Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Отъезд пришлось отсрочить на сутки, так как доставить золото раньше возможности не представлялось. Выехал Генри не на рассвете, а уже за полдень. Золото было предоставлено вовремя, но Герцог накануне напился в Чести Империи. Его пытались разбудить, но это оказалось весьма чревато. Отправился он в сопровождении всей своей гвардии численностью в сотню человек, так что придорожные разбойники едва ли могли стать угрозой. Тем более путь в Тильское Герцогство проходил через достаточно спокойные места. И хотя Генри изначально не планировал нигде задерживаться, на деле выходило иначе. Герцог наотрез отказывался ночевать в экипаже, стараясь не пропускать ни одного мало мальски приличного города, где останавливался в качестве гостя у графов и баронов. Разумеется, все это выливалось в попойки не на один день. В итоге, вопреки планам добраться до Тильского Герцогства за неделю, на дорогу ушло вдвое больше времени.

— Ваша Светлость, вы уверены, что нам стоит отвлекаться на посещение этого злачного места? Насколько я слышал, Золотая Лихорадка всего лишь неудачная копия Чести Империи. Я боюсь, вас постигнет разочарование, — осторожно заметил Олис, когда Герцог объявил о своем решении отправиться в Редград.

— А тебе какое дело? Выполняй приказ и не суй свой нос в мои решения, — отмахнулся Генри.

— Простите Ваша Светлость. На самом деле я беспокоюсь. Гвардейцы могут оказаться не такими морально стойкими как вы и наделать глупостей. Вдруг они напьются, поддадутся азарту, и проиграют свое оружие? — оправдывался Олис.

— Тебе кто дал право сомневаться в моих гвардейцах? У меня сброд не служит! Все высокородные выпускники Императорской гвардейской школы, между прочим. Не какие-то там наемники! Слушай меня писарь, я никакой такой херни не потерплю. Ещё раз посмеешь сунуть нос в мои дела, вышвырну на хер, — пригрозил Генри. По его мнению, этот Олис в последнее время слишком много себе позволял.

— Простите, Ваша Светлость. Я виноват, и обещаю впредь не допускать таких оплошностей, — стал распинаться тот.

— Вот и отлично, — отмахнулся Герцог, и обратил свой взор за в сторону окна. Они уже въехали в Райское баронство и как раз проезжали через деревню, главная улица которой состояла из игорных домов и всевозможных лавок, где любой удачливый игрок мог тут же потратить выигрыш. Стоит отметить, крестьяне здесь даже своим богатым одеянием одеянием не походили на типичных жителей деревни.

В Тильском Герцогстве неравнодушный к азартным играм Генри планировал не только набрать наемников, но и посетить Райское баронство. Именно там находился так называемый Город Удачи, то есть, уже успевший стать легендарным, Редград. В последние три года слава про этот город гремела особенно громко. Все баронство по сути держалось на азартных играх. Но если в деревнях стояли игорные дома для простых людей, Редград был доступен не каждому. А в главный игорный дом Редграда Золотая Лихорадка, который по последним слухам был шикарнее самой Чести Империи, вход был доступен только для очень богатых людей. Как ни странно, Генри ни разу не бывал здесь. Более того, несмотря на все чаще звучавшие заявления, будто даже средний игорный дом Редграда превзошел Честь Империи, он весьма скептически относился к таким утверждениям. Герцог был уверен, не может появившийся всего десять лет назад игорный дом быть лучше, нежели столичное заведение с вековыми традициями. Какой-то выскочка Никосий купил себе баронство, назвался Игроком, понастроил там игорных домов и борделей, и объявил себя Богом Удачи. Однако любопытство и чего греха таить, жажда азарта — взяли свое. Если уж он все равно будет проезжать мимо, грех не заглянуть и не оценить лично пресловутую Золотую Лихорадку. Да и любопытно посмотреть на творение так называемого Игрока, который успел уже прослыть служителем Проклятого.

Когда они подъезжали к Редграду — уже стемнело. Но ещё издалека Генри увидел какое-то сияние. Оказалось, так светились крепостные стены города. Выходит, не лгали, когда рассказывали, будто Игрок для освещения города использует алхимию. Правда, зачем освещать стены ночью, да ещё и снаружи? Ведь это дает дополнительные преимущества противнику, если тот надумает штурмовать крепость. Герцог не понимал, полагая это глупым. Тем более, ворота здесь не запирались круглые сутки, ведь сам город никогда не спал. Чтобы войти в Редград Герцогу пришлось за себя, писаря и десяток гвардейцев отдать целый сундук золота. Остальным гвардейцам он дал распоряжение разбить лагерь неподалеку. Не хватало ещё платить за всех. А для охраны имеющихся ценностей хватит и десятка.

Оказавшись внутри Генри удивился ещё сильнее. На улицах было светло почти как днем. Здания весьма замысловатой постройки светились разными цветами. Разряженный на различный лад народ веселился. Многие были одеты как на маскараде, расхаживая с масками на лице, которые бесплатно давали тем, кто желал остаться инкогнито. Таких было достаточно, что неудивительно, в Редграде люди позволяли себе то, про что не каждый согласился бы обнародовать. На улицах на каждом шагу выступали артисты, жонглеры, акробаты, музыканты и певцы. Тем, кому не терпелось поиграть, предлагали простые азартные забавы, например, угадать в каком из трех стаканчиков находится шарик. От обилия всевозможных увеселительных и торговых заведений на любой вкус разбегались глаза. Почти у каждого заведения стояли зазывалы, в сочных красках расписывающие предстоящие удовольствия, которые ожидают гостя.

— Дамы и господа, Игорный дом Солнце Аркадии приглашает вас окунуться в мир удовольствий и удачи. Помимо костей и карточных игр вас ждет традиционная аркадийская игра — божественная рулетка. В отдельной комнате вы сможете послушать аркадийскую музыку и лицезреть аркадийские танцы. Не проходите мимо, загляните на этот островок счастья. Вход всего пять золотых, одетым по аркадийской моде — вход бесплатно. Всем гостям в подарок десять игральных фишек. Так же вас порадуют яства и напитки по уникальным аркадийским традициям. А прекрасные девушки прямо с островов Алмидеферии позволят вам расслабиться и ощутить себя богами! — Вещал разряженный мальчишка, стоящий у светящегося зелеными бликами спиралевидного здания.

— Платья и костюмы из Аркадии на любую стать! Недорого! Купившему два наряда — украшение из бионитового дерева в подарок! Спешите! Платья и костюмы…, - вещал торговец из лавки по соседству.

Гвардейцы глазели во все стороны раскрыв рты. Генри то и дело сдерживал порывы заглянуть в очередное заведение, напоминая себе, что он направляется именно в Золотую Лихорадку. Правда, увидев, как разряженный в яркие перья чернокожий мужчина приглашает всех «любителей сладких юношей и суровых мужчин в кмерский бордель для настоящих мужчин», Герцог испытал нешуточное негодование. И тут извращенцы, никуда от них не деться. Но когда он тут же услышал про игорный дом для мужеложцев, оформленный в халифатской традиции, удивляться он уже перестал, учитывая, что в Халифате подобное извращение наказывается казнью. В Редграде в плане развлечений можно было почти все, тут тебе и для мужеложца, и для женщины развлечение найдется, и для любителей экзотики.