Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Генри распорядился отдать письмо Гонцу, и остался в своем кабинете в одиночестве. Настроение было как никогда хорошим. Впереди целый вечер, возникла мысль напоследок отправиться в Честь Империи. Когда он ещё сюда попадет? Возможно уже никогда, потому что Эрхабен рано или поздно падет. Как падет Антарийская Империя. Все идет к этому. Империя обречена, и он внесет в ее гибель не последнюю лепту. А если падет Империя, совсем скоро падет её столица. Не враги, так обнищавшие подданные, которых уже сейчас под стенами тысячи, разнесут погрязший в разврате и бесчестии Эрхабен ко всем демонам.

Только Герцог хотел отдать распоряжение готовить экипаж, чтобы все-таки отправиться в Честь Империи, как в его кабинет постучали. Это был снова Олис, который сообщил, что к нему пожаловал посыльный от Императора. Поначалу Генри хотел потребовать вышвырнуть императорского посыльного, но в итоге решил узнать, зачем тот пожаловал. Вдруг извиниться решили? Но оказалось, никаких извинений не пришло, зато его хочет видеть лично Фердинанд. Все стало ясно, болезный братец не отказался от удовольствия почитать ему морали. Выпроводив посыльного, Генри приказал Олису остаться. Он решил никуда не идти, а просто написать письмо. Впрочем, только писарь приготовился к выполнению своих обязанностей, Герцога переклинило.

— Нет, ни хера я ему писать не буду, как какой-то трус. Я приду и выскажу ему все в лицо. Скажу, какой он бездарный мудила и тупица. Правильно ведь? Я спрашиваю, правильно? — с рыком вопрошал он, по сути, не ожидая услышать иного ответа, кроме как утвердительного.

— Я полностью с вами согласен, однако разве вам не хочется воспользоваться тупостью вашего брата в свою пользу, а заодно отомстить? — вдруг выдал писарь.

— Слушай, твоего мнения никто не спрашивал! Твое дело исполнять мои приказы! — Этот вопрос почему-то взбесил его. На самом деле он уже не раз думал об этом, вот только при всей глупости Императора, прямо сейчас отомстить ему он не может.

— Разумеется. Простите меня Ваша Светлость. Я всего лишь хотел напомнить вам то, что вы говорили накануне. Когда предатель Олаф подсунул вам пойло, вы забыли происходящее. А ваше предложение было очень интересным, — как всегда бесстрастно пояснил писарь. Генри заинтересовался, действительно, из его памяти оказался стерт практически весь день.

— Хорошо, говори, что я такое предлагал? — раздраженно уточнил он.

— Вы сами утверждали, что хотите выказать на военном совете предложение. Вы говорили, Клеония не отправляла воинов по причине бедственного положения, однако вы хотели сделать прошение выделить из имперской казны золото, дабы набрать людей и направить их на передовую, — сообщил Олис.

— Ты какого хера мне это говоришь, совсем идиот? Я это говорил, когда ещё был Верховным Маршалом! Сейчас я даже пальцем не пошевелю! — возмутился Герцог.

— А как вы смотрите на то, чтобы озвучить ваше предложение Императору, получить золото, и послать Империю на хрен? Простите, если я сказал глупость, возможно, вы не желаете идти на обман своего брата, — предположил Олис.

Генри хотел было возмутиться, но тут до него дошел смысл идеи писаря. Проклятье, а ведь сейчас неплохой момент не просто разжиться дополнительными средствами, но и крепко подставить всех мудаков, предавших его. Нужно всего лишь прийти на прием к Императору, сделать вид, будто он сожалеет о своем поступке и желает внести свою лепту в общую победу. Конечно, велика вероятность, ему придется извиниться перед Императрицей. Мерзко до тошноты идти на такое унижение. Но с другой стороны, он представил лица святоши Фердинанда, шлюхи Миранды, их отродия мужеложца, а главное предателя Олафа, когда он вместо помощи пришлет послание с объявлением независимого Королевства, и эта идея показалась ему не такой уж плохой. Поверит ли в его искренность брат? Поверит. Во-первых, Император — мягкосердечный тряпка, а во-вторых, он, Генри Клеонский, едва ли имеет репутацию человека, бросающегося извинениями. Он ещё ни разу перед братом не извинялся.

Фердинанд, несмотря на уже ставшее обыденным, плохое самочувствие, принял его в своем кабинете. Выглядел он как всегда неважно. В последние годы Император все больше становился похож на старика. Большую часть времени он проводил в постели, и все чаще говорил о смерти. Государственные дела он практически забросил, переложив все на Миранду, причем к явному удовольствию последней.

— Здравствуй. Прежде чем я услышу о причине, по которой ты за мной послал, я хотел бы принести свои извинения перед тобой лично, и прежде всего перед Её Величеством Императрицей. Я выпил слишком много, — выдавил из себя Генри, стараясь не выдать кипящее внутри бешенство, и все-таки присел напротив брата.

Император замялся. Похоже, тот был шокирован его словами, никак не ожидая услышать извинения. Что же, все идет по плану.

— Я… принимаю извинения и не сержусь. Я понимаю, насколько тяжело быть Верховным Маршалом, ещё и в такой сложной ситуации. И я уверен, Миранда не сердится, и все бы обошлось, если бы инцидент… — Император явно оправдывался, и никак не мог подобрать слова. Генри решил не тянуть, воспользоваться паузой и выказать свое предложение.

— Я понимаю, что больше не могу оставаться Верховным Маршалом. Более того, я полагаю себя недостойным этого звания. Но я не могу оставаться в стороне в такой сложный момент для Империи. Я шел на совет с предложением и если бы не выпил, обязательно озвучил бы его. Грядет война на два фронта и людей не хватает. Клеония ещё не выделяла воинов, при этом населения этого Герцогства достаточно, чтобы собрать как минимум десяток тысяч. Но так как Герцогство в бедственном положении — необходимы средства на обмундирование и содержание. Теперь, когда я отстранен, я бы мог заняться этим вопросом лично. Я прошу дать мне шанс, — последнюю фразу Генри произнес особенно через силу.

Император на какой-то момент ожил, хотя через мгновение его лицо приобрело прежнее уставшее выражение. Как и предполагал Герцог, брат ему поверил. Более того, ему поверила даже Императрица. Перед ней ему пришлось извиниться лично. Пожалуй, это был один из самых отвратительных дней в его жизни, даже, несмотря на то, что он все-таки своего добился. Но, несмотря на весь успех, из Императорского Дворца Генри выходил как никогда злой.

«Подавитесь извинениями, вы их слышали в первый и последний раз. Совсем скоро все поймут, кто такой Генри Клеонский. Когда мои войска будут штурмовать Эрхабен, извиняться будут они. Только вряд ли это их спасет» — мысленно говорил себе Герцог, который теперь помышлял не просто о Клеонском Королевстве. Пусть Империя Сиолов падет, он построит новую Империю. Собственную Империю.