Год дракона (СИ)

– К четырем я должен вернуться. Сидите тихо, – Вовка надел на голову вязаную шапочку, которая легко трансформировалась в маску, и шепнул мне: – Присматривай за ним, ладно?

Я козырнул, и Вовка потрусил к ограде.

========== Засада ==========

Мы сидели в кромешной темноте уже полчаса. С момента ухода Вовки мы несколько минут наблюдали за ним. Вот он подкрался к забору, куда падала длинная тень от дерева, потом на секунду пропал из виду, а еще через мгновение я заметил его фигуру возле одноэтажного белого здания, которое располагалось ближе всего к нам. Как брат сумел за такое короткое время пересечь расстояние в сто-сто пятьдесят метров, для меня осталось загадкой. Далее брат нырнул за угол здания, и мы окончательно потеряли его из вида.

– Ты видел? – возбужденно зашептал Максик. – Он только что был тут, а потом…

– Он просто быстро бегает, – отмахнулся я. Почему-то мне неловко было признаваться в том, что Вовкино перемещение меня тоже удивило. Я делал вид, что знаю обо всех секретах. Это злило Максика и радовало меня.

Мы вернулись в машину, закрыли двери и стали ждать.

– Дай посмотреть пистолет, – попросил брат.

– Ты в темноте все равно ничего не увидишь, – устало отозвался я.

– Давай включим свет.

– С таким же успехом мы можем врубить на полную катушку радио и бегать вокруг «Черика» с дикими воплями.

– Придурок…

– Ты не подумай, мне не жалко пистолет, просто в темноте ты можешь случайно выстрелить, а у вальтера нет предохранителя.

– Давай-давай, умничай…

– Почему ты так ведешь себя? Мы не виделись восемь лет, а ты постоянно лезешь на рожон.

– Потому что я не думал, что мои братья стали такими придурками. Один строит из себя капитана рейнджеров, другой – типа его правая рука и жополиз по совместительству.

Мне захотелось врезать Максику, но я сдержался. Вовке бы не понравилось, что мы подрались в его отсутствие. К тому же я вспомнил, как сам вел себя в первые дни. Высмеивал брата, считал его сумасшедшим, пытался поймать на лжи, шарился в его вещах, надеясь отыскать доказательства, которые вывели бы Вовку на чистую воду. Максику еще сложнее: он один против двоих, он напуган, ему кажется, что мы маньяки или служители секты, он сейчас балансирует на грани: возвращаться в школу ему не хочется, но и оставаться с нами он боится. Только и думает, как бы украсть денег и сбежать. Мне стало жалко его и захотелось успокоить, убедить, что опасности мы не представляем, но я не знал, как это лучше всего сделать.

– Если хочешь, завтра утром научу тебя обращаться с мечом, – предложил я.

– Может, лучше научишь меня дышать? – ерничал младший. – Я шесть лет ходил в секцию фехтования. Кое-что об этом знаю.

– Прости, я забыл.

В молчании прошло еще несколько минут. Я надеялся, что Максик заснет, но по тому, как он постукивал пальцами по сидению, было понятно, что он все еще бодрствует.

– А если нас тут увидят, что ты будешь делать? – спросил он.

– Посмотрю по ситуации.

– Вот сейчас подкатит вооруженный румынский патруль, – начал фантазировать Максик. – Руки за голову! Всем выйти из машины! Какой у тебя план?

– Не знаю. Постараюсь вырубить их.

– Вырубить? Ты что, Бэтмен?

– Я дракон. И у меня есть некоторое преимущество перед людьми, даже если они вооружены.

– Блин, круто! Дашь автограф?

Я пропустил мимо ушей его колкость:

– А ты бы что стал делать?

– Сдался бы властям.

– Романтично, – хмыкнул я. – Только тебе бы припаяли еще парочку висяков, которые отчетность портят.

– Хрена с два я подпишусь под таким!

– Еще как подпишешь! Припугнут – и как миленький чистосердечное накатаешь.

– Меня не так легко запугать!

– Да проще простого! Сам же сказал, что сдашься властям. Сдаются только трусы.

– Пошел ты!

– Ссыкун! Девчонка!

– Я сказал: затухни!

Мне было забавно выводить брата из себя, но я замолчал. Вовка оставил нас на шухере, и создавать ему лишние проблемы не стоило. Мы еще какое-то время посидели в тишине. С тех пор как я прошел ритуал, я стал различать предметы в темноте, но длилось это минуту или чуть больше, а потом все снова сливалось в одну неразличимую массу. Но если проморгаться, то ночное зрение возвращалось. Я глянул на часы: без двух минут три. Значит, остался час. Может, брат все-таки уснет? Но Максик не думал спать. Он открыл дверцу и вышел из машины.

– Ты куда? – насторожился я.

– Отлить мне надо, не дергайся, – буркнул он.

– От машины только отойди, а то Вовка тебя поверх кузова намажет тонким слоем.

– Пошел ты!

Я оставил дверь открытой, чтобы контролировать брата и в то же время дать ему немного свободы. Я слышал, как журчала струйка, но когда она замолчала, Максик не вернулся в машину. Я ждал, наблюдая в зеркало заднего вида, но шла минута, другая, третья, а никакого движения не было заметно. Мое сердце тревожно забилось. Я схватил меч и вышел из джипа. Брат ушел вправо от машины, и я направился туда, готовый в любой момент обнажить оружие. Ответ на загадку, куда делся Максик, я нашел быстро и даже был несколько разочарован этим: среди деревьев тлел маленький красный огонек, который время от времени описывал небольшую вертикальную дугу. Я решил проучить курильщика. Бесшумно подкрался к нему сзади и приставил к затылку рукоятку меча:

– Курение убивает…

– Черт! – Максик подскочил на месте и, к моему счастью, задохнулся от неожиданности, потому что в противном случае он бы заорал на всю Румынию, чего я не учел в своей шалости.

– Тебе не понятна позиция Вовки по этому вопросу? – я выхватил сигарету у брата и затоптал ее.

– Я курю не в машине, что еще тебе надо?!

– Ты не понимаешь, что этот огонек могут заметить?

– Кто? Тут листва и кусты. И я прятал…

– Тихо! – я дернул брата за рукав.

– Что «тихо»? Тоже хочется порулить в отсутствие коммандоса?

– Заткнись! – я зажал брату рот, но он тоже уже услышал этот звук – легкое шуршание, как будто ветер катил полиэтиленовый пакет.

– Что это? – испуганно озираясь, прошептал Максик.

– Не знаю, – я тоже оглядывался, стараясь во тьме разглядеть движение. Звук был нездешним, не из этого мира, – я ощущал это, – и он приближался. Надо было срочно принимать меры безопасности.

– Быстро в машину, – бросил я, толкнув брата в сторону «Черика», но тут же схватил его за ворот куртки и дернул обратно, потому что между нами и джипом стояла тварь. Вряд ли Максик мог разглядеть ее столь детально, как я. Тварь была ростом со среднюю собаку, но головы как таковой у нее не было – только длинное, цилиндрическое тело, заканчивающееся пастью, которая больше напоминала паучье жвало. Ног у нее было шесть, все они состояли из трех отделов, соединенных гиперподвижными суставами. Тварь была покрыта крупной чешуей, которая шла от головы до толстого и длинного хвоста слоями, как черепица на крыше.