Терри Брукс - Тейнквил

Намереваясь выйти, чтобы переговорить с теми, на кого, как она полагала, могла положиться, она сбросила с себя ночное белье и оделась в робу друидов. До конца дня надо решить несколько жестких вопросов, а она должна знать, кто будет стоять рядом с ней. Она понимала, что не стоит оставлять такие дел на самотек.

Завернувшись в черные одежды, с цепью, которая говорила о ее положении, на шее, она двинулась в сторону двери, когда та раскрылась и через нее ворвался Джеранд Сера с потемневшим от ярости лицом.

— Нас предали, Шейди, — объявил он без предисловий. Он сбросил с себя свою робу и упал в одно из мягких кресел. — Тот самый союзник, который, как ты была уверена, не осмелится этого сделать.

Она уставилась на него:

— Сен Дансидан?

Насмешка скривила его худощавое лицо:

— Сен Дансидан. Прошлой ночью эльфы решились на воздушных кораблях атаковать его армию. Эта атака провалилась, потому что силы Федерации знали о ней заранее и ждали. Они изобрели какое–то оружие, которое создает луч света такой мощности, что он может сжечь воздушный корабль прямо в небе. Они так и сделали в ответ на эту атаку, уничтожив весь эльфийский флот, прежде чем воздушный корабль Федерации, который нес это оружие, получил повреждение и был вынужден приземлиться.

Он наклонился вперед:

— Но это было только начало. Во время воздушного сражения, армия Федерации атаковала оборонительные позиции эльфов и прорвала их. Эльфы были отброшены с Преккендоррана. Из того, что я знаю, они все еще убегают. Их союзники пытаются исправить ситуацию, но они окружены. Я бы не дал за них и ломанного гроша.

Он недовольно покачал головой:

— А теперь скажи мне, Шейди. Что ты теперь думаешь о своем драгоценном Премьер—Министре? — Он не сводил с нее своих зорких глаз. — Ты не знала заранее об этой атаке, не так ли? Мне не хочется думать, что ты что–то утаиваешь от меня.

Естественно, она ничего об этом не знала. Она была удивлена этими известиями так же, как и он. Но ему об этом говорить не было никакого резона. Пусть лучше думает, что она на один шаг впереди него.

— Кое–какие дискуссии об этом были. Я не думала, что он намерен действовать так быстро.

— Было бы неплохо, если бы ты рассказала мне об этом.

Она пожала плечами:

— Мы оба держим кое–что при себе, Джеранд. Не притворяйся, что это не так. Как я сказала, я не думала, что он уже собирается действовать. По–видимому, сам собой представился удобный случай, и он не мог позволить это упустить. Вряд ли нам стоит его в этом упрекать.

Джеранд Сера нахмурился:

— Мне не нравится, что он действовал, не получив нашего одобрения. Для всех это будет выглядеть так, будто он больше не заботится о том, будем ли мы за него или против. Как будто наша поддержка для него больше ничего не значит.

Именно так, подумала она. Сена Дансидана нужно будет призвать к ответу, как только она сможет с ним встретиться. Наверное, как раз сейчас настало время прекратить их отношения таким образом, чтобы не осталось никаких сомнений в том, в чьих руках на самом деле власть в Четырех Землях.

— Насчет этого оружия, — сказала она. — Не похоже на то, чтобы я что–нибудь о нем слышала. Кажется, как будто оно использует какой–то вид магии.

Джеранд Сера замотал головой в знак несогласия:

— Премьер—Министр не может использовать магию.

— Возможно, он получил помощь от того, кто может это делать. — Ее глаза встретились с его взглядом. — От одного из нас.

Он фыркнул:

— От кого? Кто рискнет оказать помощь Сену Дансидану, зная, что ты посмотришь на это, как на… — Он осекся. — Ты думаешь об Иридии?

— Разве мы знаем, где она? Разве мы выяснили, куда она отправилась отсюда?

Сера медленно покачал головой:

— Нет. Однако, она не осмелится предать нас. Она же понимает, что случится, если она это сделает.

Она поежилась, когда он использовал слово «нас», намекая на то, что он тоже так или иначе был частью процесса принятия решений, когда на самом деле он являлся немного больше, чем еще одним препятствием. Она отвернулась, чтобы скрыть свое презрение, затем повернулась и подошла к окну. Там она стояла какое–то время, размышляя.

— Что ты намерена делать? — спросил он, подходя к ней и кладя свои руки на ее плечи.

Она почувствовала силу этих рук на своих плечах. Они были властными, когда повернули ее лицом к нему. Они недвусмысленно показывали, что именно он все держал под контролем. Она согласно улыбнулась, когда он наклонился и поцеловал ее в губы. Она поцеловала его в ответ, подождала, когда поцелуй закончится, и отстранилась.

— Я намереваюсь выпить чашку утреннего чая до того, как переговорю с теми, кто будет следить за делами ордена в наше отсутствие.

Он посмотрел на нее:

— В наше отсутствие? Мы куда–то собираемся?

— На встречу с Сеном Дансиданом, конечно же.

До этого она ничего не говорила ему о своих планах посетить Аришейг. Причина была проста. Она не хотела брать его с собой. Она не намеревалась делать этого по–прежнему, но будет лучше, если он этого не узнает.

— Встретиться с ним? В его доме, в его городе, в окружении его людей? — Джеранд Сера раздумывал над этим. — Это смелый ход, Шейди. Насколько безопасно мы сможем там себя чувствовать?

Она пожала плечами, наливая в чашки чай, бросив в его чашку крошечную таблетку, которую она припасла для такого момента, и наблюдая, как та мгновенно растворилась.

— Мы ведь друиды, Джеранд. Мы не можем позволить себе тревожиться о безопасности. Мы не можем позволить, чтобы нас увидели испуганными.

Она протянула ему чай, стала перед ним, отхлебывая из своей чашки, и с удовольствием наблюдала, как он пил из своей.

— Присядь со мной на кровати. — Она взяла его за руку и потянула за собой. — Наверное, нам нет нужды уходить прямо сейчас. Этот чай разливает по мне тепло. Мне нужно найти способ остыть.

Она улыбнулась и снова отпила.

— Давай, Джеранд. Заканчивай свой чай. Не заставляй меня ждать.

Он допил чай одним глотком и потянулся к ней. Его желания были такими предсказуемыми, такими умилительными. Она играючи выскользнула из его рук. Он все еще ухмылялся, когда снадобье подействовало. Его топорные черты лица резко изменились. Лицо стало дряблым и пустым, а он сам покачнулся вперед, падая на бок.

Это было быстро, подумала она. Она поднялась и посмотрела на него, на то, как его глаза судорожно скакали из стороны в сторону, пока он пытался понять, что с ним происходит. Она подложила ему под голову подушку, затем перекинула на кровать его ноги, чтобы он лежал, вытянувшись на всю ее длину.

— Удобно, Джеранд? Гораздо лучше отдыхать, пока это происходит. — Зная, что он больше не может дотянуться до нее, больше не может двигаться вообще, она наклонилась над ним. Его легкие и сердце еще работали, но уже не так эффективно. Он теперь представлял собой ребенка.