Роберт Хейс - Цена Веры

– Здесь, на "Призраке Перси", они на таком специализируются. Сам я в таком не участвовал, но знаю нескольких парней, которые от этого без ума, и одну женщину.

– На таком… – ответил Танкуил.

– Да-а. Тот же секс, две женщины, один хуй. Не самая странная штука из тех, что предлагает кэп на Приюте, но, как я слышал, это один из лучших источников дохода.

Они прошли через палубу "Призрака Перси" и по деревянной дорожке перебрались на корабль под названием "Вызов Дракона". Палуба этого корабля была пустой – ни моряков, ни стражников, ни клиентов, ни работников. Танкуил посмотрел на Айника, который хмурился и явно немного нервничал.

– Этот перейдём побыстрее, арбитр. Тебе не захочется смотреть, что происходит под палубой.

– Может ты…

– Тебе и знать не захочется. Чёрт, даже мне не хочется. Давай-ка побыстрее.

Танкуил сразился со своим любопытством и победил, последовав за Айником, который быстро перешёл палубу "Вызова Дракона". Бывший пират вёл их замысловатым маршрутом через корабли и дальше к сердцу Приюта Фортуны. На каждом корабле он объяснял его текущее назначение и какие услуги он предоставляет. Танкуил видел сражающихся карликов, и клиентов, делавших ставки на исход, а на следующем корабле услышал рёв из-под палубы – Айник объяснил, что там выставляют волков против медведей. Танкуил не мог решить, что же беспокоит его сильнее – что люди готовы платить, чтобы посмотреть на такое, или что Дрейк притащил сюда и медведя и волков, чтобы удовлетворить их желание.

По мере того, как они пробирались к центру флота, число клиентов увеличивалось, и хотя некоторые выглядели, как обычные люди из Диких Земель, другие казались богачами-одиночками, или парами, а многие вообще не были похожи на выходцев из Диких Земель.

– Люди со всех концов приезжают, чтобы потратить деньги в Приюте, – сказал Айник. – Некоторые больше не уезжают, проигрываются в пух и прах, и им приходится работать, чтобы сохранить себе жизнь.

– Рабы, – сказал Танкуил.

Айник покачал головой.

– В Приюте никаких рабов. Ни одного. Дрейк не позволяет. Около года назад приплыл работорговец с полным трюмом народу, ожидавшего продажи. Капитан корабля хотел задержаться здесь на несколько дней, поразвлечься. Дрейку это не понравилось. Он захватил рабовладельческий корабль, убил команду, освободил рабов и присоединил корабль к Приюту. Некоторые из тех рабов до сих пор здесь работают.

– Так люди, которые проигрываются в пух и прах… – напомнил Танкуил.

– Кто хочет работать, отрабатывают долги, а потом могут идти, куда захотят. Кто работать не хочет… У нас есть для таких обычное решение. Их наказывают в назидание другим. Нынче мало кто хочет не платить по своим долгам.

– И как же я ни разу не слышал об этом месте? – спросил сам себя Танкуил.

Айник взял на себя ответ.

– Сомневаюсь, что многие из твоих слышали. Вряд ли сюда часто приглашают охотников на ведьм.

– Боятся, что мы можем прийти со значительными силами и всё здесь прикрыть, – сказал Танкуил, оглядываясь с отвращением и изумлением. Сотни и сотни кораблей. Он повидал из них всего лишь горстку, и на этой горстке увидел почти всё худшее, что могут предложить люди – женщины и мужчины, продающие себя любому, у кого есть монета, и готовые унижаться за эту монету как угодно. Люди платили деньги за то, чтобы посмотреть, как другие избивают друг друга до смерти. Наркоманы, у которых уже настолько поехала крыша от их порока, что они уже не могли без него существовать. Танкуил отлично знал, как работает зависимость, и знал об опасностях потакания ей. Он решил, что большинство людей здесь зависело от чего-то – от боли, от удовольствий, от наркотиков. Он сомневался, что здесь есть настоящие еретики, но это не остановило бы Инквизицию от того, чтобы закрыть это место, просто на всякий случай.

– Мы на месте, – сказал Танкуил. Корабль, на который они пришли, назывался "Измена Тейгана" – ухоженное судно из Пяти Королевств, и перед люком на нём стояла маленькое вооружённое воинство стражников. На палубах ближе к корме корабля сидела группа мужчин, наслаждавшихся прохладной ночью и игравших в карты на освещённом фонарём столе.

– Ага, – сказал Айник. – На месте. Этот и два следующих корабля – игровые притоны. Но здесь не играют без денег, арбитр. Если хочешь попытать удачу, то тебе потребуются монеты.

Танкуил сунул руку в карман по-прежнему сырого плаща и вытащил маленький кошелёк. Внутри лежало всего несколько монет, и он сомневался, что среди них есть хоть одна крупная, но это было начало, и он мог бы поспорить, что уже скоро у него будет намного больше.

Айник выглядел озадаченным.

– Ты вроде говорил, что потерял свой кошелёк.

– Нашёл другой, – ответил Танкуил.

Айник похлопал себя по карманам и с облегчением обнаружил, что его кошелёк всё ещё на месте. Бывший пират отступил на шаг.

– Пожалуй, тогда оставлю тя здесь, арбитр. Впрочем, вот те предупреждение – заведенье всегда выигрывает. – С этими словами он повернулся и быстро ушёл прочь. Танкуил смотрел, как тот уходит, и как оглядывается, чтобы убедиться, что за ним никто не идёт. И только когда Айник полностью пропал из вида, Танкуил повернулся к стражникам у люка и подошёл к ним с широкой улыбкой на лице.

Одна из стражниц, женщина с кривым носом, короткими каштановыми волосами и едва заметными бугорками грудей под курткой, встала между Танкуилом и люком.

– Что ты здесь делаешь, охотник на ведьм?

Танкуил подошёл ближе и в награду ему женщина поспешно отступила назад.

– Я предпочитаю название "арбитр". Ничего не делаю. Я здесь ради удовольствия, – сказал он, разводя руки в стороны. – Азартные игры это моё хобби, а я слышал, нет места лучше, чтобы проиграть пару монет.

Женщина выглядела далеко не убеждённой. Она осмотрела Танкуила снизу доверху, задержав взгляд на завёрнутом мече, висевшем на его поясе. Соблазны Миорзо стали уже настолько постоянными, что Танкуил почти забыл о мече. А теперь, подумав об этом, он понял, что снова слышит шёпот, и, судя по обмякшему лицу женщины, она тоже что-то слышала. Танкуил быстро запахнул плащ, скрывая клинок кожаными полами. Женщина встряхнулась от транса и снова обратила внимание на Танкуила.

– Мы не отбираем у людей оружие, арбитр, но настоятельно просим не использовать его. Если просьба не срабатывает, то мы обычно начинаем настаивать, и уверяю тебя, это происходит не миролюбиво.

Танкуил направился к люку.

– Буду иметь это в виду.

Он спустился в плохо освещённое шумное помещение, с запахом пота и травки кашер. Корабль был битком набит столами, прикрученными к деревянному полу, и каждый из них был при деле. Азартные игры – карты, игральные кости, гонки скорпионов, и даже такие игры, о которых Танкуил никогда раньше не слышал. В одной, похоже, играли маленькими глиняными плитками с нарисованными на них символами. Некоторые выглядели очень похоже на руны, и Танкуил быстро решил украсть несколько плиток, чтобы пополнить свой утраченный запас подготовленных рун.