Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Где сейчас Виктор? — осведомился он.

— Я сама его обыскалась. Стражу посылали, без толку, будто пропал, Ваша Светлость, — развела руками управляющая.

Глянув на Мариэтту, которая с таким интересом читала прошения, он вдруг задумался. Эрика ей точно доверяет, раз назначила управляющей замком. На такую должность кого попалу ведь не назначают. Значит, эта леди точно грамотная. Считать и читать умеет, да и вон как интересуется делами горожан. Возраста она весьма почтенного, уже четвертый десяток пошел. Ну а то, что женщина, а их судьями обычно не назначают, так Эрика тоже не мужчина, так что против не будет. Наверное, даже обрадуется, что он Мариэтту судьей назначит. Управлять в замке все равно некем. Старуха ключница, да четыре девицы.

— Ваша Светлость, что с вами? Вам дурно? — голос Мариэтты отвлек его от размышлений.

— Вам эти прошения и жалобы нравится читать? — спросил он.

— Да, любопытные они. Такое горожане пишут, прямо диву даюсь! — управляющая снова едва не рассмеялась.

— Вот и хорошо, давайте я вас судьей назначу, — выпалил Альберт.

— Меня? Вы шутите? — Мариэтта хихикнула.

— Не шучу. Читать умеете, управляющей служите. Указ напишу, жалование назначу. В Свод Законов Имперских загляните, коли чего не ясно станет. Главное, Эрика вам доверяет, а у меня нет времени все это разгребать, — заявил он.

— Но Ваша Светлость, а как же обстоятельства… Я женщина, ну как бы… вы разве не понимаете…, - Мариэтта начала неловко мяться.

— Мне все равно, Эрика вам доверяет, вот и судите. Это приказ, — резко отговорился Альберт, которому было абсолютно все равно, что судьей станет женщина. И препираться ему не хотелось, уговаривая. Скорее бы его в покое оставили и он бы занялся тем, что его волнует. Именно об этом он договаривался с принцессой, а не о том чтобы прошения читать.

— Ну хорошо, если вы так хотите, Ваша Светлость, — пробубнила Мариэтта. Стражник, стоящий рядом вдруг расхохотался, хватаясь за живот.

— Ану заткнулся, или в темнице окажешься! Я теперь судья! — погрозила она пальцем.

— Ладно, ладно, молчу, — едва сдерживаясь выдавил из себя одноглазый.

Про то, что он хотел поесть, Альберт вспомнил, когда уже вернулся в свои покои. В итоге спать ему захотелось сильнее, чем есть, поэтому он решил отложить трапезу на завтра.

— С этого дня Цегенхафт объявляется вольным городом! Поздравляю! — принцесса поставила подпись на грамоте, следом поставила печать. Собравшиеся господа из числа уважаемых горожан неловко захлопали. Принцесса понимала, такого исхода те никак не ожидали.

— Графский замок ввиду отсутствия наследников я передаю под нужды города. Надеюсь, я не ошиблась в выборе, назначив управлять Цегенхафтом именно вас.

Совет длился еще час. Принцесса на всякий случай зачитала новоявленным управителям «Устав о вольных городах», спешно ответила на вопросы и, к своему удовольствую, покинула зал заседаний. Задерживаться в этом городе она не собиралась.

Цегенхафт оказался маленьким захудалым городишкой, не идущим в сранение даже с Небельхафтом. Дорог не было даже на площади, улицы грязные и очень тесные, на некоторых едва могли разойтись двое. Замок Графа походил на огромный мрачный сарай в несколько этажей. Город производил на только гнетущее впечатление, что его хотелось покинуть как можно скорее. Тем более, если учесть, ериехала она сюда зря.

Полюбовавшись на объявившего себя графом Клемия Ергинского, который теперь весьма красноречиво висел на столбе посреди площади, принцесса сплюнула и последовала к ждущим ее гвардейцам и наемникам.

— Отправляемся, и так задержались, — бросила она и погнала коня вперед.

Все оказалось проще, чем она ожидала. Никаких наемников при Цегенхафте не оказалось. Только местная стража и той немного. В город вошли без проблем. Замок взяли в первую же ночь. Охраняли его так сяк. Даже не все прихваченные алхимические зелья использовали. Часть людей усыпили, пятерых оглушили, а там и Клемий попался. Разочарование постигло, когда захваченный Клемий, только увидев ее, принялся каяться в содеянном. И хер бы с этим, когда смерть близка, все каются, да только причина, по которой он отравил дядюшку, была отнюдь не на руку принцессе.

Клемий, ранее служивший в Камирии управляющим в замке Герцога по приглашению дяди прибыл на поминки Юлия. Как оказалось, Алкений к этому моменту не только занемог здравием, но еще и спятил. Отпустил наемников на все четыре стороны, а почти всю казну он отправил в качестве пожертвовния Ордену Света. В построенный год назад Храм на юге Камирии. Алкений стал плести племяннику про демонов, поминая при этом Эрику, и начал упрашивать, чтобы он, Клемий, отвез его дочь Изольду в Храм Мироздания. Кузен, рассудив, что это его шанс, решил ускорить кончину спятившего дядюшки, пока он все Графство святошам не отписал. Также, чтобы укорениться в правах, он решил жениться на Изольде, единственной оставшейся наследнице Графства. В итоге, как уже было известно, девушка сбежала. Но что самое досадное, казна была практически пустой.

Клемия принцесса решила, разумеется, повесить. Ну а что еще с ним делать? Графство ему пожаловать? Так ей все равно выгоды никакой, войска у Клемия нет, казна пустая, только еще больше она себе репутацию изгадит. Разговоры поползут. Да и за что жаловать? За то, что Генри согласился присягнуть? Ну уж нет. Отпустить, отправив в изгнание? Тоже не дело. Он то, может, и правильно сделал, когда безумного дядюшку пришиб. Но насильно женить на себе девицу, которая вдобавок родственницей ему состоит? Да и вообще, должен же быть хоть какой-то порядок. А если все начнут друг друга травить, зная, что им все простят? Как минимум, если уж попался на дерьме, и не можешь ничего предложить в обмен на прощение, ступай на висилецу.

Казну Эрика на всякий случай сама проверила. Да что там, весь замок прочесали. Увы, брать оказалось нечего. Расправившись с графом самозванцем, принцесса, как и планировала, объявила город вольным. Наследницы Изольды нет уже более месяца и не факт что она жива, тем более, когда вокруг такое творится. Варвары, мятежи, бандитизм на дорогах… Но в итоге, мероприятие для нее оказалось совершенно бесполезным. Золота добыть не удалось.

«Да пошло оно все. Вернусь, осведомлюсь, что твориться, и пойду ограблю сраный Храм» — успокаивала себя Эрика, когда они выехали из города.

Возвращались они все будучи верхом. Необходимости тащиться с обозом, притворяясь торговцами, больше не было. Они и так ехали в Цегенхафт дольше, чем планировала принцесса. Дожди шли беспрестанно, предвещая скорое наступление осени. Следовательно, грязи было по колено, повозки периодически погрязали, приходилось толкать. Но теперь дорога должна была занять от силы два дня.