Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Такими темпами через месяц ей будет нечем заплатить даже немногочисленным наемникам. Золото нужно найти в ближайшее время. Иначе с Клеонией можно распрощаться. Это же какой позор, заявиться с претензиями на престол без армии, перед этим просрав Клеонию. Нет, допустить такое нельзя. Старый казначей предлагал увеличить подати, но сейчас только этого не хватало. Люди и так не жируют, еще и разбегаются, кто куда. Да и на что подати увеличивать, если торговли нет, даже бордели пустуют. Также казначей предлагал взять займ. Но у кого? В ближайших краях взять то не у кого, везде бунты, войны, голод. А тащиться в ту же более менее благополучную Тилию займет слишком много времени. Даже если кто-то даст в обмен на будущие привелегии, все может затянутся минимум на пару месяцев. За это время что угодно случится. Попытаться договориться с кем-то из клеонской знати, с тем же Дирмием? Даже от одной мысли противно было. Идти с протянутой рукой к барону? Этого еще не хватало. У нее же все равно ничего не получится. Дирмий откажется от союза и уже будучи в курсе ее положения, только воспользуется этим.

— Гребаное дерьмо! Чтоб вы в Бездну все провалились! — Эрика докурив очередную самокрутку, в бешенстве швырнула окурок.

«Все это херня, поганые бумажки, которыми только задницу подтереть можно» — Следом на пол полетели казначейские документы. Принцесса взяла еще одну самокрутку и пошла прочь из кабинета.

Договариваться со всякими мудаками она впредь не станет. Достали. И вообще, надо делать то, что умеешь. Значит, пришла пора принимать жесткие меры. Захватить замок Ергинских и обчистить их казну. Совместить приятное с полезным, а именно, и золота раздобыть и порядок начать наводить. Давно пора. Там же все равно предатели засели. Непонятно откуда взявшийся родственник, мало того, вероятно сам и замочил Графа Алкения, вчера прислал согласие присягнуть Генри. С частью наемников Алкения, по ее данным, договор расторгнут. В городе, должно быть бардак. Что же, значит этот изменник будет первым, кто заплатит за свою ошибку. А немногочисленных наемничков можно без труда перекупить. Дело за малым, взять Цегенхафт. А там и за Дирмия браться можно.

Принцесса заперла дверь изнутри и осторожно зажгла масляную лампу. Правила предосторожности. Алхимия и открытый огонь не совместимы. О существовании этого помещения в подвале замка знали только трое. Карл, Виктор и, разумеется, она сама. Сначала Виктору понадобилось помещение для варки зелья правды. Затем сама принцесса изъявила желание научиться этому полезному искусству. А потом появился Карл. С алхимией у принцессы так и не сложилось. Ничего путного, кроме сонного отвара, который даже неграмотная служанка сделать может, Эрика варить не научилась. Но сейчас этого и не требовалось.

Если талерманец впоследствии не считал нужным лишний раз посещать мастерскую, Карл проводил там немало времени. Просто из любви к искусству. Сначала решил опробовать все рецепты, которые только знал, от безобидных зелий из арсенала фокусников, до талерманских ядов. В дальнейшем темный мессия не угомонился, пошли в ход опыты. Виктор такого рвения не понимал, только крутил пальцем у виска. Но Эрика позволила гвардейцу делать в подвале все, что заблагорассудиться. Только с условием, зелья, которые можно хранить, он выбрасывать не будет. Вдруг пригодятся. Разумеется, многое хранить нельзя, но даже из того, что можно, кое-что как раз и пригодится.

Принцесса прошлась по большой комнате и свернула в боковую дверь, ведущую в кладовку. Поставив лампу в безопасном месте, она принялась рассматривать каждую баночку, читая надписи. Она хоть и сама там все подписывала, разумеется, со слов Карла, запомнить и различить составы на глаз не смогла бы.

«Так, Фахтмо Элтзис, вызывает бешенство, кровожадность и безумный голод…» В конце было добавлено емкое «упырятник». Это уже сама Эрика подписала, ибо действие яда напоминало превращение людей в упырей. Отравленный человек кидался на все живое, убивал и жрал. Умирал он через двенадцать часов. Одной этой маленькой баночкой можно небольшой город в Бездну отправить.

Принцесса поставила зелье обратно, сейчас его применять нельзя. Она принялась просматривать дальше. На полках в основном стояли всевозможные яды и противоядия. Именно они имели самый долгий срок хранения. Но Эрика помнила, помимо смертельных ядов, в кладовке имелись и другие зелья. Не очень опасные на первый взгляд, но это ведь смотря в чьи руки попадут. Чтобы лишить отряд боеспособности не обязательно всех травить насмерть. Холодный огонь, например, можно использовать в цирке для развлечения толпы, а можно с его помощью нагнать панику и отвлечь врага. И все это без губительных последствий как от настоящего огня. Вариантов много, тут главное правильно ими воспользоваться.

Убедившись в наличии нужных зелий, принцесса отложила их отдельно и покинула мастерскую. Вернувшись в кабинет, она принялась за любимое занятие, а именно за подделку документов. Дописав, она вновь вызвала к себе Командира Керна. Когда он вошел, довольная Эрика коротала время за очередной самокруткой.

— А вы все курите… Позволите? — Наемник вытащил дурман.

— Прекрати о такой ерунде спрашивать, — отмахнулась принцесса.

— Ну уж простите, хрен угадаешь, какие у вас, благородных, капризы. Герцог, да и не только он, за курение в замке выгонял без разговоров, при том, что сам с дурманом не расставался.

— А вы прямо все не курили?

— Сомневаюсь, — Керн подмигнул.

— Вот и я о том же. Не нужно делать проблему на пустом месте. И людям своим объясни, пусть где хотят курят, а то в случае чего, мне даже дурман не у кого взять, — отшутилась принцесса.

— Обязательно передам. Надеюсь, мне не придеться обязать всех курить? — Керн поджег самокрутку и отвел взгляд. В очередной раз он попытался скрыть недоумение. Ну ничего, привыкнет, в очередной раз подумала принцесса.

— Я подумаю об этом. А теперь к делу. Я тебя не за тем позвала, чтобы дурман обсуждать. Скажи, ты ведь давненько наемником промышляешь? — тот многозначительно кивнул, Эрика продолжила, — Наверняка ты не только воевал, тебе ведь приходилось заниматься менее благородными вещами?

— Вы о чем? О мародерстве и грабежах? — недоумевал тот.

— Нет, ты не понял. Ты же наверняка захватывал с небольшой группой людей, например, замок, особняк или корабль, или что-то в таком роде? Караван, там. Ну, с целью вырезать хозяев или достать нужную вещь?

— Нет. Я же не бандит, и не убийца, — Керн возмущенно замотал головой.

— Да не отпирайся ты, я же не с целью морали почитать спрашиваю. Многие наемники иногда ввязываются в подобные делишки. Особенно когда начинают, ну и потом не прочь. Работа такая.