Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Керн явился буквально через несколько минут. Из его доклада стало ясно, дела в основном идут хреново. Да, Небельхафт под контролем, секретарь Генри, Олис, пойман и сейчас в темнице. Объявился Гарри, причем история с его препровождением в темницу уже успела стать притчей во языцах. Когда тот выбрался и добрался до реки, он помылся, испачканные в сточной канаве вещи — выбросил и с мечом наголо отправился в ближайшую деревню добывать одежду. Не дошел. Тогда его и схватили подорожные стражники. Для начала его отправили в темницу, там про него в суматохе забыли, ну а когда уже все решилось, то бишь вчера вечером, его выпустили. Сейчас Гарри вместе с Велером и Лютым, куда-то запропастился. Не исключено, гвардейцы отсыпаются после празднования победы. То, что Гарри таки не добрался до Виктора и Клифа, Эрика сочла положительным исходом. Раз все и так решилось, чего людей от не менее важных дел попусту отвлекать.

Но в остальном все шло хуже некуда. Почти вся челядь, включая управляющего, покинула замок. Правда, часть слуг сбежали еще от Генри, но это мало успокаивало. Из прислуги осталась только ключница старуха Магда и дровосек. Да и то, тем идти некуда, дровосек глухой, а старуха уже дряхлая. Ерунда, придуманная Генри, будто она одним желанием заморила несколько десятков человек, не прошла бесследно. Помимо этого, про нее теперь на каждом углу шепотом рассказывают настоящие ужасы. Люди напуганы, особенно в свете внезапно возникших слухов, будто Халлар был уничтожен демонами прямо во время проведения Священного Собора. Еще один сюрприз на ее голову. Принцесса была уверена, эти слухи тоже плод фантазии Генри, желающего испортить ей репутацию и заодно всех запугать. Халлар даже талерманцы не разнесли в свое время. Точно выдумка. Но люди верят и боятся.

Разбежалась не только челядь. Эрика еще вчера отменила приказ Генри никого не выпускать из города. По докладу Керна, вместо благодарности, горожане и еще недавно прибывшие беженцы из Камирии пакуют сундуки и массово выезжают. То, что беженцы свалят, может и к лучшему, но ведь вместе с ними может уехать полгорода. На улицах видны только повозки с поклажами, лавки и мастерские закрыты, бордели пустуют. Хоть город запирай, что бессмысленно. Половина городской стражи тоже ведь разбежались, не захотели демону служить.

Одним словом, доброе утро. Вот уж что было особенно неприятно, так это бегство челяди. Обидно даже как-то стало. Если горожане и стражники дел с ней близко не имели, вот и поверили в ерунду, эти то чем думали? Нормально ведь служили. Все же к прислуге она всегда относилась хорошо. Платила нормально, не била никого, и даже толком не ругалась на них. На большую часть слуг Эрика вообще не обращала никакого внимания, считая, что разбираться с челядью должен управляющий. А у нее есть более увлекательные занятия, нежели прислугу гонять. Вроде стряпают не дерьмо, санталу и трапезу приносят по первому требованию, в замке не свинарник, ну и отлично. И все равно ушли, хотя даже от ненормального Генри так массово не сбегали. Смешно, если бы не было так грустно.

«Ну и пошли они на хер, попадут к какому-то злобному барону, поймут все. А мне похер» — успокоила себя Эрика.

Чтобы решить проблему, принцесса для начала назначила управляющей замком Мариэтту. Тем более, та все равно была в замке. Ее вместе с Амелией привел Алан. Эрика велела ей озаботиться набором челяди, а пока отправила на кухню Амелию. Надо же кому-то стряпать на грядущие поминки Беатрис. Пусть не сидит как благородная, а делом занимается.

Кое-как разобравшись с этой проблемой, Эрика решила поинтересоваться казной. Тем более, нужно выполнить обязательство перед наемниками, выплатить причитающееся. Казначей, несмотря на опасения, не исчез. Но это мало успокаивало. Даже беглый осмотр запасов золота не улил ничего хорошего. Казначей только разводил руками, предостатвив расходные документы, среди которых была подписанная Генри бумага на весьма внушительную сумму. На все, что осталось, Небельхафт может существовать всего месяц. Без учета оплаты наемников.

В казне и так негусто было. В последнее время из-за нашествия варваров на Камирию и бунтов на юге торговля в городе совсем затихла. Везти товар по северному тракту — опасно, да и без толку, людям не до покупок. Продажа дурмана, на котором держалось герцогство, из-за все тех же конфликтов, затруднивших проход караванов, почти остановилась. А тут еще Генри постарался. Как отчитался допрашивавший Олиса Зак, Генри по пути в Небельхафт проиграл в Редграде не только выделенное Императором золото, но и панталоны собственных гвардейцев. Спас его и привел в нормальное состояние секретарь. В итоге Генри взял займ у компании при Гильдии наемников, где, кстати и встретил Гая. Займ вскоре пришлось вернуть в двойном размере, с Гильдией шутки плохи. На весьма внушительную сумму идиот Генри накупил зелий удовольствия, благодаря которым приходил в себя после унижения.

После общения с казначеем, Эрика все же распорядилась выплатить наемникам жалование. Обещала ведь. Затем, оценивая скудные остатки, она грешным делом подумала, наверное, это даже хорошо, что челядь и стража разбежались. Платить все равно скоро будет нечем. Принцесса позвала Мариэтту, и отменила распоряжение набирать челядь. Не до этого пока.

Как назло, не успела Эрика прийти в себя от тех новостей, как нарисовалась еще одна проблема. Гонец привез письмо от Герцогини Камирской, которой Генри пообещал помощь в борьбе с варварами Клыкастыми. Та прибывает через неделю. Эрика понимала, с варварами, которые своими набегами совсем извели малонаселенную Камирию, тоже разбираться надо. Но как и чем помогать, когда ни золота, ни людей, ни даже порядка нет? Во владениях Ергинского не пойми что творится, от Дирмия ни слуху ни духу, мало ли, что замышляет, Викентий с тысячей нанятых людей не уймется, Клиф и мелкие бароны, даже если на ее стороне, сейчас заняты Ринией. Даже Небельхафт сейчас взять проще простого. Едва ли она может помочь в борьбе с клыкастыми, кроме как отправиться воевать с ними лично.

Сидя за столом, Эрика нервно курила дурман, пересматривала казначейские документы. В тоже время она осознавала бесполезность этой затеи. Хотя бы потому, что она даже толком не разбирается в этих проклятых бумагах. И самое мерзкое, виноваты в ее положении не только Генри, и неблагополучная ситуация в округе, но и она в том числе. Годами закрывала глаза на беспредел графов и баронов, которые умаляли подати. Лишь бы ее не трогали. Долгое время ей было плевать на казну, она не считала средства в принципе, привыкла натурально швыряться золотом направо и налево. Озолотила весь замок, а заодно половину шлюх города, а во время праздников устраивала не только пиры, но и поила весь Небельхафт. В итоге, казна пустая, а люди все равно разбежались.