Михаил Белов - Царица воинов (СИ)

- Вперёд, - сказала она. Они перебежали до следующего перекрёстка и увидели уже довольно близко заветную башню. Однако отскочивший от стены свинцовый снаряд вернул их к реальности - улицу занимали стрелки, нанятые из местных, что были приданы когорте для усиления. Стрелы и пули из пращей заставили их пригибаться, проносясь над головами.

- Как вы смеете стрелять в соотечественников?! - кричала им Габриэль, однако они не слушали и отвечали лишь новыми залпами.

- Надо двигаться, - сказала воительница. - Держись очень близко ко мне. Проскочим эту улицу и бежим к башне.

Они выскочили из-за угла, Зена подняла щит, а девушка обхватила её рукой и прижалась к спине. На них обрушили град снарядов, пули грохотали по щиту, стрелы вонзались в него, две из них попали воительнице сверху в плечи. Перебежав опасный участок, они достигли башни, которую никто не защищал, и быстро оказались на стене. Зена сломала древки стрел, тело защекотали под одеждой струйки крови, она сказала:

- Давай твою верёвку, держись за неё.

- А ты как же?

- Быстрее! - воительница буквально толкнула её вниз, и девушка повисла на поясах. Дочь Ареса спускала подругу всё ниже, однако в какой-то момент пояса развязались, и Габриэль упала футов с десяти, покатившись по земле. Её колчан поломался, и оставшиеся стрелы пришли в негодность, но сама она не пострадала. Зене пришлось просто прыгать, бросив вперёд себя щит и копьё. Она приземлилась как кошка, чтобы максимально смягчить удар, но всё же была оглушена, и прошло некоторое время, прежде чем она смогла встать на ноги.

Они бежали прочь, держась мест, покрытых кустарником или деревьями. Ещё не верилось, что удалось спастись из лап смерти, ещё не пришла скорбь по товарищам. В качестве укрытия они избрали ближний лес, и оказалось, что это же пришло в голову и другим спасшимся. Там они встретили раненого Александра с двумя воинами из отряда. Проведя день в лесной тени, вечером они вышли, таща попеременно сооружённые носилки, в сторону Лариссы. Большой город мог скрыть нескольких путников, не желавших огласки, лучше, чем что-либо другое. Они это знали...

- Ты слышала, что случилось в Метрополисе? - спрашивала одна женщина у другой. - Говорят, там в засаду попал отряд Зены Коринфской, и эта удивительная женщина сложила свою голову.

- Это та самая, что путешествовала по городам и помогала людям? Очень жаль, ведь она была и нашей защитницей.

- Да, говорят, она стояла за дело эллинов. Целая орда римлян накинулась на них, и в этом бою все полегли. Эх, тяжёлые времена нас ожидают...

Габриэль проскользнула мимо них, поглубже натянув капюшон и кутаясь в плащ, она вновь принесла бинты и мазь для раненого, неузнанной пройдя по рынку и заглянув к лекарю. Дом по-прежнему был тих, и она вошла в ворота, зайдя на короткое время во двор и убедившись, что кони имеют корм и довольно фыркают, переступая с ноги на ногу. В комнате воительница сидела на стуле и выправляла меч, на котором осталось немало зазубрин, повязки на её плечах были сухи, и это значило, что раны уже начали затягиваться. Александр оставался в постели, перевязанный поперёк тела, хотя чувствовал он себя уже лучше.

- Что там на улице? - спросил он.

- Всё тихо. Никаких новостей от армий нет, - ответила девушка. - Люди на рынке обсуждают лишь слухи о разгроме нашего отряда. Они жалеют об утрате своей героини.

- Раньше надо было об этом думать, - вздохнул мантинеец. - Если бы эллины помогали нам, когда мы были сильны... Хорошо, что нашёлся хотя бы один человек, согласившийся приютить нас в своём доме.

- Ты внимательно смотрела по сторонам? - спросила воительница. - Я, конечно, доверяю нашему благодетелю, но всё же надо быть очень осторожными, особенно после того, как Кратин угнал лошадей.

- Я ничего не заметила, - покачала головой Габриэль. - Ты отослала парня, как и хотела?

- Да, пусть ждёт в Македонии, а не то ещё что-нибудь учудит. Видимо, спасение из Метрополиса убедило его, что он бессмертен.

- Ну, при всей опасности, я всё же восхищаюсь его поступком, - заметила девушка. - Никому не сказав, он отправился в лагерь Помпея и свёл ночью наших коней. Думаю, что ты весьма была рада вновь получить Аргуса.

- Да, но не ставя под угрозу жизни всех.

- Это дело прошлое, - вступил в разговор юноша. - Нужно решать, что делать нам, как помогать нашему горестному народу.

- Война ещё не кончена, об этом нельзя забывать. У эллинов ещё будет шанс постоять за общее дело, - сказала Зена.

- Стоять за дело Помпея после того, как он предал нас? - вспыхнул Александр. - Я буду теперь желать ему поражения.

- Нет, мы должны молиться о его победе, - покачала головой воительница. - Он предал нас, но судьба всей Эллады важнее меня и тебя, а для эллинов его победа будет большим благом. Поэтому мы будем надеяться именно на это.

- Я не желаю оставлять предательство неотмщённым, хотя бы ради наших павших товарищей, - возразил юноша. - Впрочем, мне больше хочется достать даже не Помпея, а тех ублюдков из магистратов и местных лизоблюдов, что продали нас.

- Возможно, тебе представится такой шанс, но сейчас не думай об этом. Тебе нужно выздоравливать, ибо рана не лёгкая.

- А я всё вспоминаю слова того вольноотпущенника, Финея, - вступила в разговор девушка. - Он предупреждал нас, что вокруг бродит опасность. Думаете, он знал о предательстве?

- Сказал бы об этом прямыми словами, может быть, нам не пришлось бы сейчас оплакивать своё поражение, - ответил Александр.

- Финей был прав насчёт Помпея, - Зена положила меч на колени. - Я не разглядела в нём недоверия к себе, однако его симпатии к эллинам не стоило преувеличивать, и, по всей видимости, его всё же напугали обвинения в мятеже, которые выдвигали против меня.

- Больше даже то, что люди начали активно поддерживать тебя, - вставила Габриэль. - Ты выглядела народным героем, и это могло его насторожить. Знаешь, я почти поверила, что он человек чести и держит своё слово, но это оказалось не так.

- В любом случае, нам стоило рискнуть, ибо иного выхода не было. Каким бы ни был плохим Помпей, это не повод отдавать нашу землю Цезарю, ибо он уж точно не лучше.

- Хорошо бы её никому не отдавать, - прошептал юноша.

- Мы многого не выбираем, - резко поднялась воительница. - Однако пора говорить о деле. Сражение разразится уже очень скоро, со дня на день. Война и без того уже затянулась, и решить всё одним ударом в интересах всех. Эта битва будет иметь важное значение для судьбы Эллады, поэтому я хочу присутствовать при ней. Мы не можем сражаться, но можем хотя бы увидеть, кому боги даруют победу. Александр, ты останешься в Лариссе, присмотришь за конями, а мы с Габриэль пойдём к Палеофарсалу, двум пешим путницам легко затеряться, и мы займём удобный наблюдательный пункт близ армий.