Андрей Голышков - Карта Саммона са Роха

— Он хотел, чтобы я пошел с ним… Я ответил, что это очень опасно, и рассказал, с чем он может столкнуться…

Вейзо пригляделся. «Это точно Рене Орех?» Он не видел старого своего приятеля более десяти лет, и знал, что он изменился, но не до такой же степени! «Жив и хорошо!» Когда-то в пьяном угаре Рене рассказывал ему, что побывал в Ка'Вахоре — тогда онт ему не поверил, но теперь…

— Рене, это ты? — он наклонился к старику.

— Он хотел, чтобы я пошел с ним… Я сказал, что я не собираюсь рисковать жизнью, ради какого-то там Зерна… Но он меня не слушал…

— Кто «он»?

— Твой дядя.

Вейзо промолчал, у него не было дяди, во всяком случае, он ничего не знал ни о каком дяде.

— Он называет себя Властителем…

«Да? Если дядя у меня Властитель, то кто же тогда я сам?»

— Я сбежал от него… спрятался, ему не найти меня здесь… меня нет…

Старик взял одну из стоявших на столике коробочек и высыпал её содержимое на стол, мелкий серо-зелёный порошок лёг небольшой горкой. Рене провёл поверху палочкой, стёсывая вершинку и разравнивая бугорки, и когда получилась сравнительно ровная поверхность, принялся водить по ней пальцем.

— Под нами есть город — Ка'Вахор… большой, красивый… Я был там.

— Расскажи.

— Ка'Вахор. Подземный город. Тоннели, лестницы, колодцы. Бесчисленные переходы, загадочные туманы. — Он помахал ладонью над порошком, над столом заклубилась серая пыль. Лицо Рене расплылось в блаженной улыбке. — А потом пустота…

— Пустота?

— Колодцы, — он потыкал пальцем в порошок. — Много колодцев.

— Какие? Зачем?

Старик не ответил, он улыбался, точнее, скалился сквозь редкие, гнилые зубы.

— Ка'Вахор. Прекрасное место, но там ничего нет… Пустота! Всего лишь несколько, ведущих в никуда дорог… Никто оттуда не вышел… Я один вернулся… и ещё Гало Заячья Губа.

— Пустота? А золото?

Старик поводил пальцем по столу, после чего с наслаждением облизал его.

— Золото?… Там много золота.

Вейзо достал пенал с картой.

— Вот, Рене, взгляни.

— А-а-а… теперь она у тебя, — старик провёл ладонью, безжалостно смахивая порошок на пол. — Убери, я не хочу на неё смотреть… — Он закатил глаза. — Ка'Вахор. Там погиб Тигиас… и Ошим… а Варат Шепоток остался там навсегда…

Старик откинулся на спинку и подтянул под себя ноги, надолго замолчал. И заговорил лишь по прошествии времени, когда сарбах пришел сменить масло в светильнике и своим появлением вывел его из наркотического транса.

— Будь очень осторожен. Смотри за мятоголовыми…

— Мятоголовые? Кто это?

— Твари. Много… очень много — тьма. — Он уже не улыбался, а затравленно озирался по сторонам. — Они называют себя гренлями. Они не должны заметить тебя, прячься всегда, когда они будут близко… Если мятоголовые увидят тебя — ты покойник… впрочем, ты уже труп… как и все мы…

— Кто они?

— Я не смогу тебе помочь. — Не обращая внимания на вопрос, продолжал старик. — Если ты хочешь найти камень Тор-Ахо, тебе придётся идти одному.

— Я не хочу найти камень, я хочу найти золото.

— Золото… там много золота… слишком много… Золото это зло… не надо тебе ходить туда.

— Далеко вы прошли?

— Это как посмотреть… Как тебя зовут?

— Вейзо. — А он-то думал, что Рене его узнал. — Ктырь.

— Ты? Нет. Я не чувствую в тебе Вейзо Ктыря. Он умер, а кто ты я не знаю.

«Я, честно признаться, — тоже».

Старик смежил веки, откинул голову назад.

— Когда она спит мне кажется что она моя дочь… Это не так. Она невинность, дитя света, она молчит и терпит… всё… она полюбит тебя, и родит дитя… наследника… Ты боишься, не хочешь этого… От судьбы не уйти, Алу'Вер, понимаешь, о чём я говорю?

— Смутно…

Старик взял ещё одну коробочку со стола и высыпал немного порошка на ладонь, поднёс к лицу и сильно дунул — порошок полетел Вейзо в лицо — он не ожидал такого и закашлялся.

— Я скажу тебе, где можно найти Варата…

— Кого? — Сознание Вейзо мутилось, его бросило в пот. Стены комнаты отдалились, расплываясь миражами, грань между небом и землёй стёрлась, ночь и день слились в единое целое… Он вновь почувствовал внутри себя чьё-то присутствие, снова вспомнилась ночь в Седогорье, когда он сперва вроде как умер, а после оказалось — жив. Именно тогда он почувствовал в себе новые силы.

— Варата Шепотка. Он ещё там.

«Да ну?! Совсем плохой, похоже, ничего путного я сегодня от него не узнаю. Надо срочно уходить!»

Ночь подходила к концу, когда Вейзо миновал мост Петлю, позволивший ему перешагнуть через канал. Он оставил позади брусчатку Ручейков и зашагал по истёртому тысячами ног дощатому настилу Хрящей. Оллат и Сарос застенчиво прятались за низкими облаками, предвещавшими скорую грозу.

По привычке втянув голову в плечи, Вейзо выбирал дорогу потемнее. О безопасности здесь никто никогда и не слыхивал; обитатели Хрящей быстро учились не привлекать к себе внимания, вот и онт старался держаться в тени домов и заборов.

Вскоре до него донеслись голоса. Вейзо прислушался: звук вроде бы приближался. Так и было. Вейзо нырнул в подворотню и притаился за выступом стены.

Он дождался, когда голоса стихнут, и вышел из укрытия, и нос к носу столкнулся с группой людей. Это было неожиданно, для всех. Их было шесть или семь — слишком много для схватки на открытом пространстве. Вейзо первый раз видел этих людей, но сразу понял кто перед ним — Подбиралы с канала — длинные черные куртки, кожаные по локоть перчатки и платки, закрывающие лица до глаз, у половины в руках стальные крюки, которые используют мясники. Подбиралы специализировалась на грабежах лодок, но не брезговали и людьми, и неважно было, богатей перед ними или нищий с паперти на Вольной. Деньги это великолепно, но не всегда найдёшь того у кого их можно отнять, есть нечто понадёжнее — Подбиралы торговали покойниками. В большинстве случаев сами их в это состояние и определяя. Цейлеры и алхимики с охотой покупали неискалеченные тела. Некоторое время Вейзо и его визави ошалело глядели друг на друга.

Ктырь первым пришел в себя. Он незаметно дёрнул правым предплечьем, и сурга скользнула из рукава прямо ему в ладонь.

— Я пройду, — стараясь придать голосу как можно больше спокойствия и решимости, сказал он. Удивительно, но ему никто не возразил, видимо опешили от такой наглости. Сделав несколько шагов вдоль стены, Вейзо бросился наутёк. Его поглотил туман, вовсе не обещавший безопасности.

Холодный ветер с канала ударил в грудь, засвистел в ушах. Давненько он так не бегал. Ктырь понимал, что поединок ему не выиграть; он об этом и не думал, ему только и надо было что оторваться и, перехватив инициативу, атаковать; он знал, что справиться с ними по одному, но Подбиралы не дали этого сделать, в буквальном смысле дыша ему в затылок.