Андрей Голышков - Карта Саммона са Роха

«Актриска! Тебе тоже зябко? И скучно? Ничего. Сейчас заявятся — застучат молотками, развеселят. О! И эти тут как тут! — Будучи уже на середине площади, у моста Китового Уса, Крэч увидел первых торговцев: зеленщики и бакалейщики (почему-то они всегда приходили раньше всех, опережая даже вездесущих медников). Торгаши понукали слуг, которые толкали перед собой широкие тачки-лотки, и незлобиво переругивались с конкурентами. Следом катили свои переносные жаровни чорпушники. — Молодцы, скоренько собираются: «Где ты не успел, там вражина улыбается». Это надо всегда помнить… Сейчас остальные подтянутся — часа не пройдет, как загомонит народ: подвезут бочки с вином и вайру, забегают детишки, заснуют в поисках поживы карманники и прочая шушваль».

Торговать на площади можно было не каждый день — для того существовали рынок на площади Арикуса, почему-то называемого в народе площадью Двух Шлюх, два небольших развала — в Хрящах и Костяшках — и рыбный (на пристани). О времени, отведённом для торговли на Трёх Мостах, оповещало объявление на стоявшей тут же доске. А посему торговцы засылали наперёд себя служек, читать не умевших, но знавших, чем визуально отличается слово, разрешающее торговлю, от слова, её запрещающего, благо кнуры витийствовать были не обучены и выражали веления начальства всегда однозначно и всегда одинаково просто.

По словам Акимошки, сиита Лорто для представления выбирала место, руководствуясь двумя критериями: наличием большого пространства для зрителей и близость замка или дома наместника, в крайнем случае ратуши. Площадь Трёх Мостов как нельзя лучше соответствовала её требованиям: справа за каналом высилась внутренняя стена, отделявшая Вершник и его высокородных обитателей от основного города — Ручейков, — где жили и хозяйничали в основном купцы и мастеровые, и Хрящей с Костяшками, облюбованных простолюдинами и къяльсо; слева за рекой Гуськой — улица Вольная, храм богини Форы, склады, мастерские, дома, таверны, а главное — толпы потенциальных зрителей. Таррат был довольно большим городом, и сиита Лорто при своевременной смене репертуара вправе была рассчитывать на аншлаги как минимум в течение трёх-четырёх недель.

Бóльшая часть площади Трёх Мостов всё ещё нежилась в предутренней дымке.

Торговцы, громко переговариваясь в звонкой утренней тиши, разложили лотки, натягивали тенты, выставляли товары.

Крэч прогулялся вдоль Канальной набережной, развернулся у моста Пророка Аравы, где стояла группа сонных Чернополосых, дежуривших всю ночь, пересёк площадь и, пройдя сквозь крутую арку прохода, спустился по ступеням к Гуське. Туман у реки был гуще — клубился над поверхностью воды: густой, словно овечья шерсть, он тщательно скрывал всё вокруг.

Древорук знал, что будет делать сегодня: после короткой репетиции пойдёт в Хрящи, прогуляется по старым местам, попытается узнать о брате — разумеется, инкогнито. Имя Вассега Лосу из Досара, давно почившего его компаньона по торговле, не первый год служило Крэчу верную службу, прикрывая его прошлое. Он всегда был осторожен — кто знает, как поглумилось над памятью бывших товарищей коварное время: кто-то, наверное, и по сей день готов считать другом исчезнувшего двадцать лет тому назад къяльсо, кто-то, поддавшись на уговоры недальновидной и забывчивой памяти, может поставить его в один ряд с врагами.

«Короче, держи уши в тепле, а руку — на рукояти рап-саха, — голос бабуси, зазвучавший в его голове, сегодня был ужас как противен, но напоминал об осторожности, и Крэч в который уже раз смирился: — Хорошо, бабуля, сделаю всё, как ты велишь».

Лёгкий ветерок со стороны материка выдул его из оцепенения. Казалось, что Древорук простоял тут с час, хотя на самом деле прошла всего-то восьмушка. Он уже собирался возвращаться, когда отхлынувший ненадолго туман явил его взору две знакомые фигуры: нуйарец Меем и сиита Лорто сидели на низенькой скамейке у самой воды, шагах в пяти от него, и о чём-то беседовали — тихо, но, судя по жестам, вполне так оживлённо.

Тихо для кого угодно, но не для Крэча.

— Мне кажется, или ты, несмотря на обещание, продолжаешь заниматься этим, — глухой в тумане голос старого Меема дрогнул, — зачем мы здесь?

«Очень интересно», — насторожился Крэч.

— Мы делаем то, что делают все странствующие актёры. Переезжаем из города в город и даём представления.

— Что-то я не припомню ни одной труппы с материка, отважившейся выступать на Ногиоле. Я даже не говорю о затратах.

— Так в этом вся прелесть! По затратам и выручка — она сулит быть баснословной. Или я ошибаюсь? Ты не веришь в таланты градда Эбирая?

— Не заговаривай мне зубы, ты же знаешь, о чём я.

— Не беспокойся, дядюшка Меем, всё будет хорошо.

«Дядюшка?»

— Ты видела человека, что следил за тобой? — спросил нуйарец.

— Его зовут Керия, ничего страшного он собой не представляет.

— Что скажет на это твой отец, Лесинька?!

«Лесинька? Не Лорто, оказывается? Да вы, сиита Артана, полны сюрпризов! — В душе Крэча царила сумятица. Он испытал неловкость: уж что-что, а подслушивать он точно не собирался! Даже в мыслях не было… По крайней мере, пять минут назад. И вот, как всегда это бывает, — услышал, о чём говорят, и уж теперь… Ещё мгновение назад с языка рвалось что-то вроде: «А вот и я!» или «Ой, а что вы тут делаете?», но слова нуйарца, а затем и сииты Лорто заставили его промолчать. Теперь уже получалось, что стоит и подслушивает. — Ну да, так оно на самом деле и есть. Стою и подслушиваю, внаглую, не таясь. Тэннар Искуситель!»

— Пойми, девочка: я же за тебя беспокоюсь!

— Я знаю, — Лорто обняла нуйарца, склонила голову ему на плечо.

«Надо что-то делать, а то стою, как дурак, на виду», — подумал Древорук и сделал несколько осторожных шагов назад.

Он прошёл сквозь арку и остановился, опершись о перила, доходившие ему до середины груди, и готовый в любой момент присесть, укрывшись за каменными балясинами, и исчезнуть в туманной пелене, клубившейся у его ног. Голоса стали тише, но слова всё ещё были вполне различимы.

— Сколько мы здесь пробудем? — спросил Меем. — Мне надо подготовить труппу… И вообще, — неожиданно голос его был полон отчаяния. — Я не представляю, как можно собрать деньги с такой толпы! И надо же решать, как в этот раз будем доходы делить?

— Сколько пробудем, пока не знаю: день-два дашь мне — отвечу. За сборы не беспокойся, градд Эбирай своё дело знает. Про него говорят, что он может купить рога у нокза и продать ему верблюжий горб. Сегодня к вечеру должны подъехать канатоходец и глотатель огня — настоящий, не пьяный Акимошка с фитилём и бутылью буссы а Тобиас Повелитель Трёхцветного пламени Эрфилара. Звучит?