Год дракона (СИ)

– У нас изменились планы? – спросил я старшего брата.

– Нет.

– Но ты свернул, а нам надо прямо! Мы ехали сюда по той дороге.

– Обратно поедем по другой.

– Тебе надо к кому-то заехать?

– Да, забрать посылочку для Кота.

– Хорошо, если мама была драконом, почему у нее не было крыльев? – возобновил свой допрос Максик.

– Я же тебе объяснил: драконов выводили специально для жизни в людском мире. Представь, какое внимание привлек бы огнедышащий гигант с размахом крыльев в двенадцать метров!

– То есть у мамы не было родителей?

– Не было.

Аргументы Максика были исчерпаны. Он притих на заднем сидении, только что-то бубнил себе под нос. Но через несколько минут он уже собрался с силами для нового захода:

– Кому же понадобилось создавать человекодраконов? Жили мы без них – и все было нормально.

– Не так нормально, как хотелось бы, – с готовностью ответил Вовка. – Видишь ли, драконы кое-что умеют, чего не умеют люди. И люди от этого страдают. Так сильно страдают, что даже умирают.

– И что это за умение?

– Я тебе позже расскажу, – хитро улыбнулся брат.

– Я хочу сейчас!

– Придется потерпеть. Ты ведь наверняка потребуешь предъявить тебе какие-то доказательства, а я не могу этого сделать, ведя машину.

Максик недовольно замолчал. Я знал, что он ищет новые пути для атаки. Такой уж он был: его любопытство ничто не могло сломить. Если он хотел добыть какую-то информацию, он вытряхивал ее вместе с душой. Поэтому я и ждал нового залпа: мне было интересно, как Вовка справится с нашим прилипалой. И прилипала не замешкался:

– А ты-то откуда узнал про драконов? Прочитал в Интернете?

– Нет, я просто стал одним из них, – небрежно бросил брат.

И хоть я не видел лица Максика, я готов был поклясться, что оно сейчас вытянулось от удивления и страха.

– Это что, прикол такой? – нервно усмехнулся младший.

– Вот так всегда: люди требуют сказать им правду, а когда слышат ее, то почему-то считают выдумкой, – сказал Вовка, слегка повернувшись ко мне, как будто делился своими наблюдениями. Я подыграл ему и понимающе кивнул.

– Сговорились, да? Двое против одного… Ну ладно! – Максик обиженно надулся, и мне, как в детстве, захотелось его поддеть. Обычно я делал так, если в нашем с ним споре я оказывался правым или с запозданием торжествовала справедливость, и братишка получал за свои шалости нагоняй. Надо признаться, случалось это редко, потому что большинство проказ сходило ему с рук, и потому мое желание лягнуть его напоследок было особенно сильным. Таким, что и сейчас я не удержался. Вызвал внутренний свет и, повернувшись к Максику, прорычал:

– Отдай свое сердце!

– Что это?! Блин! – он шарахнулся в угол сидения, испуганно вытаращившись на меня.

– Мы с Вовкой уже обрели силу драконов, скоро и ты станешь одним из нас… – завывающим голосом произнес я.

– Я не хочу участвовать в этой бредятине! Я хочу домой! – Максик был так напуган, что едва держался, чтобы не заплакать.

Вовка толкнул меня в грудь, заставляя вернуться в прежнее положение. Я сел, погасил воронку, со стыдом понимая, что перегнул палку.

– Домой тебе нельзя. По крайней мере, не сейчас, – успокаивающе заговорил Вовка, поглядывая на младшего брата в зеркало заднего вида. – Мы должны держаться вместе, потому что только так я могу защитить тебя. Нашу маму искали, найдут и нас, и мы должны быть готовы дать им отпор. Ты же сам говорил: не хочешь стать едой – сражайся.

– Я хочу домой, – у Максика заблестели глаза и задрожали губы. – Пожалуйста! Я никому не скажу…

– Хорошо, – неожиданно согласился Вовка. – Но сначала я научу тебя драться и стрелять. Ты не против? Просто я хочу, чтобы у тебя был шанс спастись, когда за тобой придут.

– Ладно, – еле слышно ответил младший, который сейчас походил на загнанного зверька.

Я понял хитрый ход брата: сейчас надо успокоить Максика, увлечь новыми перспективами, а потом он свыкнется с ситуацией, и она перестанет его пугать.

Мы довольно долго ехали на север. Уже начало темнеть, а мы проезжали один населенный пункт за другим.

– Где ты должен забрать посылку? – не выдержал я.

– Скоро уже.

– Надеюсь, нам не придется пересекать границу?

– Боже упаси!

Перевалило за полночь, когда мы достигли населенного пункта Чернавода. Утомленный событиями, Максик дрыхнул без задних ног, и поэтому я разговаривал с Вовкой шепотом:

– Что здесь такое?

– Атомная электростанция.

– Ты собираешься…

– Да, Кот попросил привести ему радиоактивное топливо. Отходы не дают нужного результата, вот он и экспериментирует.

– Но под Пензой есть завод по изготовлению ядерных боеголовок!

– Не то. Он просил топливо для АЭС.

– И что мы будем делать?

– Я схожу за топливом, а ты постоишь на шухере и заодно присмотришь за мелким. Его ведь нельзя оставлять одного ночью в машине рядом с запретной зоной.

– А как же радиация? На нас она не действует, ладно, – но Максик!

– Стержень находится в свинцовом футляре, так что не переживай. Излучение небольшое. Лучше подумай, как мы будем его через границу переправлять.

Мы проехали спящий поселок, Вовка выключил фары, и по дороге, ведущей через поля, мы выбрались к жиденькому лесу. Сквозь молодую листву была хорошо видна освещенная территория АЭС, окруженная трехметровым забором с выносом из колючей проволоки. В полях по обе стороны от леска возвышались сторожевые вышки.

– Ты знаешь, куда там идти? – спросил я.

– Вон то здание: Кот скинул мне подробный план. Хранилище в подвале, но сегодня вечером пришел поезд, который доставил партию стержней. Разгрузка занимает много времени, поэтому за световой день они не управились. То, что не успели разгрузить, лежит в контейнерах в вагонах. Мне проще взять оттуда. В любом случае если за два часа не управлюсь – вернусь. У нас есть дело поважнее, – он кивнул на спящего Максика.

Младшего пришлось разбудить.

– Ну-ка привстань, соня, – Вовка вытащил его из машины и открыл тайник.

Увидев его, Максик сразу проснулся и восхищенно вытаращил глаза. Вовка взял «Магнум» и прикрутил к нему глушитель, приговаривая:

– Врага лучше держать на расстоянии и в тишине. Но если он подберется поближе, то…

С этими словами он надел на спину ножны с мечом, а к ремню на штанах пристегнул чехол с ножом.

– Это тебе, – Вовка протянул мне вальтер и глушитель к нему. – Тебе тоже лучше не шуметь и не подпускать никого близко.

– А если подойдут? – подражая брату, спросил я и взял свой меч.

– А мне? – Максик переступал с ноги на ногу от нетерпения.

– Ты будешь дозорным. Доставай бинокль, – Вовка закрыл тайник. – Сверим часы, парни.

– Два – ноль – восемь, – ответил я, взглянув на свои.