Год дракона (СИ)

– Все понятно, – я больше не мог это слышать: у меня горло свело спазмами, и я чувствовал, что сейчас заплачу. – История, достойная мыльной оперы.

– Простите меня, – тут тетя Оля сама не выдержала и заплакала. – Я думала, что поступаю правильно, на благо Максиму.

– Сделанного не воротишь, – согласился Вовка. – Но вот мы живы и мы приехали за братом.

– Как… за братом? – тетя разом перестала плакать и уставилась на нас немигающим взглядом. – Вы что… хотите его забрать?

– Семья должна быть вместе, – пожал плечами Вовка. – К тому же угроза, о которой говорила мама, никуда не ушла. Время выходит, и люди, которые искали маму и нас с Женькой, могут найти Максика. Вы не сможете его защитить. Вы его только погубите.

– А вы, значит, сможете?! – вскинулась тетя. – Думаете, вы так просто приедете и заберете его у меня?! Он мне как родной, понимаете? Это мой сын!

Брат выслушал тираду спокойно и так же спокойно ответил:

– Я вижу, что вы его любите. Но ответьте себе на вопрос: хотите ли вы, чтобы Максим оказался в руках бандитов? Они ищут нас, но мы с Женькой умеем прятаться и заметать следы, а вы? Что скажете вы, когда к вам в квартиру ворвутся пятеро вооруженных парней и утащат сына? Или они похитят его по дороге из школы. Или выкрадут из бассейна. В любом случае, даже если вы сами останетесь в живых, сына вы больше не увидите. Вы хотите этого?

Тебя Оля слушала нас с ужасом. Мне даже стало неловко из-за того, что Вовка так сгустил краски. Я попытался смягчить ситуацию:

– Вы замечали, что с Максиком в последнее время что-то творится? Мы видели его рисунки… – я ощутил, как Вовка ткнул меня носком ботинка, и тут же исправился: – …в изостудии. Мы говорили с преподавателем. Это место угнетает его, поэтому смена обстановки – хотя бы на время – избавит парня от дискомфорта.

Тетя понимающе кивала, но не произносила ничего.

– Я поеду с ними, – вдруг раздался голос Максика, и мы втроем резко обернулись к двери. Наш брат стоял на пороге, насупившись. По блестящим глазам и покрасневшему кончику носа я понял, что рассказ мамы заставил парня прослезиться.

– Максим, давай не будем пороть горячку и принимать решения на эмоциях, – тон тети Оли резко изменился с плаксиво-извинительного на материнско-приказной. – Тебе надо закончить школу.

– К черту школу! – начал распаляться Максик. – Ты заставила меня страдать, сказав, что братья умерли. Тебе не кажется, что за тобой должок?

– Да, я ошиблась, но я хотела как лучше. Хотела защитить тебя, как меня просила твоя мама.

– Я еду с ними!

– Не обязательно уезжать навсегда, – мягко вступил в разговор Вовка. – Мы можем забрать Максика на пару месяцев, а потом он приедет и нагонит школьную программу.

Этот вариант давал нам надежду на похищение с минимальным риском. Да и Максику он внушил оптимизма.

– Да, мам, я съезжу с ними, а потом вернусь. Я обещаю, что буду звонить тебе каждый день!

– Конечно, вы можете общаться, – поддержал его Вовка.

– Все это так… – колебалась тетя Оля.

– Пусть он хотя бы навестит могилу наших родителей, – на удачу брякнул я, и это, как оказалось, перевесило чашу весов в нашу сторону.

========== Правила общежития ==========

Я не ожидал, что нам удастся малой кровью вывезти брата из Болгарии. Как потом признался Вовка, он тоже не верил в столь благополучный исход событий. Тетя Оля подписала все необходимые документы: что она дает разрешение сыну на выезд, что на время поездки ответственным за Максика назначается Вовка и прочую бюрократическую тягомотину. На младшего мы возложили сборы, и он набрал две огромные сумки всякого барахла. Увидев их, Вовка расхохотался:

– У меня, конечно, внедорожник, но, боюсь, этих баулов подвеска не выдержит.

Пришлось рассортировать обе сумки.

– Две пары джинсов, пять пар носков, теплый свитер, толстовка, несколько футболок и куртка, – Вовка бросал эти вещи в отдельную кучу. – Все, этого достаточно. Если что-то понадобится – купим.

– А спортивный костюм? – ужаснулся Максик.

– Его бери, ладно. Но больше – ничего. Только гигиену – шампунь, зубную щетку с пастой, полотенце…

– А рубашку?!

– Ты перед кем собрался щеголять, парень? На танцы тебе некогда будет ходить.

– Это выбросить не дам! – Максик прижал к груди свою художественную папку, больше напоминавшую этюдник, только без ножек.

– Это бери, – согласился Вовка.

Тетя вышла нас провожать со слезами на глазах.

– Успокойтесь, мы позаботимся о парне, – Вовка поглаживал ее по плечу. – Он будет звонить вам каждый день.

Мы сели в машину: старший за руль, я рядом, Максик расположился на заднем сидении. Когда «Черик» выехал со двора, Вовка заговорил:

– Значит, так, небольшое введение перед предстоящим путешествием. Машина моя, и правила поведения в ней устанавливаю я. Кому они не нравятся – идет пешком. Второе: кто за рулем, тот и прав. Поясню: с водителем не спорить, водителя не оскорблять, и музыку тоже выбирает водитель.

Я улыбнулся в этом месте, потому что за все время, что мы путешествовали с Вовкой, он ни разу не включил радио или диск.

– Правило третье, – продолжал брат. – С таможенниками, полицейскими, военными и другими представителями закона разговариваю я. Остальные изображают моих слепоглухонемых братьев.

– Дышать-то хоть можно в твоей машине? – буркнул Максик.

– Можно все, что не запрещено.

Когда выехали из города, Максик решился задать вопрос, который я ждал с самого момента отъезда:

– Мы так и будем ехать в тишине? Может, радио включим?

– Музыку выбирает водитель, – напомнил Вовка.

– Так я не против – пусть выбирает. Но мы едем без музыки!

– Это выбор водителя, – усмехнулся Вовка. – Вообще-то, я думал, что ты захочешь поговорить. Мы не виделись восемь лет – неужели нечего сказать, не о чем спросить?

Максик притих. Я решил ему помочь и слегка развернулся в его сторону:

– Почему ты стал рисовать драконов?

– Пошарились в моей комнате, да?

– У тебя все стены ими увешаны.

– Нравятся, – после паузы ответил брат. – Когда меня усыновили, я мечтал, что прилетит ко мне большой дракон, я сяду к нему на спину, и он отнесет меня к тебе. Или к Вовке, на войну. Я думал, что дракон большой и сильный и всех спасет.

Вовка улыбался: ему было приятно такое слышать.

– Ты хотел бы стать драконом? – продолжал я.

– Чисто теоретически – да. Я бы улетел в горы и жил бы там среди скал, куда только орлы могут долететь. А море меня бесит. Я здесь как на ладони.

– Дракону нужно охотиться, чтобы не умереть с голоду, – вставил Вовка.

– Я бы охотился.

– Охота – жестокое занятие.

– Зато честное, – Максик подался вперед. – Я смотрел фильмы Би-Би-Си. Каждый хищник – будь то лев или акула – съедает только третью жертву, потому что первые две либо убегают, либо дают отпор. Не хочешь быть съеденным – сражайся, хочешь есть – сражайся! Все честно.