Владимир Упоров - Повелитель Запретной Магии (СИ)

– Ты прав, но это ради тебя.

– В смысле?

Она улыбнулась по-хитрому и поцеловала его, а он в ответ притянул ее к себе и обнял. С ним такое нечасто происходило, однако сейчас Реннет просто хотел побыть рядом с ней. Тепло, исходящее от другого человека, стук ее сердца, успокаивали и развеивали всю накопившуюся усталость. Он чувствовал, как холодный и жестокий мир вокруг, ежедневно намеревающийся убить его, теплеет.

Просидев так, обнявшись, пару минут, юноша решился повторить вопрос:

– Ну и в чем дело?

– Узнаешь сам.

Катарина начала переодеваться, причем прямо на глазах у Реннета, даже не подумав стесняться. Тому пришлось напрячь волю, чтобы не перевозбудиться. Но отвести взгляд в сторону при виде ее полностью обнаженного тела не нашлось сил…

Вскоре вернулась Элен, накинувшая на себя плащ Катарины.

– Я подумала, что ей стоит выстирать одежду и одолжила свою накидку, – объяснила мистик, пристально наблюдая за реакцией юноши.

Но тот едва ли посмотрел в сторону попутчицы, оставаясь к ней безразличным. Просто кивнув, он побрел в умывальню, предварительно оставив верхнюю часть одежды в комнате.

«Он что, не воспринимает ее как женщину? – удивилась ему вслед мистик. – Раздражение, вызванное доставленными ею неудобствами здесь явно не при чем. К тому же, внешне Элен красивей меня будет, но он повел себя так, будто смотрел на мужчину».

Тем временем, Реннет поменял воду, а затем с головой погрузился в нее. Это действовало расслабляюще и успокаивающе. В конце концов, он выбросил из головы мысли насчет того, почему Катарине понадобилось возиться с гостьей. Сейчас требовалось сосредоточиться на Триссе и темных магах. Близился момент, от которого зависит его будущее и будущее войны.

Когда он закончил с водными процедурами, уже стемнело. Мистик зажгла масляной светильник и разделила оставшееся копченое мясо, сыр и хлеб на троих.

С ними было покончено очень быстро. Еда казалась на удивление вкусной. Видимо не так она им еще осточертела, как думалось. И пока уминал суровый ужин, Реннет повнимательнее присмотрелся к Элен. Умытая и причесанная она выглядела иначе. В ней появились неразличимое ранее благородство и изящество, хотя при встрече он сразу подметил, что одежда на женщине принадлежит к числу весьма дорогих.

– Итак, Элен. Можешь рассказать нам о том, что с тобой приключилось? – мягко попросила Катарина.

– Вы не против? – осторожно осведомилась та, хотя ее взгляд был обращен только на Реннета, ведь тот до сих пор не обмолвился с ней ни единым словом.

– Нет, – ответил юноша и, без намека на любезность, продолжил: – Ты из белых кровей, не так ли? Что заставило тебя явиться в такое захолустье? Только не говори, что оказалась здесь случайно, в жизни не поверю.

Женщина не ожидала такой грубости, но собравшись, поклонилась.

– Для начала, хочу вас поблагодарить за…

– Можешь пропустить, – оборвал ее на полуслове Реннет.

– Хорошо. Да, вы правы. Я из богатого рода Сундалсин, что владеет родовым замком и землями, граничащими с территориями Железного города. Формально я вступившая в права наследница, наряду с братом.

– На ваш замок напали? – на сей раз слово взяла мистик.

Если начистоту, нынче нападениями на частные владения и земли богачей никого не удивишь. Грядет зима, а с ним и голод. Некоторые, отчаявшись получить приемлемый урожай или заработок, начинают собираться в шайки и нападать на тех, у кого, по их мнению, слишком много добра. Реннет всегда испытывал отвращение к подобного рода суждениям. Вечные жалобы бедных и нищих на притеснения со стороны богачей – ничего из этого не заставило бы его испытать сострадание. Собственной мягкотелостью и терпимостью они рождают лишь новых ублюдков, еще жаднее и сумасброднее упомянутых богачей.

Элен мотнула головой и более дрожащим тоном произнесла:

– Нет, на нас не нападали. У замка хорошая охрана и даже один чародей на службе. Все дело в моем брате, а если быть точнее – в его неуправляемом характере. Раньше он таким не был. Все изменилось после смерти отца…

– Ваш брат любил отца настолько сильно? – спросила Катарина, удивившись ее словам.

– Не сказала бы…

– Получается, он изначально был таким, просто существование вашего отца сдерживало его буйство, – четко возразил ренегат. – Люди не способны меняться так просто, при обычных условиях.

Его реплика создала неуютную паузу, однако пересилив себя, Элен продолжила. Впрочем, надо сказать, ничего нового и неожиданного Реннет от нее не услышал. Его вряд ли можно было так просто удивить, после всего, что произошло.

Если коротко, то после смерти отца в Право Наследования имущества вступили Элен и ее старший брат. За последним и раньше наблюдалась суровость, если не сказать жестокость по отношению к прислуге, но за последние месяцы он превратился в по-настоящему ужасного человека. Слуги в замке притеснялись всеми возможными способами, порой слишком изощренными, а налоги для окрестных фермеров выросли многократно, невзирая на скудный урожай. Как понял юноша, он опустился до банальных унижений и физического насилия по отношению к работающим в замке женщинам и девушкам. Элен же не могла просто стоять и смотреть на это, за что сама подверглась наказанию. Ее заперли в подвале. Оттуда женщине удалось сбежать, благодаря помощи престарелого ключника, но возвращаться в замок без поддержки она уже боялась.

– И что же ты решила предпринимать? Как я узнал из сказанного, владения вашего брата находятся не столь близко отсюда. Что заставило тебя проделать такой длинный путь, когда разумней было бы податься в приличный город, тот же Румер, к примеру?

– Я пыталась обратиться за помощью к светлым магам. Услышала, что они остановились здесь на несколько дней.

Насколько юноша был осведомлен из слухов, отряд боевых магов действительно двигался по этой дороге в южном направлении. Сейчас их и след простыл, иначе мистик и он ни за что не пришли бы в очевидную ловушку. Хотя он догадывался, какой ответ светлые дали женщине, все же решил спросить:

– Так они помогли тебе?

– Сказали, что им сейчас не до разбирательств в семейных дрязгах частных лиц.

Катарина скривилась.

– Вполне ожидаемо. Что именно ты хочешь, чтобы сделали маги?

На такой прямой вопрос Элен смогла ответить не сразу.