Андрей Голышков - Карта Саммона са Роха

Засмотревшись, он не заметил, как на противоположной стороне поляны возник человек.

— Это белочки так цокают, — сообщил голос из сна.

Левиор вздрогнул от неожиданности. Перед ним стоял самый странный старик, какого доводилось ему встречать: роста среднего, в непривычного покроя хахорном балахоне из плотной серо-голубой ткани. Длинноволосый — слегка вьющиеся седые пряди, обрамляя лицо, скрытое за совиными бровями, сросшимися у переносицы, пышными усами и шикарной бородищей свободно ниспадали на плечи. Вернее было даже сказать, что лицо как таковое отсутствовало, прямой нос и выпученные глаза, вот то немногое, что было видно, остальное скрывалось под гущей переплетённых воедино седых волос. В левой руке старик держал узловатый посох с навершием из перевитых веток, на предплечье правой, согнутой у груди, сидели три маленьких пушистых бельчонка.

— Здоровья и блага, Белый брат, — поприветствовал гостя старик.

— Здоровья и блага, уважаемый, — отозвался Левиор.

При звуке его голоса белки как по команде подняли мордочки, пушистые хвосты их взлетели вверх.

— Я брат Дисаро, и как вы совершенно правильно подметили — Белый сулойам.

— Который гуляет по лесу с мечом.

— Со всеми бывает. Трудные времена, без оружия ходят лишь глупцы и безумцы. — Левиор растерянно огляделся по сторонам — белки были везде: сидели в траве у ног седоволосого, скакали по корням и ветвям деревьев. Они верещали и цокали, наполняя пространство неистовым гомоном. Однако самое странное было не в этих премилых животных, а в том, что Левиор увидел, опустив взгляд — узловатые ноги седовласого больше походившие на стволы столетних деревьев уходили в землю корнями, пядь за пядью укрывающими её узорчатой вязью.

— Его зовут Викариш Белочник, — сказал седобородый, — и он понимает тебя, брат Дисаро, и ценит то, что ты убрал свой меч, входя в Беличий бор. Он и его маленькие друзья рады такому гостю как ты.

Три белки на его предплечье чинно закивали, видимо соглашаясь.

— Вы…

— Он, — поправил его старичок.

— Уважаемый Викариш, — принял правила игры Левиор, — сказал: Беличий бор, могу я узнать, как я здесь оказался? Насколько я помню вокруг того места где я находился не было ни одного дерева, лишь кусты да голые камни.

Глаза старика загадочно засияли.

— Не важно, где ты был, брат Дисаро, важно, где ты сейчас. Викариш живёт в Беличьем бору, ты у него в гостях. Бор — место, где много деревьев, эти прелестные существа, что скачут сейчас у его ног, называют белками. Он не находит противоречий.

«А я нахожу, Хорбут бы тебя побрал!»

— Его побрал! — резко одёрнул Левиора седоволосый. — Викариш не любит когда в Беличьем бору выражаются так грубо.

Левиор промолчал, он не собирался отвечать на выпады, основанные на мыслях так беспардонно выуженных из его головы. Сделал вид, что не понял, что произошло, или попросту говоря — изобразил дурачка.

Одна белка спрыгнула с руки старика на землю, к снующим у его ног товаркам, другая перескочила сперва на плечо, откуда тут же перебралась на голову, третья распласталась по предплечью, свесив хвост и лапки.

— И всё же не мог бы, уважаемый Викариш, объяснить как возможно, чтобы человек находящийся на поляне с одними только камнями, посреди ночи, оказался у него в гостях в Беличьем бору, днём, в середине весны. Я был бы очень признателен.

— Беличий бор везде, но всегда там, где Викариш. Уйдёт он, бор уйдёт за ним.

— Вы…

— Он, — терпеливо поправил его седоволосый.

— Он говорит загадками, уважаемый. Что произойдёт, если Викариш захочет искупаться в реке, или погулять в горах?

— Викариш может купаться или гулять где ему захочется, но он всегда находится в Беличьем бору. Или бор находится вокруг него, это уж как кому больше нравится.

— Значит ли это что Викариш и бор — одно целое?

— Какая глупость.

— Как такое, может быть? — удивился Левиор.

— Хочешь узнать, как возник Беличий бор?

«Не сказать, чтобы прямо жажду этого, но коли разговор о том зашел, не откажусь». — Он не стал повторять этого вслух, по глазам старика было понятно, что ответ им услышан.

— Это подарок кану, — не сразу ответил седоволосый. — Давным-давно на этом самом месте, на стыке Полей Куамирана и Гребня Надиады, — он указал сперва налево, где должны были быть пустоши, затем на горы справа, — рос риагл. — (Он так и сказал: рос риагл, не стоял, не был, а именно РОС!) — Викариш дружил с кану. Жил с ними. Кану ушли, приняли сторону Килс'ташара в Битве Двух Столетий, и проиграли…

Левиору не понравилось, как он произнес это «проиграли»: уловил в нем досаду и горечь поражения, от которых ему сделалось не по себе. Он припомнил несколько историй о реи-кану, услышанных им в детстве, в Лиртапе, от сииты Карлинты. О том, как они встали на сторону Килс'ташара, или Триждырождённого — так его, боясь произнести это страшное имя вслух, украдкой называли люди.

— Это их Ткавел заточил в Шургэте?

— В том числе, — ответил седоволосый, и Левиору показалось, что голос его окрасился ноткой грусти. — Беличий бор их прощальный дар.

— Здесь жили тёмные кану?

— Тьма, свет — всего лишь слова, которыми вы пытаетесь объяснить то, что не в силах понять. Они друзья Викариша, остальное не имеет значения.

— Викариш реи-кану? — осторожно поинтересовался Левиор.

Старик покачал головой.

— Белый брат настолько несведущ, что смог принять маленького бородатого любителя белок за кану?

— Но он сэрдо?

— Нет.

— Человек?

— Ты так настойчив, хочешь узнать кто такой Викариш?

— Мне это кажется неплохой идеей.

Старик вздохнул.

— Он так не думает…

— Но всё же?

Седовласый ткнул посохом в землю.

— Иклир грах кходир! — воскликнул он на языке, которого Левиор никогда не слышал и добавил пресно, совсем без эмоций. — Викариш — карх.

— Карх? — Левиор ошеломленно уставился на него. «Карх?!» — слово это вернуло желание обнажить меч, уж чего-чего а дел с демоническими существами ему иметь не хотелось, однако взгляд пронзительных глаз седоволосого окончательно убедил его, что сталь сейчас бесполезна. И всё бы ничего, но это было лишь половиной беды…

Уже в самом начале знакомства с хозяином Беличьего бора он почувствовал какое-то неуловимое в себе изменение, но усыплённый благожелательностью старичка и его питомцев не придал этому особого значения. Теперь же, когда понял что произошло в действительности, его бросило в жар — первый раз за многие годы, да что там годы — первый раз за всю свою жизнь, он не почувствовал внутри себя ни крупинки Уино. Он был свободен. «Какой благословенный покой!» То, о чём он в тайне мечтал с детства, наконец, свершилось — и он, вопреки ожиданиям, не был рад этому. Ему не надо было контролировать себя, но и пользоваться даром Сароса он больше не мог. Это было так неожиданно, словно кто-то захлопнул дверь у него перед носом, отрезав от Силы. И так страшно, будто его раздели догола и втолкнули в клетку с голодным древесным котом. «Какое разочарование». А ведь он тайно надеялся, что Уино с ним навсегда. И еще, ему не было понятно, знает ли седовласый что стал причиной его несчастья (он надеялся временного) или же это просто проклятие места называемого Беличьим бором.