Игра отражений (СИ)

— А все крема когда доставили? — Кристиан сразу же показал, что все он прекрасно знал о Марии, просто промолчал.

— Заказал я их давно, еще когда получил твое согласие на помолвку. Но делались они в последний момент, чтобы было все свежее. Проблем не будет, Кристо, — Доминико кивнул, показывая, что понял.

— Хорошо. Тетушка Маргарет уже успела прислать сюда весь мой гардероб, остававшийся на Островах? Мне нужно оттуда кое-что выкинуть.

— Все в твоих гардеробных, mi caro. Твой дядя обеспечил штат слуг, но горничную себе выбирать будешь сам. Я тут подумал, — жестом отослав явившегося слугу, Доминико сам открыл вентили, следя, как вода с шелестом наполняет ванну, — почему бы не обратиться в приют? У нас такое практикуется часто.

— У нас иногда тоже. Хорошо, если воспитанница меня устроит, то я дам ей шанс, — Кристиан отправился в женскую гардеробную, из которой вскоре полетели корсеты, пара старых платьев без шнуровки, которые без сдавленной талии просто не сели бы на Кристину.

Доминико втихомолку посмеялся: лев царствует. Или львица? Неважно, главное, что исподволь Кристо меняется, становится смелее в поступках и раскрепощеннее. Нет, он и раньше был далеко не трусом. Но чтобы протестовать против косных великосветских правил, нужна смелость иная, чем та, что для схватки и дуэли.

— Отдал бы вещи в приют, но кому там нужны корсеты… Так, а что тут у меня? Ого… Ничего себе. Нет, это серьезно было у меня в гардеробе? — Кристиан предъявил еще один корсет, немного иной модели. — Некоторые лорды их тоже носят… Молодятся. Но откуда он… Господи, дядя Джон???

Доминико уже не сдержал смеха, прикрыл рот ладонью.

— Так может вернуть ему?

— Надо сделать это очень аккуратно, — Кристиан шокированно осматривал корсет. — Так вот чем он обязан такой осанке. Поверить не могу, — корсет вернули на место. — Я вообще-то, искал чистые вещи… Так. Полотенца? Почему здесь нет ни одного полотенца? — голос как-то странно зазвенел. — Почему в этом доме нельзя найти одно-единственное чистое полотенце?

Нико удивленно замер: полотенца лежали в комоде в ванной. И Кристиан их видел. Что с ним такое? Нервы? Не смешите, у того, кто без колебаний, хладнокровно убил человека, даже будучи в женской ипостаси?

— Тс-с-с, Кристо, — он счел за лучшее просто подойти и обнять мужа. — Что ты? Устал? Хочешь, я помогу тебе выкупаться?

— Да, нам надо согреться и отдохнуть. Ты тоже замерз и устал, пойдем, — Кристиан потянул его по направлению к ванной комнате.

Маркиз, который себя особо усталым не чувствовал, хотя и замерз и отсидел себе весь зад в карете, промолчал, покоряясь. Лев на шелковой ленте, да и только.

— Я буду невыносим следующие пару недель… Это… Так иногда бывает у Двуликих. Когда слишком долго держишь самоконтроль.

— Тебе просто нужно отдохнуть. Может быть, ограничимся официальной аудиенцией и парой балов? Только тех, которые просто невозможно не посетить? — предложил Доминико, аккуратно раздевая мужа, поглаживая его по плечам и спине, словно испуганного коня.

— Нет, все хорошо, я готов посещать все в том объеме, который нужен. Просто резкая смена климата, холод, необходимость соблюдения приличий… И все такое.

Доминико промолчал, не заостряя внимания на том, что от смены климата характер не портится. А вот от кое-чего другого — да, особенно, у женщин. Видимо, на Двуликих женская ипостась влияет в эти дни так же.

Кристиан был собой очень недоволен — ну что за внезапные потери контроля начались. Последние десять лет удерживал в узде все перепады настроения, и вот на тебе, распустился. Из-за какого-то полотенца. Почему вообще полотенце? И что оно могло делать в гардеробе? Нет, так нельзя, нужно пить ромашковый чай и думать о чем-то хорошем. Теплая ванна с морской солью и каким-то травяным настоем пришлась как нельзя кстати. Доминико, с бесстыдством истинного малефис, забрался в нее вместе с мужем, тщательно выкупал того, промыл ему волосы и выкупался сам, вытащил, обернув чудесным громадным полотенцем, унес в постель на руках.

— Думаю, часик поваляться мы можем. Никто не ждет от нас немедленного явления пред светлы очи.

— Хорошо, — Кристиан положил голову на плечо Доминико. — Я такой легкий, как цветок в прическе. Нет, как миндальный орех в пирожном, — поправился он.

— Кстати, о пирожных, — усмехнулся Нико. Его чуткий нос уловил пока еще незаметные ароматы: Валенсо, счастливый и довольный возвращением любимого господина, готовил обед. Значит, как раз через часок можно будет отобедать, чтоб не ехать во дворец на голодный желудок.

— М-м-м? Валенсо сделает десерт? — оживился Кристиан. — Уже предвкушаю.

— Твой любимый. Или даже два. Или больше. Смотря, насколько он соскучился, — тихо рассмеялся Нико. — А я думаю, что соскучился он сильно.

— И вот тогда мне пригодится дядюшкин корсет…

— Не пригодится. Поедем верхом, все утрясется.

Кристиан прикрыл глаза, намереваясь понаслаждаться теплом и негой этот оставшийся час, отдохнуть, вернуть себе хорошее настроение и бодрость. Усталость от поездки взяла свое — он незаметно уснул, обнимая мужа. Через час Доминико осторожно выбрался из его объятий, стараясь не разбудить. Спешить некуда, он еще не послал сообщение в канцелярию о возвращении. К тому же, неизвестно, назначит ли Его Величество аудиенцию на этот день, или на какой-нибудь другой. Кристиан обнял подушку, заснул еще крепче. Ему снилось что-то хорошее, теплое, как летний луг или теплый мех. Или поцелуи мужа.

Доминико подкинул в огонь еще поленьев, укутал любимого супруга легким, но теплым покрывалом, и тихо вышел, прикрыв дверь. Пусть Кристо спит, а ему есть, чем заняться. В кабинете ждали отчеты поверенных, счета за ремонт дома, которые следовало просмотреть, распорядиться о закупке дров, огненного камня, провизии. И расспросить слуг о приютах, где можно присмотреть горничную для леди Кристины.

— Горничную для леди или камердинера для лорда? — уточнила экономка, высокая, сухая, истинно островная, уже знавшая о Двуликом. — В приюты попадают не только девочки.

— В идеале — горничную, которая сумеет справиться с обслуживанием обоих, — хмыкнул Доминико. — Как Бекки, та девушка, что служила дону Кристо прежде.

— Хорошо, я найду такую девушку. Признаюсь сразу, это будет очень нелегко, но все возможное будет сделано. Я немедленно начну поиски, — женщина вежливо склонила голову и удалилась.

Сказать честно, Доминико видел только одну-единственную разницу между этой сушеной селедкой и той, что была у тетки: эта беспрекословно повиновалась любым приказам, не вступая в полемику. И не пыталась навязать свое мнение. И не смотрела на слишком открыто выражающего эмоции лорда, как на нашкодившего мальчишку.