Warhammer 40000. Катарсис (СИ)

Вскрикнув, Ристелл едва не отпустила волокна ключа, но затекшая рука не успела отреагировать на сигналы мозга и девушка удержала хватку. Подняв взгляд к кроне древа она видела как на поверхностях сотен листьев-зеркал засияли картины других миров. Из тех, что она видела, ни одного не коснулась война или раздор, или же этих картин не было видно. Везде раскинулись мирные пейзажи, счастливые семьи, переживающие обычный цикл жизни, кто в старости, кто в юности, кто лишь недавно явившись на свет.

Ее взгляд скользнул по ветвям к стволу, а по стволу к корням. Ужасающим своим гниющим основанием.

К шее Ристелл прильнул холодный металл клинка:

- Отпусти его, - Произнес инкуб, впервые вплетая в голос нотки нетерпения.

- Эту почву для Сердца Мира вы выбрали сами, - Ристелл жестко посмотрела на него, - Древо питается кровью лишь потому что Вормас дал ему эту пищу.

Внезапно Ристелл осознала как работал артефакт древних. Ключ рвался к древу, словно был родственным ему, но свою истинную природу он являл, когда Ристелл только сняла его с руки Реоса. «Частица бога» или же нечто, подобное вирусу. Зараза варпа.

- Отпусти его, - Вновь повторил инкуб, слегка надавив на шею девушки кинжалом.

Знал ли это Реос, или надеялся получить возможность управлять Сердцем Мира. Возможно ли вообще им управлять?

- Только я могу активировать его.

- Скоро гладиатор вернется и тебе придется сражаться за свою жизнь вновь.

Ристелл бросила взгляд на тело Вормаса, затем на инкуба:

- Значит вам придется вновь помочь мне.

Где-то на краю ее сознания мелькнула мысль самой броситься на кинжал инкуба. Один шаг избавил бы ее от всех преград. Как и от всех возможностей…

Страж склонил голову, затем прошипел совсем чуждым, не живым голосом, от которого волоски на шее Ристелл встали дыбом:

- Ты покоришься.

Это было нечто иное, не ментальное воздействие и не простой голос злости. На какое-то мгновение девушке показалось что тайными интригами, извилистыми путями именно инкубы стали причиной экспансии кабалы Ледяной крови. Возможно Вормас велел им любой ценой добиться активации Сердца Мира, а возможно и повлиял на их волю.

Вормас обладал неведомой ей властью, но теперь он мертвая часть умирающего мира. Еще немного и они все сгинут в горниле варпа, значит она еще может победить.

- Нет, - Твердо произнесла Ристелл и одним рывком выдернула волокна из древа. Кольцо, теперь окружавшее ствол древа и видимо способствовавшее переходу ключа в структуру Сердца Мира, осталось на месте.

Инкуб отступил на шаг и был готов нанести смертельный удар, но Ристелл даже не смотрела на него. Взгляд скользнул по осыпающимся декорациям, сотворенным варпом и остановился, отразившись в оранжевых глазах единственного, имевшего для нее значение, темного эльдара.

Реос, казалось, покорился судьбе и не пытался или просто не мог вырваться из окружения инкубов. Он встретил взгляд Ристелл с пониманием и не осуждал ее.

- Я не брошу тебя одного, - Мысленно произнесла Ристелл. Она знала, что инкубу не составит труда прочесть ее мысли, но не хотела чтобы он слышал ее слова, - Мы уйдем вместе.

- Я не дам тебе погибнуть, - Реос также ответил псионически.

Внезапная боль пронзила запястье Ристелл и она стиснув зубы посмотрела на извивающиеся щупальца в руке. Они потемнели и переплелись между собой, вгрызаясь словно острыми иглами под кожу девушки.

Удивительно, но страха она не испытывала. Быть может тому виной, то, что она знала что будет дальше или осознание того, что удержать ключ при себе – ее наиважнейшая задача.

Только двое могут запустить вирус в древо миров, значит им придется оставить в живых кого-то из них. Быть может это и есть выход?

Боль была невыносимой, но Ристелл отпустила щупальца лишь тогда, когда их свободная часть почти вся прогрызлась в плоть ее руки, вновь обвиваясь вокруг кости, укрываясь от мира в котором не может существовать.

Мучительная боль бросила ее на колени и она едва удержалась на вершине холма

Она не сводила глаз с лица Реоса и лишь по выражению ярости в его глазах поняла, что инкуб больше ждать не собирался.

Пускай. Они оба были в заложниках и оба готовились встретить смерть. Может если их души вместе покинут тела, Ристелл сможет защитить Реоса от Слаанеш.

Ристелл смотрела в глаза Архонта, словно кроме них ничего не существовало. Она может принять смерть, тогда они оставят Реоса в живых, как единственного, кто может открыть дверь к искажению миров и судеб. Или же позволить ему погибнуть и остаться ценной фигурой в замысле темных богов. Окончательно признать власть скверны над своей душой и бездонную пропасть между Ристелл сестрой битвы и Ристелл падшей наложницей.

Она чувствовала, как под кожей и мышцами бугриться тварь, вырванная из варпа. Вгрызается в ее плоть и обвивает острыми цепкими лапками кость руки. Она чувствовала мучительную боль, но это было так привычно, что почти незаметно…, почти выносимо.

- Это только начало.

Слова слетели с губ Реоса и Ристелл скорее прочла их, нежели услышала.

Из его глаз исчез блеск агонии. Он смотрел на Ристелл словно одним лишь взглядом надеялся защитить ее от смерти. Было в этом взгляде что-то знакомое. То, что удерживало ее от отчаяния. Уверенность и приказ быть готовой встретить новый поворот событий. Она видела этот взгляд прежде. «Доверься мне».

Ристелл едва заметно кивнула и склонила голову, словно подставляя шею под удар меча стража. И в этот же миг она увидела как резко дернувшись инкуб, что держал алебарду у шеи Реоса рухнул на серый песок.

В один миг Ристелл уместила сразу три действия – развернулась, поднялась на ноги и взмахнула мечем от бедра к плечу. Она лишь слышала, как за ее спиной упали еще два тела, а страж, готовый отнять ее жизнь видел как внезапно его соратники были выведены из строя. Возможно связь между инкубами была сильнее, чем у простых эльдар, но сейчас именно она подвела стража к линии смерти. Имперский меч, томившийся в эльдарском плену дольше, чем сама Ристелл, вновь вкусил крови своих врагов, но инкубу хватило прыти отделаться лишь сильным парезом и отскочить к древу.

Ристелл не дала ему опомниться и вновь бросила меч в пронзающий выпад. Удар был предсказуем и страж избежал встречи с ним уйдя в сторону, одновременно извлекая второй меч из заплечных ножен.

Канониса ждала, когда инкуб воспользуется своими ментальными силами и их бой вместе с ее жизнью закончится, но этого момента все не наступало. Похоже страж желал разорвать ее на части собственными руками или что вероятнее, надеялся сохранить жизнь одному из носителей вирусной крови.

Новый выпад, теперь со стороны противника. Дразнящий и провоцирующий на ошибку, требующий сдаться в плен, из которого она не могла надеяться вырваться. Ристелл удавалось избегать ловких ударов, но рано или поздно зыбкая «почва» из мертвых тел могла уйти из-под ее ног.