Терри Брукс - Тейнквил

Мальчик почти ничего не знал о троллях. За свою жизнь он видел лишь немногих, тех, что приходили в Патч Ран, чтобы наняться на работу у его родителей. Ведь во время своих полетов он не углублялся далеко в Северную Землю, где жили эти племена, а сами тролли по большому счету не отваживались появляться южнее своих привычных мест проживания. Он вспомнил, что пару раз слышал, как его мать говорила на языке троллей, но не был в этом абсолютно уверен.

— Мы сможем с ними общаться? — порывисто спросил он.

— Я немного могу говорить на их языке, — сказал Тагвен, а потом пожал плечами. — Но это будет не так важно, как только мы найдем Кермадека.

Если это Таупо Руф и Кермадек находится здесь, молча подумал Пен.

Пока он медленно подводил корабль к поселению, он вызвал в памяти то немногое, что знал о его жителях. Традиционное тролли были кочевниками и часто переселялись, когда их безопасность подвергалась риску или слишком возрастало недовольство местными условиями. Поскольку они жили племенами, то создавали территориальные границы в пределах регионов своей миграции, и одно племя никогда не вторгалось в места обитания другого племени. Из–за таких вторжений рождались самые ужасные войны троллей, которые прекратились много лет назад после создания Первого Совета Друидов. Галафил и его друиды первым приоритетом своей деятельности сделали стабилизацию отношений среди всех народов. Они представляли собой арбитров и миротворцев, повышая свою репутацию как честных и объективных посредников. Тролли, которые считались самой жестокой и воинственной расой тех дней, приняли друидов как посредников с удивительным энтузиазмом, желая, по–видимому, найти способ положить конец межплеменному кровопролитию, которое так долго их мучило. Тролли были существами, которые придерживались обычаев, однажды Пену рассказал его отец. Они воспринимали порядок и подчинение внутри племенной структуры, как нужное и необходимое, а самодисциплина была самым наивысшим качеством, к которому мог стремиться тролль.

Существовало несколько видов троллей, живущих в Северной Земле, но самым многочисленным из племен были горные тролли. Физически крупнее и исторически более воинственные, чем другие племена, их, в основном, можно было встретить в Погребальных Горах и Горах Кенсроу, поскольку они предпочитали гористую местность с пещерами и туннелями, а не открытые лагери в качестве убежищ. Лесные и речные тролли были меньше по размеру и числу, и они не являлись такими кочевниками, как их горные собратья. Существовали еще различия, но Пен не мог вспомнить их всех. Самое главное, что он помнил, состояло в том, что горные тролли считались лучшими мастерами по изготовлению оружия и доспехов в Четырех Землях, и они умели пользоваться и тем, и другим, если их к этому вынуждали.

— Нас теперь заметили, — объявила Хайбер, кивая в сторону вышедшей их встречать группы троллей–воинов.

Пен опустил воздушный корабль на землю на открытом месте в конце плато, подальше от поселения и его укреплений. Что бы ни случилось, он не хотел создать впечатление враждебности. Он выключил двигатели, закрыл парсионные трубы, подошел к ограждению, сбросил веревочную лестницу и спустился вниз, чтобы закрепить якоря. Остальные последовали за ним, во главе с выглядевшим грубоватым и официозным Тагвеном.

Тролли подошли к ним, огромные и неприступные гиганты, их похожая на кору кожа выглядела как доспехи под одеждой, странные, плоские лица были лишены какого–либо выражения, а глаза зорко и бдительно за всем следили.

Один из них заговорил с Тагвеном низким, гортанным голосом, по–видимому, как подумал Пен, задал какой–то вопрос. Дворф непонимающе взглянул на говорившего, а потом на Пена. Мальчик покачал головой:

— Вы же сами сказали, что говорите на их языке. Ответьте же ему что–нибудь.

Тагвен набрался смелости и попытался ответить, но ответ прозвучал так, будто последнее, что он съел, попросилось наружу. Тролли в замешательстве посмотрели друг на друга.

— Просто воспользуйтесь известными вам словами троллей и спросите их, здесь ли Кермадек, — сказала Хайбер, едва сдерживая нетерпение. — Спросите, это точно Таупо Руф.

Дворф так и поступил или, по крайней мере, попытался. Среди всего произнесенного Пен уловил слова Кермадек и Таупо Руф и встречающая их компания, кажется, сделала то же самое. Один из них кивнул и, махнув им следовать за ним, повернул обратно к поселку. Остальные трое встали вокруг них как частокол.

— Я надеюсь, что мы не совершаем еще одну ошибку, — пробормотала Пену Хайбер, бросая обеспокоенные взгляды.

Пен взял руку Синнаминсон и крепко держал ее в своей. Скиталица не отдернула руку, а придвинулась поближе к нему.

— Хотя этого и не видно, но этот поселок очень хорошо защищен, — прошептала она ему. — Большую часть мы не можем увидеть. Все это скрыто внутри горы. Я могу почувствовать жар от печей и кузниц. Я могу ощутить движения в земле, излучаемые из скалы.

Мальчик резко выдохнул:

— Эти тролли враги? — спросил он. — Мы в опасности?

Она покачала головой:

— Не могу сказать. Но они готовятся с кем–то сражаться, и кто бы это ни был, они готовы их уничтожить, если те попытаются на них напасть.

Пен кивнул:

— Если нам придется убегать, я буду рядом с тобой.

Она ничего не ответила, лишь слегка пожала его руку. Они прошли через толстую каменную стену, которая образовала внешние укрепления, в сам поселок. Тролли всех форм и размеров оборачивались на них, но долго не задерживали свои взгляды. Несколько юных троллей, едва пяти футов ростом — хотя и выше Тагвена, который среди них был самым рослым, — шли в ногу рядом с ними, бросая заинтересованные взгляды на чужаков. Никто не пытался с ними заговорить и никто не делал ничего угрожающего. Пока они шли, Пен изучал строения, сравнивая их со зданиями в деревнях Южной Земли. Самое большое отличие состояло в конструкции, здесь дома были сделаны полностью из камня, поэтому каждый дом мог представлять собой собственный рубеж обороны. Каждое строение имело тяжелую, обитую железом, деревянную дверь, а в стенах были прорезаны бойницы, которые использовали защитники. Чтобы построить такие дома, потребовалось вложить немало труда, что, казалось, находилось в прямом противоречии с кочевыми традициями их жителей.

— Мы ничего не сделали для защиты нашего воздушного корабля, — вдруг прошептала ему Хайбер, нахмурившись.

Пен кивнул:

— Знаю. Но что мы могли сделать?

— Послать вперед одного Тагвена, пока не узнаем, чего ожидать, — ответила она. — Мы поступили неразумно.

Пен не ответил.

— Я не чувствую никакой враждебности, — тихо произнесла Синнаминсон. — Нам ничего не угрожает.