Игра отражений (СИ)

Доминико нахмурил брови, думая. Качнул растрепанной гривой:

— Мы поедем в Савентум, Кристо. Я как-нибудь выживу, все-таки, я не совсем малефис.

— Давай решим это после? Мне, конечно, хочется отправиться на Острова, переоформить все дела на Сагранзу, перевести сюда средства, дать поручения Блэкворту, вытерпеть пару приемов. И мы могли бы просто путешествовать туда летом, безо всяких обязательств. Я бы показал тебе Кэр-Ис и его виноградники, поели бы лягушачьи лапки в соусе…

— Хорошо, Кристо. Решим это по возвращению в Сан-Марко, — согласился Доминико, улыбаясь. — А они вкусные, лапки эти?

— Очень, они делают это в каком-то таком особом соусе, перепелиные яйца, мука, еще что-то. Так вкусно получается.

— Тогда обязательно попробуем.

После завтрака решили провести инспекцию припасов и наведаться сначала в деревню, нужно было закупить корм для лошадей, да и для людей — тоже. Разузнать у стариков, какие прогнозы на наступление холодов.

— Они всегда знают, когда придет настоящая зима. Приметы же, да и опыт.

— Да, полезно будет узнать, когда нам нужно будет покидать наше уютное гнездо.

Нико улыбнулся. Ему нравилось, что Кристиан так принял его убежище. Нет, безусловно, и вилла Сан-Марко, и палаццо в Сагранзе, и вилла на побережье были для него домами, где он родился и вырос. Но это горное шале всегда было только его личной территорией. Здесь даже отец был только раз — когда покупал дом. В остальное время вход сюда был заказан всем, кроме Доминико.

— До возвращения на Острова нужно будет решить проблему с моим домом. Когда я думаю о том, как его прибирают, готовят еду, меняют простыни, уносят нетронутые… мурашки по спине. Нужно предложить хоть кому-то там поселиться, но, к несчастью, у меня мало родственников, один кузен в морях, а второй — в казарме.

— Они не будут вечно холостыми, Кристо. Когда-нибудь оба женятся. А если старшему будет куда вернуться и привезти жену, не в отчий дом, а именно в свой, то это случится быстрее.

— Хорошо, я напишу ему, предложу свой дом в качестве жилья, — Кристиан собрал тарелки, понес мыть. — Так, сейчас посмотрим, сколько у нас еды на две недели. И как мы можем разнообразить меню, не хочется кормить тебя одной лишь овсянкой.

В наличии были: три окорока, подвешенные к балкам от мышей, связка копченых колбас, в ларе стояли жестяные банки с незнакомой Кристиану крупой.

— Это привозят из Балтии, дробленая пшеница. Очень вкусно. Я тебе сам приготовлю.

— Хорошо. Так, нужны овощи, можно будет сварить похлебку и пару дней не морочиться готовкой вообще… Обязательно хлеб. Молоко… Нико, ты нормально его переносишь в чистом виде? Я обычно разбавляю им чай, — Кристиан прислушался. — Нет, показалось, что слышал писк. Но тут все мыши померзнут.

— Мыши тут есть, как не быть? Жилье ведь. Но их немного. А молоко я люблю. И в чистом виде, и даже молочные каши в детстве уплетал за обе щеки. После тренировок жрать хочется так, что все равно, что, лишь бы живот набить. Так что не волнуйся, — он тепло улыбнулся, — я, хоть и привык к разносолам дома, но в еде неприхотлив. Если только не кормить меня овсянкой!

— Хорошо. Если не поить меня молоком, я тоже бодр и весел, даже на овсянке. И разносолов не обещаю, благородные леди должны разбираться в готовке ровно настолько, чтобы не путать, что салат из спаржи подают вечером, морепродукты — только ранней весной, а подавать яблоки с кожурой — верх неприличия.

Доминико выудил из ларя плетеный короб, доверху наполненный крутобокими алыми яблоками, взял одно, обтер рукавом и провокационно подкинул. Пахли яблоки так, что текли слюнки.

Кристиан поймал фрукт в прыжке:

— Какое неприличие, лорд Даркмайр, — хрустело яблоко замечательно. — М-м-м, какие же они, такая нежная мякоть, столько сока, такие сахарные и тающие. Такие бы в карамель, яблочные пластинки там бы придавали изысканнейший вкус и не были заметны. Однажды на приеме мне подали яблоки в карамели — я не знаю, кто был ужаснут сильней, я или хозяйка приема. Проклятая сладость расцарапала мне горло так, что я потом мог пить только согретую воду и есть лишь очень жидкую овсянку. И как назло, через два дня был прием, на котором снова подавали яблоки в карамели на десерт. К стыду моему, я сунул ее в рот, отошел за колонну и выплюнул за ближайшую портьеру.

Доминико посмеивался и грыз другое яблоко, крепкие белые зубы с хрустом вонзались в сочную мякоть.

— А я люблю яблоки с кожурой. И вообще фрукты. И мясо-мясо-мясо. Говорят, та первая женщина-мале, ставшая женой Алехандро Красивого, ела только это, причем, все — в сыром виде. Конна-Дикарка, вот как ее звали.

— Я все ем, перебирать не приходилось, когда тебя учат быть леди, которая должна быть сыта ровно настолько, чтоб не падать в обморок и не урчать желудком, а уж лорду и вовсе неприлично при дамах есть… В общем, когда в первый раз дядя Джон меня привез к себе, и тетушка принялась кормить от всей души… Можешь представить, что случилось.

— Представляю. Долго «заседал в Палате Пэров»? — хохотнул Доминико.

— Да нет, скорей уж, примерно с четверть часа «исторгал из себя хвалебную оду» гостеприимству тетушки. Тетя… Она прямолинейна, как и все горянки, она сразу же высказала все моим родителям. Тогда они и решили завести второго ребенка, более идеального, более воспитанного, правильного. Девочку. Леди. На меня махнули рукой, решили, что ничего хорошего все равно не получится. Отец, хоть и был Семнадцатым Рыцарем, считал, что я — проклятие, которое ниспослано лично ему. Я был неудобным отпрыском, не то мальчик, не то девочка, непонятно, как со мной обращаться. Но все сложилось так, как сложилось, я был отправлен в горы, где меня быстро приучили к свободе и тому, что быть собой неплохо.

— Но ты все равно этого стыдился, — Доминико обнял супруга так, чтобы свободной рукой приподнять его лицо. — Или боялся. Теперь нет, ты по-настоящему свободен. Да?

— Да, теперь я свободен. Даже если на Островах меня и перестанут приглашать в приличные дома, мне наплевать. Хотя, не перестанут, снобизм сильнее, а я все еще Рыцарь, — Кристиан дожевал яблоко. — Оно просто растаяло, — и облизнулся.

====== Глава двадцать первая. Конец первой части ======

— Общаться с поверенными тебе стоит в мужском облике, — заметил Доминико, обдумывавший что-то с самого утра и начала их прогулки по горным тропам. — Поэтому, как бы наши родственники не жаждали увидеть тебя по возвращении только в женской ипостаси, повременим. И сразу же будем собираться в Савентум.

— Хорошо, Нико. А что ты такое задумал, поделишься? — Кристиан наслаждался прогулкой, свежестью воздуха и соседством мужа.

— Там надо по бумагам смотреть, но слушай, — кивнул сагранзец и вывалил на мужа целый ворох идей по вложению денег и устроению совместной сагранзско-островной торговой компании. Мысли были дельные, даже странно было их слышать и понимать, что высказывает их, по сути, подросток. Которому положено думать бы о развлечениях, так нет же.