Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-2: Турнир второй

- А чего ты прощения просишь, - махнул рукой тот. - Констатация факта - не оскорбление. Сам был таким же молодым дураком и тоже искренне верил, что все, о чем мне говорят - правда. Даже проверить не потрудился. Шэнг, ты, кстати, как себя чувствуешь?

- Уже считай что почти прекрасно, - улыбнулся тот.

- Ты лучше садись, - Эсмене обеспокоенно посмотрел на своего приятеля. - А то, не ровен час, в обморок свалишься.

- Не свалюсь. Мне лежать уж очень надоело.

- Ну ладно, смотри, - усмехнулся тот. - Я тут рассказывал Императору веселую историю о том, как Таджа протектора Эдении ограбила. А перед этим еще успел поведать ему о том, как Рейден меня за попытку спасти Таджу и Сиро молнией шарахнул - типа, я не имел права рисковать собой ради двух человек, я ж действующий чемпион Смертельной Битвы, и на мне слишком большая ответственность за много миллионов жизней.

- Вот когда у кого-то под черепом не мозги, а творог, примерно такое и получается. В особенности, когда люди не знают анатомии. Он мог тебя убить на месте и остаться без действующего чемпиона Смертельной Битвы, и на ком тогда лежала бы ответственность за все случившееся? - поинтересовался Шэнг Цунг.

- Ну да, я знаю, что сильный удар током смертелен, но Рейден вроде меня не так чтобы сильно шарахнул, - удивился бывший чемпион.

- Ты когда-нибудь видел электрокардиограмму?

- Ну да, видел.

- Так вот, объясню на пальцах. В сердце у любого из нас есть такое место, называется синусовый узел, это крошечный кусочек нервной ткани в правом предсердии, и своими импульсами он задает сердечный ритм, который и регистрирует электрокардиограмма. На нормальной кардиограмме мы видим сначала маленький закругленный зубчик P, в это время происходит возбуждение и сокращение предсердий. Потом идет зубец Q как небольшая впадина вниз, после этого зубец R - большой вверх и зубец S - снова вниз, побольше зубца Q. Всю работу нашего сердца может нарушить и остановить даже небольшой электрический импульс, который пришелся на финальную часть сердечного сокращения. На кардиограмме это нисходящее колено зубца R, и в этот момент, который длится две сотых секунды, сердце человека наиболее уязвимо. Если в это время человек получит внезапный удар в грудь или верхнюю часть живота даже кулаком, не то что током, у него начнется фибрилляция желудочков, и он труп!

Эсмене был не слишком силен в медицине и биологии, но вздохнул с облегчением, про себя подумав, что легко отделался.

- А еще как-то раз мы с Сиро и Таджей делали взрывчатку с порохом, чтобы уничтожить ульи-инкубаторы королевы Крии, - продолжал он. - Ну, естественно, разложили все ингредиенты на столе, и тут появляется Рейден в электрической вспышке...

Договорить он не смог - конец фразы потонул в дружном хохоте.

- Слушай, это нечто, - наконец смог произнести Шао Кан. - Тебе очень, очень сильно повезло, что вы с друзьями в тот миг не взлетели на воздух. Вместе со зданием.

- А если бы мы взлетели на воздух, то вместе с нами взлетел бы и Рейден, и тогда тебе бы очень, очень сильно повезло, - Эсмене вытер слезы, которые от смеха выступили у него на глазах.

- Тьен бы остался. Уж лучше так, - Император посмотрел в окно на залитый солнцем сад. - Хорошо, что мы с тобой смогли наконец поближе познакомиться и сначала поругаться, а потом все же понять, что к чему. Мне надо было выговориться, так что спасибо.

Эсмене отодвинул чашку.

- Как тебе сказать... иногда ты бываешь вынужден делать всякие нехорошие вещи просто для того, чтобы защитить себя и других. Да, я знаю о твоем отце, и я знаю, что в давние времена он был вполне адекватен и не страдал навязчивыми идеями с потенциальной склонностью к совершению массовых убийств. Ты делаешь что-то нехорошее, жестокое, и у тебя словно кровь замерзает в жилах. Ты надеешься, что лед со временем растает, а он не тает и становится все крепче и крепче.

- Да, - медленно проронил Шао Кан. - Наверное, надо и в самом деле иметь лед в жилах, чтобы сделать все то, что делал я.

- А мне пришлось в свое время исчезнуть. Никто из моих старых знакомых не знал, ни где я сейчас, ни что со мной. Ну и на руках у меня остались некоторые документы, в том числе из коллекции старого барона, которые я никому не показывал, да никто и не знал, что в них. Потом Таджа мне говорила одну странную вещь: ей казалось, будто в глубине души Рейден желал нам всем смерти, но сам не знал, почему.

- Вот скажи, почему я не удивлен? - Шэнг грустно усмехнулся. - А я могу тебе все объяснить, почему, что и как. Рейден чувствовал, что ты сильнее его. Умнее его. Теперь все понятно?

- Все понятно, - пробурчал Эсмене, опустив глаза. - Понятно то, что я был и остаюсь величайшим воином своей эпохи, а до кучи еще величайшим дурнем и болваном.

***

С возвращения Избранных домой прошло две с половиной недели.

За это время Соня при помощи Лю и Джонни успела подготовить полный отчет о том, в какой переделке побывала, разыскивая своего врага, и теперь думала о том, как сообщит своему коллеге Джаксу о том, что Черный Дракон на самом деле не простая банда, а мистический преступный синдикат, работающий не столько на себя, сколько на людей из параллельной вселенной.

Вечером восьмого сентября Соня пообещала товарищу наутро прийти к нему с обещанным отчетом. В настоящее время Соня жила с родными не в техасском городе Остин, где родилась, а в Нью-Йорке, и работала там же, поскольку наглые члены "Черного Дракона" ухитрялись забираться даже в подземные коммуникации крупных городов. Джакс был недавно назначен новым напарником лейтенанта Блейд и договорился встретиться с ней в десять утра, чтобы выяснить, где именно она все-таки ухитрилась побывать и помочь ей в должной форме отчитаться перед начальством о проделанной работе.

В десять Соня не пришла. Не пришла она и в одиннадцать, и в двенадцать. Майор Бриггз уже не знал, что и думать - обычно она никогда не опаздывала. Прождав до полудня, он решил, что с его напарницей явно что-то случилось, после чего направился к ней домой, благо жила она недалеко. Дверь открыла бабушка Сони.

- Здравствуйте, миссис Блейд. Соня дома? - с надеждой спросил Джакс.

- Дома. Она сегодня не выходила из своей комнаты - я думаю, просто приболела, когда у нее простуда, она всегда спит до обеда...

Майор заподозрил неладное. Поднявшись на второй этаж, он начал стучать в дверь. Ответа не было.

***

В то время как спецслужбы проводили осмотр комнаты своей коллеги, а бедная бабушка Сони билась в дикой истерике, раздался телефонный звонок. Джакс снял трубку.

- Здравствуйте. Извините, пожалуйста, а Соня дома?

- Кто вы? - спросил насторожившийся Джакс.

- Меня зовут Джонни, я ее друг и живу в Лос-Анджелесе. Вообще-то она собиралась сегодня в два часа прилететь к нам...