Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

В отличие от Генри и остальных гвардейцев, Олис шел с обычным бесстрастным выражением лица, и, судя по всему, оставался совершенно равнодушным.

— Тебе что, не нравится? — не удержался от любопытства Генри, удивленный такой обыденной реакцией как для сына простого учителя.

— Так точно. Меня не впечатляет здешняя вычурность, Ваша Светлость, — отговорился тот.

— Ну и хер с тобой. Чего ты там понимаешь, деревенщина. Хе-хе-хе! — бравировал Герцог.

Герцог приказал направляться вверх по главной улице, ведущей прямиком к Золотой Лихорадке. Чем ближе они подъезжали, тем богаче и выше становились здания. Светились они тоже ярче и более замысловато. Публика там крутилась более солидная, из экипажей лишний раз не выходившая. Зазывалы уже почти не встречались, видимо, солидные заведения в них не нуждались.

Золотая Лихорадка представляла собой внушительное, возвышающееся над окружающей архитектурой, здание в форме трех стоящих рядом пирамид. Оно светилось золотыми и красными огнями. Перед пирамидами простиралась огромная площадь, которая была заполнена множеством отнюдь не бедных экипажей. От площади к парадному входу вела широкая мраморная лестница. По обе стороны лестницы находились позолоченные статуи и возвышались светящиеся серебристыми бликами фонтаны.

Что характерно, при всем блеске и шике обстановки, стражи как таковой не наблюдалось. Но Генри уже успел осведомиться, это иллюзия. Действительно, стражи в привычном понимании, то есть вооруженных воинов, в Редграде не было. Порядок здесь обеспечивали многочисленные маги, которые обычно не выделялись из разношерстной толпы. Но стоило появиться нарушителю порядка, ему можно было только посочувствовать. Магам платили изрядно и брали как легальных, то есть из Гильдии, так и самоучек, в том числе и женщин. Герцог успел не раз задуматься, Райское баронство должно было стоять поперек горла и Ордену Света, и Гильдии магов. Однако и те и другие демонстративно закрывали глаза на происходящее. Не иначе как сами тут развлекаются. Либо, что более вероятно, получают часть прибыли.

Чтобы попасть в Золотую Лихорадку Генри пришлось выложить, ни много ни мало, по сто золотых за каждого. С собой он взял только Олиса, гвардейцы же остались караулить наполненный золотом и прочими ценностями экипаж. Первое, что удивило Герцога это требование оставить все оружие в специальном ящичке, запирающемся на замок, ключи от которого оставались у гостя. Оказалось, в любое заведение Редгарда было запрещено проносить оружие. Генри хотел было возмутиться, но обхаживающий его распорядитель смог убедить его согласиться с таким правилом. Помимо этого, им сразу же рассказали про другие правила, действующие в Редграде. В Золотой лихорадке, как и в любом игорном заведении города, еда, выпивка, дурман, эликсиры блаженства, и распутные девицы были бесплатны, все было уплачено ещё при входе. К безопасности относились тут с особой щепетильностью. Драки, и даже оговоренные поединки на территории города были запрещены. Хотите подраться, выходите за стены города, в Редграде сделать этого никто не даст, маги быстро примут меры, а заодно озаботятся, чтобы в город проштрафившегося впредь не пускали. Ещё один любопытный момент, во всем Райском баронстве было запрещено играть в долг. То есть гость мог поставить только то, что взял с собой. Золото, свой экипаж, украшения, одежду, вплоть до панталон, если на такую ставку, конечно, согласятся другие игроки. Человек даже мог предложить расплату собственным телом. Единственное, рабство в Редгарде, как и во всей Империи, не приветствовалось, так что выставлять своих рабов считалось дурным тоном. Да и мало кто из тех же халифатцев рисковал брать своих рабов в Империю. Слишком велик риск побега, причем помогать искать раба никто здесь не станет.

Внутренне убранство Золотой Лихорадки впечатлило даже видавшего виды Генри. Императорский Дворец в этом смысле явно проигрывал. Как за всего лишь десять лет Игрок смог превратить пустырь с бесплодными землями в богатейшее баронство, Герцог в толк взять не мог. Не иначе, продал душу Проклятому. Одна Золотая Лихорадка стоила столько, что на эти средства можно было целый год содержать все Имперское войско. Мраморные полы и колонны, золотые и серебряные, инкрустированные драгоценными камнями огромные подсвечники и люстры, дорогая мебель, статуи и фонтаны, все это составляло баснословные богатства. Гости Золотой Лихорадки были под стать, все разодетые, причем часто в довольно странные наряды. Леди часто были одеты более откровенно, нежели позволяли рамки приличия. Стоит отметить, больше половины гостей предпочитали носить маски. Генри скрываться не собирался, более того, он официально представился ещё на входе. Пусть знают, какой важный гость к ним пожаловал. И действительно, судя по тому, как его принялись обхаживать, он рассудил, что дело в его титуле и родстве с самим Императором. Так с ним не носились даже в самой Чести Империи. Вокруг него ненавязчиво крутились слуги, приносили все, что он захочет, рассказывали про все возможности развлечений в Золотой Лихорадке.

Выбор оказался действительно велик, в распоряжении гостя были не только всевозможные игорные комнаты, но и бордели на любой вкус, питейные залы, редкие эликсиры блаженства. Определенно, Генри здесь нравилось, атмосфера буквально завораживала, обилие развлечений на любой вкус давали ощущение небывалой свободы. На окнах вместо стекол находились зеркала, что поначалу вызвало недоумение, но вскоре Генри понял, именно невозможность понять, какое сейчас время суток давало ощущение, что блаженство будет длится вечно. После нескольких кубков отменной санталы он с чистой совестью признал, Честь Империи даже в сравнение не идет с Золотой Лихорадкой. Герцог уже решил, когда он станет Императором, он обязательно построит подобное заведение.

После посещения питейной залы под названием Креонский воин, где он выпил традиционный креонский напиток — сиал, Генри решил посетить парадный зал. Огромное, сравнимое с парадной залой императорского Дворца, помещение занимало как минимум пять этажей в высоту. Верхние ярусы были заняты всевозможными игорными столами, нижний ярус был предоставлен скорее для отдыха. Ближе к стенам располагались удобные диваны и кресла, между гостями постоянно суетились разносчики и разряженные распутные девицы и юноши. Помещение освещали множество серебристых огней. В первую очередь бросалась в глаза огромная многоярусная люстра. Но помимо нее по всему залу располагались множество замысловатых золотых светильников. Вся посуда и кубки здесь также были как минимум позолоченными. Посреди нижнего яруса располагался величественный фонтан, возле него находились музыканты, игравшие и распевавшие как традиционные в Империи пафосные песни и марши, так и иноземные баллады. Единственное, что поначалу смущало Генри, это спокойно расхаживающие мужеложцы, здесь это было в порядке вещей. Однако Герцог старался не обращать на них внимания, не хотелось портить себе настроение, очень уж в остальном было хорошо здесь.