Владимир Упоров - Повелитель Запретной Магии (СИ)

Результатом изысканий Катарины в сознании теневого мага стала еще одна важная информация, а именно – Лорд Мрак больше не являлся лидером их организации. Его свергли еще пару месяцев назад и на его место теперь поднялись Братья-близнецы Тумана. Едва услышав это прозвище, Реннет вспомнил о двух непримечательных адептах Гильдии, проходивших обучение в то же время, что и он. Честно говоря, ничего кроме прозвищ он и припомнить не мог.

Поэтому нельзя с уверенностью утверждать, благую весть Гончие получили или нет. Однако в скором времени она обязательно заденет войну между орденами и этого никак не избежать.

Сейчас же охотникам приходилось думать об иных вещах. Уйти из портового городка удалось без особых проблем. Воины стального оружия не ровня боевым магам и их попытки арестовать охотников ничем не закончились. Отшвырнув парочку усиленных отрядов с дороги, Реннет и остальные ушли. Четверо теневых магов и их подручные остались под завалами собственного здания.

Сумма тревожно поглядывал на ренегата, словно раздумывая, задавать вопрос или нет. В конце концов, тот не выдержал и сам осведомился, о чем он хотел его спросить.

– Слышал, что ты побывал на пороге смерти и ничего кроме тьмы там не увидел. Это действительно так?

Юноша усмехнулся.

– Ну, в общем да, хотя мне посчастливилось уйти недалеко. По той же причине я не могу сказать, что лежит за Пределами. Быть может, такая же чернильная тьма и абсолютное безмолвие. Но что я знаю совершенно точно, умирать – это не то же самое, что засыпать.

И на этом их разговор закончился. Реннет хорошо понимал, почему ему задали такой вопрос. Он интересовал каждого человека в мире и наверняка даже дьюраров. Кто-то скажет, что о смерти думают лишь те, кто боится. Якобы этот страх увлекает в размышления о хрупкости и недолговечности бытия, и мешают человеку жить настоящим. Но сам он думал иначе. Не начнешь ценить жизнь подобающим образом, пока не задумаешься о смерти. Страх не только вор, крадущий мечты и стремления, но и чувство, заставляющее дорожить чем-то или кем-то. Не нужно поддаваться страху целиком и полностью, но и отвергать его совсем тоже крайне неразумно.

Думая о смерти, особенно сейчас, узнав правду об уготовленной ему судьбе, Реннет частенько представлял, что его ждет за чертой. Если человеческая душа живет дольше физического тела, после смерти должно ждать что-то еще, однако представлять в его роли новую жизнь довольно оптимистично. Может статься, он встретит нечто похуже смерти…

Прошел еще один день в пути. Сумма повел отряд по безлюдным дорогам, далеким от основных торговых трактов, а Катарина с Реннетом решили посетить ближайшее селение, чтобы разжиться продуктами у местных фермеров. Пришлось арендовать две лошади, чтобы после догнать остальных. Тогда-то юноша и предложил занять комнату в постоялом дворе на одну ночь и принять ванну. Катарина с интересом посмотрела на него.

– Что такое? – немного занервничал Реннет. Ее взгляд показался ему изучающим или даже испытующим. – Я, кажется, ничего необычного сейчас не сказал.

– Разве? То есть, это не было приглашение провести ночь вместе? – в свою очередь, удивилась мистик.

– Н-нет, хотя твоя интерпретация меня пугает. На самом деле я пытался сказать, что стоит расслабиться и нормально умыться, раз уж выдалась такая возможность. Слышала же, что в некоторых деревнях начали появляться первые очаги болезней. Война и голод всегда дают начало крупным эпидемиям, а мы ни одного боя без ранений и царапин провести не можем.

– Ну… – она разочарованно кивнула, – твои слова имеют место быть. К тому же, самой до ужаса хочется хотя бы одну ночь провести не под открытым небом и в нормальной кровати. – Затем она снова метнула в него внимательный взгляд и не без давления заявила: – Не будешь же против, если комната будет на двоих?

– К-конечно нет.

Пусть он так ответил, продолжал колебаться. Все сводилось к физической близости с ней и Реннет безусловно хотел этого, однако сомнения иного рода продолжали его одолевать. Наверное, он так и погряз бы в размышлениях, если не очередная неожиданность.

Поселение, куда они заехали, даже можно было назвать небольшим городом. Дома попадались в три этажа и даже в четыре. Из-за расположения у ближайшего торгового тракта и ежедневно проезжающих мимо путников, здесь имелось сразу несколько гостиниц и таверн. Комнату можно снять в любой, вот только далеко не в каждой была предусмотрена отдельная ванная. Поэтому Реннет и Катарина приняли решение сойти с дороги, что в итоге и заставило их столкнуться с упомянутой неожиданностью в лице нескольких мужчин в дешевых доспехах, глумящихся над испачканной в грязи женщиной.

На первый взгляд ничего совершенно незаконного и кошмарного не происходило, однако неприятный оттенок в душе появился. Потому-то, наверное, Реннет позволил себе остановиться. Катарина оглянулась на него, затем на шайку, и сказала:

– И правда, подумаешь, схватили какую-то девку за волосы и оскорбляют грязными словечками. Многие прохожие даже не подумают лезть помешать этим уродам. Сейчас идет война и похожее твориться практически всюду.

– К чему это ты? – оглянулся на нее Реннет, так и не двинувшись с места.

– Люди считают, что если делать вид, будто ничего не происходит, ничего плохого и не случиться. В каком-то смысле их позицию можно понять. Тем более нельзя винить прохожих в том, что потом произойдет с этой девушкой.

Юноша словно нехотя тряхнул головой и ответил:

– Именно с этой ничего особенного не сделается. Те парни хоть и порядочные уроды, но все еще люди. Сумеет от них отвязаться, коли захочет сама.

Сказав так, он направил лошадь вперед, больше не обращая внимания на разворачивающуюся картину.

– Мне казалось, тебе не нравиться, когда творят мерзость, – удивилась Катарина ему в спину.

– Возможно, но я им не Бог, чтобы решать за них проблемы, – услышала она в ответ. – Позови она сама на помощь, еще был бы смысл вмешиваться, а так я склонен считать, что ей нравиться оставаться в роли жертвы.

Он продолжал вести лошадь дальше, но мистик не торопилась следовать за ним. Еще раз оглянувшись на этих животных, продолжающих домогаться женщину, она крикнула:

– Реннет!

Тот остановился и обернулся. В карих глазах отразился лишь холод.

– Это не нравится мне! – заявила Катарина.