– Я так и подумал, что ты можешь это спросить, поэтому я тут поспрашивал, пока ты спал, – сказал Айник, поставив чашку с чем-то, что выглядело подозрительно алкогольно, а потом сделал большой глоток из другой кружки. – Его здесь нет.

– И ты не знаешь, где он, – закончил Танкуил.

– Не могу сказать, что хорошо знаю капитана Моррасса, но он не похож на тех, кто любит делиться своими планами, особенно с такими, как я. Встречал его лишь однажды.

– Но он был здесь. Он дал тебе знать, что я сюда приеду.

– Похоже на то, – Айник снова глотнул из своей кружки, и Танкуил последовал его примеру. Грог ему раньше пить не доводилось, но прямо сейчас дьявольская смесь пива и рома была, пожалуй, лучшим, что он когда-либо пробовал. Проглотив, он почувствовал, как тепло распространяется по телу.

– Мне надо отправиться за ним, – сказал Танкуил, когда грог уже уютно покоился в его животе. – Из Приюта Фортуны ведь можно выбраться. Мы, наверное, недалеко от материка, возле порта.

– Не далеко, не близко. Капитан любит держать Приют подальше от избитых маршрутов. Ему не нравится, когда народ просто так шныряет вокруг. Но тут до Бельведера несколько дней пути. Не знаю, направляется ли кто-нибудь туда, ну так я и не начальник дока. Лучше поспрашивать вокруг.

– Я не знаю Бельведера.

– Эт большой форт на высоком утёсе. А город вроде как раскинулся под ним. Им владеет семейство Ферин. Смотреть там особо не на что, но это ближайший порт. Впрочем, вряд ли Дрейк отправился туда.

Танкуил кивнул, доел похлёбку, а потом допил грог.

– Мне нужны бумага и чернила.

Айник выглядел озадаченно.

– Уффф.

– Ткань тоже сойдёт, – быстро сказал Танкуил. Теперь, с полным животом, он чувствовал, как сон наваливается на него, пытаясь утащить в сладкое забвение. – Что-то вроде бинта.

– Наверно, смогу отыскать.

– И чернила.

Айник пожал плечами.

Танкуил вздохнул. У него была полная чернильница в котомке, но пришлось её бросить, чтобы доплыть до Приюта Фортуны. Сейчас все его пожитки составляли одежда, оружие, маленькая банка чёрного пороха, к счастью запечатанная от воды, и Миорзо.

– Хватит и бинта.

Айник поставил кружку с грогом и умчался прочь. Танкуил боролся со сном, уставившись на угли угасающего огня. Пламя на борту корабля всегда опасно, особенно если этот корабль соединён с сотнями других кораблей, но Танкуил не собирался возражать, он просто радовался теплу.

К тому времени, как вернулся Айник, глаза Танкуила почти закрылись. Пират мягко потряс его за плечо и протянул несколько бинтов разной длины. Танкуил выбрал один длиной примерно с ладонь и разложил перед собой. Взял с пояса нож и разрезал указательный палец.

– Ух, – проворчал Айник. – Чё эт ты делаешь?

Танкуил проигнорировал пирата. Он слизнул лишнюю кровь с пальца и ещё несколько раз нажал на него, чтобы кровь снова потекла. Потом слабо прижал к бинту и нарисовал корявый символ. Заклинание бессонницы получится не самое эффективное, но если продержится день или два, этого хватит. Вряд ли потребуется больше времени, чтобы собрать деньги для поездки на континент. В конце концов, он был вором, окружённым казино, барами и армией богатого народа. Танкуил связал бинт в петлю и неровно выдохнул, когда магия возымела эффект. От усталости она, может, и не спасала, зато не давала заснуть.

– Арбитр, ты в порядке? – спросил Айник. – Выглядишь ты так, будто неплохо б те поспать.

Танкуил горько рассмеялся.

– Поверь мне, сон не принесёт мне отдыха. Слишком уж плохие сны. Так лучше.

Пират медленно кивнул, хотя вид у него при этом был весьма скептический.

– А теперь, Айник, я хотел бы осмотреть достопримечательности, – сказал Танкуил. – Игорный дом подошёл бы идеально.

– Конечно. Как скажешь, арбитр. – Пират встал, и Танкуил вместе с ним. – Я тут как раз знаю одно местечко.

Каждый корабль в Приюте Фортуны был не просто кораблём – буквально каждый был борделем, игорным домом, ареной для поединков, гостиницей или наркопритоном, и каждым управлял мужчина или женщина, верный Дрейку Моррассу. Айник утверждал, что в этом плавучем доме удовольствий можно удовлетворить любое желание, и Танкуил вполне мог поверить, что так оно и есть.

Он увидел двух женщин – одна была южанкой из диких земель, с кожей чёрной как ночь, а вторая уроженкой Драконьей империи с бледной кожей и узкими глазами. Они сидели перед каютой корабля и играли в игру под названием "биз". Танкуил так и не удосужился разобраться в этой стратегической игре, несмотря на постоянные попытки Джез научить его. Девушки ставили на доску фишки, которые были белыми с одной стороны, и чёрными с другой. В зависимости от расположения одна девушка захватывала фигурки другой и переворачивала. Побеждал тот, у кого в конце окажется больше фишек его цвета. Увидев Танкуила и Айника, сходивших с соседнего корабля, женщины перестали играть. Южанка нагнулась над столом, взяла ладонью грудь второй девушки и лизнула сосок. Танкуил отвернулся. Айник усмехнулся.