Антон Кучевский - Королева гоблинов

— Подождите, я же не сказал, кто именно… — воскликнул король растерянно. Я распахнула дверь, процедив сквозь зубы:

— Как будто сама не знаю.

Про «королеву гоблинов» изначально придумали моряки судна «Спящий Воробей», которое мы обнесли на две тысячи золотых чистыми, а мой экипаж неожиданно подхватил, после чего ко мне целый месяц иначе, как «моя королева», не обращались. Конечно же, больше всех усердствовал Ксамрий Ягос. Который, видимо, решил возродить старую забытую шутку, условия-то подходящие — король с бреднями от великой прорицательницы, которые принимает за чистую монету, я, внешностью не слишком уродившаяся. Но кто тут самый урод — так это боцман, можете не сомневаться.

— Ты чертов урод, — нацелив палец на мачту, прошипела я. Рыжий как раз висел там и перетягивал фалы [40] Фал — трос для управления парусом или рангоутом с помощью системы блоков. . Стукнуть его головой о палубу, что ли?

— Эй, эй, капитан, вы чего? — забеспокоился Ксам, ища, куда бы спрыгнуть и удрать. На корабле, правда, далеко не убежишь, но он приноровился лазить от меня в трюм, куда я из-за роста забираться не любила.

— Сам знаешь чего! Ладно я, привыкла уже к твоей придурковатости, но Фастольфа-то за что? Спускайся, кретин.

— Нельзя же так, — проворчал он, все еще принимая происходящее за веселую игру.

— Допек уже, — хмуро произнесла я и сдернула его с мачты, а затем выкрикнула заклятие уменьшения. В итоге передо мной на палубе завозился миниатюрный боцман, раз в десять меньше прежнего. Я подняла его когтями за ремень, задумчиво осмотрела со всех сторон и бросила в боковой карман, несильно прихлопнув сверху.

— Вот там и сиди.

Ксам пытался что-то орать, но для моих ушей его комариный писк был музыкой. Шэм, сидящий на фальшборте, с опаской поинтересовался:

— За что его, капитан?

— Вздумал меня за моей спиной Фастольфу сосватать. Кому-то еще смешно? — рявкнула я. Матросы убрались из пределов моей досягаемости, сдерживая смех, только Джад остался на юте да рулевой тщетно пытался сдерживать дрожь в плечах и животе, раздувая щеки.

— Прости, конечно, Тави, но действительно забавно, — виновато улыбаясь, сказал старпом. Я хмыкнула:

— Тоже умею шутки шутить. Пусть пока посидит в кармане, авось умнее будет в следующий раз.

— Ксам? Умнее? — переспросил Джад. — Без шансов. Может, и оставишь его таким маленьким? Посадим в клетку, будем кормить хлебными крошками.

— А пользы тогда от него? Так хоть какая-то была.

— Смотри. А то взорвет тебе карман, как камбуз тогда, и одежду испортит.

— А он без подсумка с камнями, — ухмыльнулась я. — Нарочно осмотрела.

Четвертое первой декады месяца Зеленых Иггов. Зеленые игги — такие маленькие невидимые зверьки, которые любят прятаться среди древесной листвы и барабанить лапами по стволу. К сожалению, упоминания о них сохранились только в рукописях — месяц назвали так потому, что именно в это время число иггов превосходило все разумные пределы. И их начали истреблять, да так усердно, что в наше время остались лишь сказки да легенды.

От Нурдена до Грен Таваля плыть всего ничего — пять суток с попутным ветром, восемь в штиль. Ветра почти нет, но мы особо не расстраиваемся. Меньше работы с парусом. Из прибрежных поселков взяли несколько бочек соленой рыбы да загрузили немного копченостей, так что от голода не страдаем. Правда, другая проблема — опять откуда-то появились крысы. Я же их изгнала с помощью одного премерзкого ритуала, и вовсе не горю желанием повторять, а тут снова они. Хотя, возможно, какая-то другая порода?

Ночью иногда слышно, как они скребутся в кубрике. Хог швыряется сапогами, пытается их выкурить с помощью трубки, но мелкие пакостники продолжают делать свое гнусное дело. А магию я повторно применить не могу, потому что нет нескольких нужных порошков. Кроме того, смесь для ритуала воняет настолько гадко, что двадцать кочевых стойбищ не сравнятся. Запах остается на руках, одежде и проникает везде, где не успели закрыть дверь, оставаясь там даже спустя декады. Такое ли большое зло — крысы?

Я сидела в каюте и пыталась вникнуть в лоцию реки Белогрызь, составленную Джадом, как вдруг корабль потряс страшный удар. Едва удержалась на ногах, стрелой вылетела наружу и завертела головой, пытаясь понять, что произошло.

Матросы перевесились через борт, но, судя по удивленным возгласам, никого из морских обитателей не было видно. А на кого еще думать? Прошло несколько часов, корабль уже заплыл далеко, погода ясная…

— Глубина? — спросила я у Турлея, который стоял и травил веревку лота.

— Большая, капитан. Черт его знает… Скорость — ноль!

— Может, подводная гора? На риф какой сели, — бросил Деррек, который остался за боцмана.

— Стоп двигатель! — велела я рулевому.

На поверхности воды показалась голова одного из матросов, который откинул со лба мокрые волосы и крикнул:

— Под дном все чисто! И корпус не поврежден!

Тут же ухватился за веревку, сброшенную ему помощником боцмана и сноровисто полез наверх. Корабль все равно как-то потрескивал и… стоял на месте.

— Что за… — обеспокоенно сказала я и отдала приказ:

— Свистать всех наверх! Ночную смену тоже. Не к добру это.

— Есть! — кивнул Турлей и, смотав веревку, ссыпался в люк. С первой палубы тут же раздался его ор.

Я насадила клинок на древко посоха, закрепив его при помощи специального изогнутого штыря, который обматывался поверх еще и тонким кожаным ремнем. Не знаешь, к чему готовиться — готовься к бою. Основное правило не вполне… честных моряков. Несколько боевых заклинаний уже привычно переливались на пальцах, готовые сорваться, как собака с ненавистной цепи.

— Тави, мачта! — крикнул Джад с юта. Я забежала вверх по лестнице и увидела нечто страшное — фок-мачта накренилась и зловеще поскрипывала. У самого верха, на стыке с марселем, ее держала невидимая рука!

Применив быстрое прозрение, я увидела, что у дерева сходится неясный угол из переливающихся линий. Единственное направление, куда мог двигаться «Храпящий» — назад.

— Полный назад!

И в ту же секунду третья силовая линия замкнула треугольник!

— Какого демона… — прошипела я и бросила в мачту несколькими словами, которые должны развеять магию. Но тщетно.

И в довершение на палубу упали несколько шипящих коробок, из которых выходил бледно-синий дым. Я подняла магический щит — первый рефлекс хорошего мага — зажала на всякий случай нос рукавом и попыталась еще одним заклинанием сдуть коробки за борт, но они оказались слишком тяжелыми, а дым почему-то оказался способным одновременно и течь на нижние палубы, и подниматься вверх.

— Не дышите! — закричала я, но было уже поздно. Почти все повалились на палубу, только Джад стоял с оружием в руках, окруженный простейшим защитным заклинанием. В дыму ничего не разобрать, но я подобралась к нему почти наощупь.