Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-2: Турнир второй

- Думаю, вам будет не слишком приятно узнать о том, что она бесследно исчезла. Я ее напарник и сегодня тоже собирался с ней встретиться.

На другом конце провода повисла напряженная тишина.

- Джонни, не кладите трубку. Вы можете нам хоть чем-нибудь помочь? Знаете, где она была и с кем общалась в течение последнего месяца? Есть ли у вас подозрения относительно того, куда она могла исчезнуть? Любые крупицы информации для нас драгоценны!

- Вообще-то да, но вы...

- Что? - поднял брови Джакс.

- Вряд ли поверите в то, что я вам расскажу...

- Она говорила о том же, когда готовила отчет. Мне очень надо с вами поговорить.

- Хорошо, я прилечу сегодняшним вечерним рейсом в Нью-Йорк, если не возражаете, возьму с собой нашего с Соней общего друга - он тоже может вам много чего рассказать. Оставьте мне ваши координаты. Завтра побеседуем.

***

Утром следующего дня перепуганные до полусмерти Лю и Джонни сидели в гостиной у Сониной семьи. Джакс угрюмо взирал на лежащий перед ним на столе протокол.

- Итак, вы хотите знать, что произошло. Ее украли. Судя по всему, это явно не "Черный Дракон", хотя те, кто совершил преступление, могли быть с ним связаны. Преступники проникли в дом через окно, причем оно не было разбито или выломано: рама была очень аккуратно вырезана неизвестным инструментом и вместе со створками и стеклами лежала посреди комнаты. В доме абсолютно ничего не пропало. Это еще один аргумент не в пользу "Черного Дракона" - те бы непременно уперли все, что плохо лежит. В комнате никаких следов борьбы - кровать выглядит так, словно Соня только что встала и пошла умываться, но еще не успела ее застелить. Все предметы на своих местах. Есть всего лишь одна вещь, которая может вывести нас на след преступников, поскольку в доме не было обнаружено отпечатков пальцев посторонних лиц, не являющихся членами семьи Сони. Посмотрите на нее внимательно и скажите мне, знакома ли вам такая эмблема.

С этими словами Джакс вынул из пакетика и положил на стол перед Лю и Джонни небольшой медальон из непонятного серебристого металла с эмалевым изображением черного лотоса на белом фоне и золотую цепочку.

- Видимо, эта штучка случайно расстегнулась на шее у одного из похитителей. Что скажете?

Лю заметно побледнел, после чего произнес:

- Это "Черный Лотос". Заклятые враги храма, где я обучался.

- Вообще ситуацию я понял так, - произнес Джакс. - Соню похитили те, с кем вам приходилось общаться в период ее отсутствия в США. Мало того, эти личности оставили нам послание. Хотите, я прочитаю вам письмо?

Лю уныло кивнул. Джакс взял лежавший перед ним на столе листок бумаги, сложенный вчетверо, и, развернув его, начал читать:

- Итак, вот что тут написано. "Рейден, я предупреждал тебя о том, что ты, безмозглое ископаемое, скоро пожалеешь о том, что натворил? Так вот, я вызываю тебя, трус и подлец, на новую Смертельную Битву, поскольку не согласен с результатами предыдущего турнира и собираюсь отыграться. А так как во Внешний Мир тебя просто так никакими способами и средствами не заманишь, то пришлось прибегнуть к радикальному средству, ты уж извини. Соня у нас. Сроку на то, чтобы явиться в Эдению на второй турнир, даю тебе максимум месяц, в противном случае я порублю твою подручную на куски и скормлю их свиньям, а тебе пришлю ее голову в красивой коробочке. Не забудь прихватить с собой Лю Канга, я жду тебя не одного. Шэнг Цунг". Мать вашу, кто все эти люди и чего они хотят от Сони? Что это за Рейден? Я так понимаю, ее похитили из-за него?

Лю Канг сначала побледнел, потом позеленел.

- Шэнг Цунг? Он жив? - бедный чемпион подпрыгнул на стуле, как ужаленный.

- Если жив и это не блеф и дезинформация, то нам придется сильно остерегаться нашего старого знакомого, - дрожащим голосом пробормотал Джонни Кейдж. - Видимо, Лю, ты все-таки его не убил, хотя лечиться после такого ему придется долго. Даже представить себе не могу, что сказал ему Император... хотя если опустить все непечатные выражения, он был нем как рыба, - актер процитировал известный анекдот.

Джакс бросил письмо на стол.

- Вашу мать, ребята, так вы будете говорить хоть что-то толком по сути дела? Кто такой этот Шэнг Цунг и чего он хочет?

- Нам надо срочно найти Рейдена. Понимаете... тот, кто это написал, реально способен убить Соню, причем очень жестоко. Китана рассказывала мне о Шэнг Цунге очень страшные вещи. Когда шла война с Эденией, у него оказался в плену один эденийский генерал. Шэнг приказал связать его по рукам и ногам, посадить в чан с негашеной известью и налить туда воды...

Джакс пристально посмотрел на Лю Канга.

- Так, ребята, я вам еще раз говорю: с этого места, пожалуйста, подробнее и по сути дела, - майор начал злиться: тут каждая секунда может быть на счету, а эти парни все воду в ступе толкут! - Рассказывайте, где вы были, что делали и кто все эти люди, о которых говорится в письме, не упуская ни одной детали из тех, что помните. Я заодно просмотрю Сонин отчет - как ни странно, преступники оставили его в ящике стола. Кто такой этот Рейден, мать его?

Джонни и Лю принялись во всех подробностях пересказывать листающему отчет Джаксу историю о кровожадных захватчиках, причем от некоторых фактов у бывалого сотрудника спецслужб зашевелились волосы на голове.

- Господа, - мрачно произнес он, выслушав обстоятельный рассказ Избранных, - это очень странная история, но в пользу того, что большинство из рассказанного вами действительно произошло, говорят подброшенное письмо, медальон, отчет и обстоятельства похищения Сони. Знаете ли, моя напарница никогда не страдала от склонности к болезненному фантазированию и принятию вымысла за реальность. Все ее рапорты всегда полностью соответствовали действительности. К тому же вчера наши эксперты сразу после прибытия на место взяли на анализ частицы металла, бумаги и тех, с позволения сказать, чернил, которыми на ней писали. Они однозначно сказали, что на Земле таких нет - даже не могут назвать их точный состав. Из какого сплава сделан медальон - тоже пока непонятно.

- Да, Соня всегда казалась мне очень рациональной, - неуверенно поддержал майора Лю.

Джонни при словах Джакса о том, что он поверил их рассказу, дико выпучил глаза и пялился на бедного майора Бриггза с безумным удивлением.

- Знаете, это только в дурацких фильмах, которые вы снимаете, - тот с неодобрением покосился на актера, - когда человек вызывает спецслужбы и заявляет, что видел инопланетян или еще что-то в этом роде, наши агенты поднимают его на смех и спрашивают, сколько он выпил. На самом деле вся информация, которую сообщает этот человек, тщательно проверяется и анализируется. Могу смело утверждать, что существование наряду с нашим миром неких иных форм жизни, в том числе, как вы рассказываете, в параллельной вселенной - не бред и не галлюцинации. Мой покойный дядя тоже работал в спецслужбах и специализировался на изучении контактов с инопланетными цивилизациями. Он рассказывал мне о том, что, конечно, отнюдь не все, но многие люди, видевшие НЛО или общавшиеся с пришельцами, психически абсолютно здоровы и в момент контакта были трезвы как стеклышко. Один раз в Калифорнии его команда даже работала на месте крушения инопланетного космического корабля. Так что можете спокойно рассказывать мне о ваших похождениях.