Михаил Белов - Царица воинов (СИ)

- Хотелось бы мне быть с вами, - мантинеец попытался сесть. - Это несправедливо...

- Ты воин и знаешь, как следует исполнять приказ, - Зена положила руку ему на голову. - Наша Сафо обязательно запишет все события в подробностях, и ты сможешь прочесть.

Собирались в сумерках, чтобы выскользнуть из города под покровом темноты. Зена взяла обычное своё оружие и римский кольчужный панцирь, щитом и копьём она решила не нагружаться, Габриэль сразу облачилась в лёгкий льняной панцирь, колчан её был пуст, и поэтому она не взяла лук, ограничившись лишь коротким мечом. Они запаслись спальными мешками, чтобы проводить ночи на природе с некоторым удобством, плотной сумкой с едой и парой фляг. Юноша провожал их, привстав на постели, он сказал:

- Сердце у меня разрывается от того, что остаюсь. Пусть боги будут на вашей стороне, не рискуйте особо.

- Мы прокрадёмся как египетские кошки, - улыбнулась девушка. - Я оставлю тебе свои записи, сумка под столом стоит. Не забудь их, если придётся уходить, ведь в них значительная часть моей жизни.

- Хорошо. Будет, что почитать, пока лежу в бездеятельности.

- Смотри за нашими конями, - улыбнулась Зена. - Аргус требует хорошего ухода.

- Я надеюсь, что уже через три-четыре дня присоединюсь к вам.

- До встречи, - Габриэль обняла его.

- Увидимся, - потрепала его по голове воительница.

Ночь дохнула им в лицо, и идти по белевшей дороге мимо теней деревьев, затаившихся как колонны небесных храмов, было легко. Раны забывались, и потери оставались позади, была лишь луна, встававшая над дальними горами, и звёзды как глаза богов. Уже днём они увидели на горизонте тёмный массив лагеря, обошли его стороной и выбрали место для наблюдения на холме, где была фруктовая роща, неплохо скрывавшая от глаз. Холм этот отделялся от другого глубоким, длинным оврагом, в котором заросли поднимались в человеческий рост. Именно там Зена устроила некое подобие шалаша, чтобы ночью место, где они спали, нельзя было обнаружить и за пятнадцать шагов.

Лагерь Помпея был справа от их позиции, укрепления же Цезаря находились дальше и слева. Обе армии не оставались всё время в покое - отряды уходили за продовольствием и в патрули, по утрам же всё войско помпеянцев выстраивалось близ лагеря, словно приглашая к сражению, армия Юлия также выходила, но никогда не приближалась, и они возвращались назад через один-два часа. Невозможно было сказать, как долго продлится такое противостояние, и время, кажется, вновь замерло, поддавшись летней духоте.

- Ты уверена, что они всё же сразятся? Мне кажется, они могут вновь сдвинуться с места и уйти куда-то, - говорила Габриэль, сидя на расстеленном плаще и наблюдая за равниной. - Эти двое как ты с Каллисто, кружат вокруг, никак не решаясь окончить спор одним ударом.

- Нет, они не уйдут, - Зена лежала на спине, она уже сняла повязки, и тёмные раны проглядывали из-под хитона. - Слишком многое здесь сплелось. Сторонники Помпея имеют численное превосходство и уверены в победе, Цезарю также нет смысла бегать, ибо его снабжение ухудшается, да и его природа не позволяет ему отступать. Нет, битва грянет.

- Хорошо. Пусть её исход будет наилучшим для эллинов...

- Это было бы наградой нам после всего. Тяжело мне на душе, никак не уйдёт это чувство, - воительница перевернулась на живот. - Я не уберегла их... Те люди, что пошли с нами. Мои люди. Я упрекала их в том, что не готовы, что не соответствуют идеалу, но вышло так, что это я их подвела, и, вот, они мертвы, я же вновь смотрю на солнце живых.

- Мне тоже жаль. Я потеряла многих друзей, - сказала девушка. - Однако ты не должна винить себя. Они всё же сами пошли, сами выбрали свой путь, и они сделали это, ибо были воинами, знали цену доблести.

- Ты мне всё это рассказываешь? Я знаю это, и ты права. Однако это не избавляет меня от мысли, что именно я командовала отрядом, и я потерпела поражение, которое стоило им жизни.

- Это была засада. Ты не могла знать.

- Не могла, однако это ничего не меняет. Ладно, я не хочу, чтобы ты тут терзалась вместе со мной, поэтому давай постараемся забыть этот страшный день. Некоторые говорят, что боги наказывают тех людей, что имеют слишком много счастья. Наши дела пошли уж слишком хорошо, и, вот, кто-то из вседержителей обрушил нас в бездну... Однако я умею подниматься.

- Ты веришь, что это было суждено? - вдруг спросила Габриэль. - Веришь, что всё в нашей жизни уже предопределено?

- Почему ты спрашиваешь?

- Не знаю, просто я сама мучаюсь этим вопросом. Все эти пророчества, предопределённости - наша встреча, твоё преображение, гибель Каллисто... С другой стороны, мне хочется верить, что я могу собственными усилиями изменить свою жизнь и жизнь других людей. Я сделала свой выбор, когда пошла за тобой, и это была моя воля, однако всё же закрадывается подозрение, что это было предопределено.

- Знаешь, не просто ответить на такое, - Зена отвернулась от равнины и закрыла глаза, оставшись наедине со своими мыслями. - Раньше я верила в судьбу безоговорочно, верила, что я лишь меч в руках хаоса, и это делало жизнь лёгкой. Можно было идти, лететь... убивать, сжигать, истреблять, и ничто не оставляло следа, ибо рок уже определил каждому его роль. Однако теперь я так не считаю.

- Божество в столбе света изменило тебя?

- Боги сильны, и они могут открыть человеку в нём самом то, что казалось уже утраченным или вовсе несуществующим. Я поняла, что есть, как минимум, два пути, и это было ошеломляюще по сравнению с безальтернативностью моей прошлой жизни. Я стала делать выбор уже с учётом этого, и вдруг заметила, что решения мои изменились. Помнишь Томы? Человек, у которого есть судьба, никогда бы не отказался от этой власти и не ушёл, оставив всё. Я осознала вдруг внезапно, что могу сломать себя через колено и просто уйти, у меня есть возможность, я могу это сделать, хотя это и противоречит всей моей сути. Я была рождена, чтобы править, чтобы переступать через людей. Всё готовило меня к этому - мой отец, моя кровь, наследие моего рода. Я должна была возвышаться над другими, царствуя окровавленным зверем в этом мире, однако собственной волей я отказалась от этого, преодолела то, что казалось неизбежным. Что это, как не доказательство возможности менять свою судьбу?

Однако не спеши делать выводы, я ещё не закончила. Было бы слишком наивно думать, что нам всё подвластно в этом мире. Ты знаешь, кто мой отец, но даже он не всесилен, и он говорил мне, что над роком не властны и боги. Есть пророчества, слова для Каллисто уже сбылись, слова для меня ещё ждут своего часа, но я уверена, что и они будут верны. Этот мир как океан, охваченный штормом, а мы в нём - лишь корабль, крохотный по сравнению с целой бездной. Но мы собственными усилиями можем повернуть руль, и направить его, куда хотим. Из этого сплетения неизбежности и нашей воли и состоит жизнь. Так я думаю.