Антон Кучевский - Королева гоблинов

Хортон, несмотря на несколько сочащихся кровью ран, за два хода сокрушил еще двоих. Принцесса использовала свой шанс на подлог, однако это лишь отсрочило победу зеленых. Неистовство оратора немного угасло, поскольку самые интересные бои уже позади. Красные, помня, как их соперник разделался с тяжелым декурионом [35] Декурион — «верховой командир», начальник конного подразделения (сар.) , попробовали выдвинуть горца, чтобы защититься от военачальника зеленых, однако массивный мужчина в длинной птеруге и звериных шкурах тоже потерпел поражение.

И, наконец, гигантский парень, о жизни и деяниях которого жители города Эрвинд не знали ровным счетом ничего, тяжело и устало прошел на клетку красной принцессы, как огромный легендарный тарраск [36] Тарраск — мифическое бессмертное существо исполинских размеров. , возвращающийся в земную толщу.

— Гости города Эрвинд! Подданные Ургахада и других стран! На ваших глазах в Игре, выиграв пять поединков лично, побеждает лидер Запада! И его имя, которое будет восславляться в устах жителей города, всех, кто неравнодушен к хольстаргу и воинской доблести, его имя — ХОРТОН! — объявил схолиаст и затих, предоставив трибунам одобрительно выкрикивать его имя.

Кажется, сегодня каждый закоулок города услышал имя наемника, и впечаталось оно в каждый камень, из которых сложена мостовая. Что ж, надо отдать должное Сейтарру, который все же смог затащить нас на игру. Не зря, совсем не зря он это сделал.

— Парни, — осторожно произнесла я, боясь спугнуть закравшуюся в голову мысль, — а у меня идея.

Оба молча ждут, видимо, тоже опасаются прогнать эфемерную нить, засевшую в моей голове. Я медленно проговорила:

— Если он — наемник, значит, мы ведь можем его нанять?

— Ха! Держите карман шире, капитан, — ухмыльнулся Сейтарр. — У громилы теперь деньжат куры не клюют, он же на себя еще и поставил вдобавок. Зачем ему к кому-то наниматься?

— Из любви к приключениям, — предположила я, разматывая с ушей шаль и прикидывая, как бы ее незаметно вернуть на место. Вот-вот хозяйка поднимется и обнаружит пропажу. В конце концов, просто смяла ее и спрятала в карман. Под личиной не заметно, а кто проворен и хитер — тот не пойман и не вор.

— Можно попробовать… не думаю, что к нему прямо будет очередь из желающих. Хотя нам все равно пробиваться через толпу поклонников и поклонниц.

— О, предоставьте это мне, — заявила я, формируя в голове план дальнейших действий.

Расталкивая желающих, так сказать, живьем пощупать нового чемпиона, которых едва сдерживали стражники, я заорала:

— Я лекарь, расступитесь! — и проворно нырнула под руку одного из саррусов.

Помещение для отдыха и восстановления чем-то напоминало тюремные казематы Москалла — сложенное из грубого камня с малым доступом дневного света, пахнущее потом, прелым сеном и высохшей кровью, оно навевало тоску и уныние. За мной кое-как пробились Граф и Сейтарр, которых я замаскировала под травников. Длинноволосые, с какими-то корешками на поясах и в странных робах, они смотрелись более чем потешно. Однако мне некогда было смеяться.

Хортон сидел у стены, наблюдая, как еще один саррус, молодой, с мягким футляром для стрел у пояса и в большой медвежьей шкуре, помогает бинтовать минотавра. И тифлинг здесь же. Черт, они все из одной компании. Даже мелкий и пушистый йрвай, белоснежный, как северные ледяные просторы, тоже тут.

И все они смотрели на нас. Я прокашлялась и сказала:

— Кто у вас еще ранен, кроме него? Меня зовут Веера Крайст, я целитель.

— Только Закан, — покачал головой Хортон. Как я поняла, он и здесь управляет отрядом. — Мой царапина не болеть.

Странно, вроде бы из Ургахада, а разговаривает, как дикарь. Учитывая, что он только что играл в хольстарг, требующий умения размышлять тактически, саррус явно не совсем туп. Возможно, проблема с речью, которая заставляет говорить совсем не то, что хотел сказать.

Два бойца из зеленых мертвы, еще шесть ранены, но здесь только небольшая группа с Хортоном во главе. Где остальные?

Я приблизилась к рогатому, он лежит без сознания. Молодой саррус с мольбой посмотрел на меня, я успокаивающе кивнула и размотала бинты, прижав ладонь прямо к страшной ране. Мог изойти кровью и помереть, но не зря говорят, что минотавры двужильные. Вообще, как бы исцеленный меня не зашиб сгоряча — про их нравы тоже написано предостаточно. И то, что поклоняться они предпочитают темным богам, и вспыльчивость, и беспричинная агрессивность. Может, «человек с головой быка» — не ошибка, а такая своеобразная метафора?

Сосредоточившись на передаче исцеляющей силы, я шепотом проговорила мощный Ритуал Хосписа и завершила лечение теми же словами, которыми когда-то подняла Графа на ноги после нашего поединка. Их же я использовала на севере… в нашей профессии раны — вещь обыденная и привычная. Вот и практика постоянно находится.

Вытерев ладонь, испачканную кровью, я подождала, пока дыхание существа станет ровным и повернулась к военачальнику зеленых фигур.

— Он спит.

— Я благодарить, — ответил Хортон. Он сидел недвижимо, что только усиливало сходство с каменной глыбой. Из под черноты шлема едва заметно поблескивал большой глаз.

— Хортон… по правде, мне нужно с вами поговорить.

— Ага, ага, я знал! — впервые подал голос тифлинг. Голос приятный, но сам он, рогатый, с красной кожей, полностью оправдывает внешним видом родство с демонами. И глаза бегают, как у полоумного. Бородатый издал непонятный звук, который можно расценить и как согласие, и как отрицание.

— Мы ищем большой фрегат под флагом королевства Рид Ойлем, который причалил где-то в Ургахаде. У меня есть несколько мест, где корабль мог остановиться, но у меня мало людей. И может потребоваться помощь таких сильных парней, как вы.

— Зачем ты искать корабль?

— Правитель ойлемского государства уже почти год как пропал. Мы проделали долгий путь, и выяснили, что менее чем два месяца назад он отправился во владычество от берегов Маркевии. Я намереваюсь вернуть его на трон и предотвратить братоубийственную войну за престол, — правдиво изложила я основные моменты. Тифлинг пытливо следил за мной, но ничего не сказал. Хортон медленно покачал головой:

— Спасибо за исцеление, но мы не знать ничего о корабль. Может, Закан или Нечто знать, они приплыть сюда на другой корабль. И тоже с север. Но Закан спать. Без Закан я не говорить о делах.

— Я подожду, спасибо, — кивнула я и уселась на грубо сработанную низенькую скамью. Йрвай, открыв сумку, достал из нее несколько птичьих яиц в крапинку и принялся очищать от скорлупы. Предложил своим товарищам, они отказались. Мне предлагать не стал. Правда, я сама обратилась к нему, не сумев сдержать любопытства: