Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Ты могла найти ещё более развратный наряд? — недоумевал талерманец.

— Нет. Этот был самый развратный из тех, что на меня налез, — парировала наследница.

— Мда, и хрен с этим. Но ты хоть бы шла в нем как женщина, а не наемник после бойни, — никак не унимался он.

— Как умею, так и хожу. Уговор был только на счет платья. А что это за платье будет, и как в нем ходить — мое дело. Ты лучше скажи, как все продвигается? — сразу перешла к делу принцесса.

Виктор, оторвавшись от поедания коронного клеонского блюда — рогопса на вертеле, принялся отчитываться. С его слов все шло идеальнее некуда, караулы расставлены, все стражники трезвые как стеклышко, возмущений не слышно. Напротив, бароны уже осуждают сбор людей, да и Советники подключились. Правда, сейчас практически все гости выглядели явно выпившими. Как и сам талерманец. Последнее принцессе не очень понравилось.

— Ты что, не мог хотя бы сегодня не пить? — возмутилась Эрика.

— Ты чего, спятила? Я ни капли не выпил! — вознегодовал он.

— Мне что, кажется? Или как? — не унималась принцесса.

— Кажется, — Виктор рассмеялся, и едва не опрокинул блюдо с едой. Ну и как это он не выпил? Принцесса хотела было возмутиться, но в итоге промолчала. Толку разговаривать с пьяным, завтра разберется. Воспользовавшись паузой в их беседе, принцессу отвлекла Ева.

— А почему ты ничего не ешь? Такое вкусное блюдо, — с пьяной улыбкой спросила она и буквально повисла на её шее.

«Только ведь пришли, когда она так напиться успела» — недоумевала Эрика.

— Не хочу, успею, — отрезала она, убирая её руки. В этот момент Виктор полетел лицом в тарелку.

Принцесса осмотрелась и заметила, что изрядно пьяных людей начало становиться все больше. Караульные стражники валялись у двери. Служанка заснула за свободным столом. Даже непьющий Граф Викентий умудрился упасть со стула. Причем, все происходило удивительно быстро. Принцесса насторожилась и с ужасом про себя отметила, дело не в чрезмерном употреблении выпивки. Уже через минуту, пока Эрика в замешательстве наблюдала за ситуацией, вдруг оказалось, что кроме нее в зале не оказалось ни одного находящегося в сознании человека. За дверью слышался какой-то топот и шум, напоминающий лязг оружия.

Мысли сменяли одна другую с удивительной скоростью. Эрика пришла к выводу, всех просто отравили, и она жива только потому, что ничего не ела. Сначала не было аппетита из-за похмелья, а потом как-то вовсе оказалось не до трапезы. У неё всегда от волнения аппетит пропадал. Ей просто повезло. Ведь убить хотели именно её, и, решив не церемониться, отравили всех подряд. Зачем такие сложности, если при желании её могли отравить лично? Возможно, дело было слишком срочным. Топот тем временем приближался. Принцесса, в ужасе окинула взглядом зал и кинулась к входу для прислуги, по пути забрав у отравленного стражника секиру. Выйдя на лестницу, она побежала вверх, чтобы с балкона посмотреть, кто же за ней пожаловал. Платье путалось и мешало, принцесса едва упала, поэтому она вынуждена была его обрезать, оставив длину по колено.

Сверху ей открылась недвусмысленная картина. Все были мертвы, кто-то лежал в собственных тарелках, кто-то свалился со стула. Некоторые валялись на полу. В какой-то момент ей стало по-настоящему жутко. Неужели все? Впрочем, предаваться сантиментам возможности у нее не было. По залу бегали более десятка вооруженных людей. Некоторые обшаривали спящих дам, снимая с них украшения, некоторые приподнимали головы спящих и рассматривали их лица. Эрика, пытаясь прийти в себя, прислушалась к их крикам и кое-что даже смогла разобрать.

— Хватит мародерствовать, ищите её!

— Жалко, что ли? Сам не берешь, и другим нельзя?

— Глянь, сколько добра пропадает.

— Принцессу ищите! Альбиноса! За нее платят больше, чем можно награбить!

Принцесса отпрянула и прижалась к стене. Так и есть, пришли за ней. И по иронии судьбы, она, возможно, единственная, кто остался в живых. Её пробрал истерический смех. Кто знал, что её некоторое безразличие к трапезам сохранит ей жизнь. Только вот остальные мертвы. Просто потому, что служили ей. Или оказались на этом злосчастном пиру. Впрочем, скорбеть по усопшим у нее не было ни времени ни желания. Что делать дальше? Наследница достаточно хорошо знала запутанный замок, чтобы спрятаться. Только вот прятаться не хотелось. Для чего она так старательно училась убивать? Чтобы прятаться по углам? Эрика всегда знала, за ней придут, и придут потом ещё не раз. Более того, наследница сейчас совершенно искренне хотела только одного — убивать.

Эрика выглянула из-за колонны. Сколько этих мудаков? Много. Но ведь они разойдутся, когда станут её искать. Твари экипированы как на войну. Кольчуги, металлические нашивки на одежде из грубой кожи, это усложняет дело. Но замок большой, его она знает лучше наемников, в темноте видит тоже лучше, а ещё у нее были весьма умелые наставники. Во всяком случае, сейчас она проверит, зря потратила эти годы, или нет. Если зря, так лучше, действительно, сдохнуть.

Принцесса осторожно выскочила в холл. В каком месте делать первую засаду, особых размышлений не возникало. Разумеется, сейчас наемники выползут из зала искать её. Заплатят ведь не за убитых слуг и стражников, и даже не за всю знать Клеонии, а за её голову. Если им удалось всех отравить, значит, были свои люди в замке. Велика вероятность, они знают, где находятся её покои. Следовательно, большая часть воинов должны отправиться на пятый этаж. Вот и пусть пока туда сходят, а она спустится ко второму, мысленно рассуждала принцесса.

Она затаилась на втором этаже в темном проеме у лестницы, и наблюдала за идущими вверх убийцами. Именно здесь поднялись пятеро. Когда наемники были уже наверху, принцесса сразу отправилась осматривать второй этаж. Долго бродить не пришлось. Заслышав приближающиеся шаги, она притаилась за углом. Судя по шагам, приближались двое. Они заглядывали во все комнаты подряд, ругались, утверждая, что наследница точно на пятом этаже и тут искать без толку. Когда наемники вышли из коридора в холл, осмотреться они не успели. Эрика всадила едва вынырнувшему мужчине секиру в затылок. Выдергивая лезвие, она толкнула убитого прямо на напарника. Оба отлетели к стене. Пока противник отталкивал от себя тело, принцесса успела приблизиться и все той же секирой вспороть ему горло, едва не отрезав голову.

Эрика, не стала терять времени зря и скрылась в комнате, из которой вела тайная лестница на третий этаж. Последний вскрик был достаточно громким, сюда могут явиться. Это ей и нужно, хорошее место для засады. Принцессу теперь уже охватил невиданный азарт. Совсем скоро послышались шаги. Двое или трое, непонятно, наемники бежали, ругались. Как и ожидалось, вскоре они были возле двери. Первый резко отворил дверь ногой. Вошли сразу двое, один нес факел. Он сразу вставил его в кольцо у двери и приготовил меч к бою. Другой держал наготове арбалет. Принцесса притаилась за открытой дверью в тени. Оба наемника держали оружие наготове, и медленно продвигались, пытаясь что-то рассмотреть. В коридоре оставался ещё один. Первой жертве Эрика всадила секиру в спину. Тот просто удобно повернулся. Второй ожидаемо бросился на нее, но в полумраке вонзил меч в уже мертвого товарища. Принцесса, не мешкая, отсекла противнику голову. Разумеется, к этому моменту третий уже рвался в бой.