Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Талерманец уткнувшись в стол, молча, выпил из бутылки. Эрика подняла кубок.

— Я хочу выпить за то, чтобы ты, идиот, прекратил все это дерьмо, и приступил к нормальному исполнению своих обязанностей, — принцесса немного отхлебнула, поняла, что больше не лезет и снова уставилась на Виктора. Тот, как ей показалось, остался совершенно безразличным к сказанному. Эрику это взбесило.

— Ты меня слышишь, мать твою?! — выругалась принцесса и плеснула ему в лицо санталу.

Талерманец поднял на нее взгляд, неловким жестом вытер лицо и полез за самокруткой. Судя по всему, он был уже изрядно пьян. Немудрено, выпил Виктор намного больше чем она. Закурив, он исподлобья посмотрел на нее.

— Ты права. Я виноват. И я люблю её. Но это мои проблемы. Даю слово, впредь я не стану никого беспокоить этим. Только у меня просьба. Нет, я умоляю, поставь на место командира замковой стражи Дея. Он в курсе, и вообще, толковый. Клянусь, я больше не дам повода для беспокойств, — неожиданно четко отчеканил талерманец.

— Хорошо. Только послезавтра. Беатрис завтра все равно сонным отваром напоим, чтобы не помешала, — согласилась принцесса, и в комнате повисло молчание.

Пить принцесса больше не захотела. Обсуждать с пьяным Виктором дела она тоже смысла не увидела. Какие там дела, если тот сейчас занят своими дурацкими страданиями. Впрочем, пусть пока страдает. Сегодня можно. Главное, чтобы он сдержал свое слово, и с завтрашнего утра она больше не слышала от него про Герцогиню. Рассудив, что делать все равно больше нечего, Эрика выпроводила талерманца, и решила лечь спать.

Ровно в полдень назначенного дня в парадном зале замка Небельхафта собрались все приглашенные знатные люди Клеонского Герцогства. Эрика вошла в последнюю очередь, чтобы зачитать «Приказ Императора», который они сочинили с Виктором. Принцесса вышла перед созванной знатью и все затихли. Звучал приказ жестко и недвусмысленно. Полный воинский сбор, то есть от каждого Графа и Барона требуется собрать и снарядить всех боеспособных людей. Военнообязанным по происхождению, либо вести людей лично, либо назначить за свой счет представителя. Созыву надлежат все боеспособные мужчины. Обсуждению приказ не подлежит, подчинение обязательно. Когда Эрика закончила, графы и бароны зашумели в негодовании. Ещё бы, они привыкли к привилегированному положению, а теперь такой сюрприз.

— Ваше Высочество, но разве Его Величество не в курсе, что дела в Герцогстве идут не лучшим образом, — высказался с места Викентий.

— В Клеонском Герцогстве дела идут лучше, чем в соседних Герцогствах, это, во-первых. Во-вторых, ваши стенания никого не волнуют, есть приказ, выполняйте. За его исполнение отвечаю лично я. А я ничего обсуждать не собираюсь. Кто-то сейчас желает заявить, что отказывается подчиняться Императору? — жестко спросила недовольная Эрика.

— Ваше Высочество, но мне бы хотелось знать, понимает ли Император суть происходящего здесь? — выпалил Граф Клиф.

Эрика поняла, к чему он клонит. Теперь самое время предъявить рискованный ультиматум.

— Я понимаю, что происходит здесь. Ещё я понимаю, вы все тут не идиоты, в курсе, что Империя переживает не лучшие времена. Последние новости тоже, я думаю до всех дошли. Каждый из вас надеется, как минимум, отсидеться. Пожалуйста, можете не подчиняться. Правы те, кто полагает, сейчас будет не до вас. Я не буду тут распинаться и рассказывать о данных вами клятвах. Сами знаете, в чем и кому вы клялись, принимая титул! А я знаю то, что каждому из вас дорога собственная задница, это главная истина. Надеетесь на кризис в Империи, желаю удачи. Но если надежды не оправдаются, следующим будет падение каждого предателя, запомните это. Верные люди тоже не останутся незамеченными. И учтите, до падения Империи ещё очень далеко, так что подумайте хорошо, прежде чем принимать решение. Я все сказала, желаю сделать правильный выбор. Ответ от каждого из вас требуется завтра утром. А сегодня вечером жду всех вас на небольшом пиру в честь созыва, — объявила Эрика, и спешно направилась к выходу.

Выслушивать стенания о так называемом голоде она не собиралась. Нечего тратить время на пустую болтовню. Все и так ясно сказано, она дала им право сделать выбор. Причем, не только предупредила о последствиях, но и намекнула на возможность получить больше земли. Эрика надеялась таким образом спровоцировать не входящих в Совет баронов выслужиться, и тем самым подтолкнуть Советников не противиться исполнению приказа. Принцесса не тешила себя иллюзиями. Если хотя бы половина выполнят приказ, и то хорошо. Ну а остальные пусть молятся. Она уже решила, как только порядок в Империи будет восстановлен, все предатели будут повешены, их семьи будут лишены титулов, и пойдут по миру, а их земли достанутся верным Империи людям.

В холле её встретил вполне себе бодрый Виктор. Талерманец, несмотря на предстоящие хлопоты, продолжил вчерашнюю попойку, пошел в бордель, где напился до безобразия. Утром его пришлось вытаскивать в полуживом состоянии, но сейчас все как рукой сняло. Похмелья, как ни бывало. Для этого, правда, Эрике пришлось позвать мага целителя, чтобы тот в срочном порядке привел того в чувства.

— Ну что, жив? — с иронией осведомилась Эрика.

— Твоими стараниями, — сухо бросил Виктор.

— Хоть бы спасибо сказал, — заметила принцесса.

— Не я первый начал, Ваше Высочество. Не я нарушил уговор, — талерманец подмигнул.

— Будет тебе платье, смотри не подавись только, — огрызнулась Эрика, которой на самом деле даже думать не хотелось про предстоящий пир. Вот только уговор для благородного антарийца — это святое.

— Главное, чтобы гости не подавились до смерти, — талерманец оскалился.

— Хватит об этом, — отрезала Эрика и сразу же перешла к делу, — Значит так, ты сам понимаешь, сегодня безопасности в замке следует уделить особое внимание, — вполголоса распоряжалась наследница.

— Все я понял. Мы уже обсуждали это. Пойло я тоже приготовил, правда, эти мудаки привели нехилые отряды гвардейцев, — отметил Виктор, говоря про их план опоить Викентия и Дирмия.

— Будем смотреть по ситуации. Главное, избежать провокаций. Напоминаю, вечером на караул все в полном составе. Никаких пьянок среди стражников, чтобы ни капли, — предупредила принцесса.

— Все будет в лучшем виде. А насчет платья, думаю, можно и повременить. Карла нет, да и пир через несколько часов начинается, а насколько я знаю, в твоем гардеробе женских нарядов не водится, — снисходительно заметил талерманец.

— Я нарушила уговор, значит, выполню условие, — жестко отрезала Эрика. Не то, чтобы она так хотела наряжаться в платье, которого действительно не было. Просто она решила, лучше сделает это сейчас, чем, допустим в Эрхабене или ещё где-то. Учитывая сложную ситуацию, возможно, это её последний пир в Небельхафте.