Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – на службе тайного министерства

Как и предполагалось, вплюснутое здание не привлекало лишнего внимания, и чудища там не располагались, канцлер торопливо и нервно постучался. Ему открыл кто-то из служащих, маг потребовал личной аудиенции с адъютантом и его проводили. Леди Шерон сидела, держа в руках бумагу. Дама озадаченно читала те строки, что были изложены в письме, ее лицо было бледнее потолка. Время близилось к обеду, только утром она принимала в своих стенах графа и министра, а сейчас к ней заявился канцлер.

— Чарльз, — она встретила его пугливо, — мне передали такое известие… я поверить не могу, что случилось с министерством?

— Ведомства больше нет, и всех его работников, вернее большинства, тоже, — Чарльз устало сел в кресло, подперев щеку левой рукой.

— Что же делать? — кисло спросила Шерон. — Как такое могло случиться?

— Я не знаю, сам был потрясен увиденным, еле ноги оттуда унес.

— Мои птички доложили, что граф и министр встретились с одним неизвестным господином, и больше их не видели. А потом все стены опутало непонятное нечто, вроде осьминога. Мои работники пересматривают архивы, но понять не могут, откуда в министерстве завелся монстр с щупальцами.

— Я предполагаю, что это все темные делишки наших недругов, как только они связались с оккультистами на нас буквально посыпались неприятности. Даже Виргейн с его маниакальным убеждением прибрать к рукам власть, не выглядел столь опасным, как эти последователи Жука.

— Какие наши дальнейшие шаги? — мрачно поинтересовалась у него дама. — Теперь уже не спрячешься за должностями, на нас могут объявить охоту, начиная от смертных, заканчивая разными волшебными гильдиями.

— Я не думаю, что кучка волшебников способна навредить системе, даже если отлаженная цепочка служащих претерпела кадровые изменения. А я всегда смогу договорится с мятежниками, так что, нам нужна только армия магов, способная избавится от чудовища, а дальше я все устрою по собственному усмотрению.

— Значит и мне выпадет кое-какое повышение? — оживленно поинтересовалась дама, я могу занять твою нынешнюю должность, когда ты станешь министром и послом доброй воли при королеве.

— Леди Шерон, я вижу, ты так и примеряешь роль верховного министерского служащего, и тебя не устраивают задворки в виде шпионского департамента?

— Я очень зависима в этой роли, а я хочу больше власти.

— Дорогуша, стань ты хоть королевой, ты будешь зависима, прежде всего, от меня. Ну а о твоем повышении мы поговорим позже. Сейчас нам надобно найти армию, а значит, ты идешь со мной, — он торопливо встал, и пальцем поманил свою сообщницу, дама послушно подошла. Довольный своею властью и грядущими изменениями, сэр Чарльз торопливо схватил ее за руку, и хотел было уже убраться в портал, но его преднамеренно остановили. И никто иной, как брат этой дамочки.

— Это что еще за щенок, преградивший мне дорогу? — довольно бесцеремонно и грозно молвил рассерженный канцлер, нервно постукивая тростью.

Ласко возник между ним и порталом, преграждая собою путь. Сероглазый шпион недовольно скрестил руки на груди, упрямо глядя на оппонента, и так же бесцеремонно произнес, даже не пытаясь облачить свою просьбу в более учтивую форму:

— Быстро убрал руки от моей сестры, чтоб я больше не видел тебя рядом с нею.

— Да как ты…

— Эшли, что ты себе позволяешь? — гневно молвила его родственница, метая молнии с глаз, она вовсе не хотела ссориться со столь могущественным человеком, что теперь являлся ее покровителем и работодателем.

— Я себе позволяю вспомнить о нашем родстве и воззвать к приличиям благородной дамы, а не превращаться в порочную девку, бегающую из постели в постель.

Канцлер гневно взглянул на даму, позже он все подробно выяснит, как только разберется с выросшей перед ним преградой. Вряд ли этот корсар владеет магией, победить его не составит большой сложности. Маг вытащил браслет из манжета и наставил его на Эшли, Шерон испугалась, зная, что это за магическое орудие, она взмолилась, прося господ разойтись с миром:

— Милорд, пощадите его, он не виновен в своем безумстве, слепо защищая меня. — а потом перевела взгляд на Эшли. — Брат, отступи, ничего плохого со мной не случится, пока я под опекой этого джентльмена.

— Он использует тебя, как дешевую марионетку, а потом выбросит, наигравшись. Ты ему нужна только как орудие исполнения планов, но на одну ступеньку ты с ним не станешь. Я знаю, о чем говорю. Шерон, уйди подальше, пусть катится восвояси, только в одиночку, — Эшли немного подрастерял свое хладнокровие, и теперь горел неприязнью.

Тут уж вспылил вышеупомянутый господин, которому порядком надоело слушать обвинения в свой адрес. Сэр Чарльз был вспыльчив и не пытался этого скрыть. Может, поэтому его посчитали недостойным занять высокий пост, и он дослужился только до места канцлера, хотя был опытней Марка Барли и заслуживал большего. Просто в нужный момент у него не оказалось хорошего покровителя, который бы продвинул кандидатуру баронета на пост министра, другого недостатка в его репутации не было. Поэтому протест какого-то шпиона вызвал досадное раздражение — когда исполнение мечты почти в кармане, остальные преграды кажутся незначительными, но их все равно надобно устранять. Графиня была действительно марионеткой и ненужным свидетелем, поэтому он решил проконтролировать ее, предусмотрительно втянув в опасную игру и намереваясь утащить с собой хитрую женщину.

— Она пойдет со мной, или ты чего-то не понял, щенок? — он сжал кулак перед собой, намереваясь запустить одно из заклинаний. Светоч вокруг его конечности уже полыхал опасливо ярким огнем.

— Она останется здесь, и ты никуда ее не уведешь! — Эшли не пасовал даже перед магами, не имея ни малейшего магического образования, да и способностей у него вовсе не было, только выправка вояки, только голова на плечах.

— Это ты останешься здесь, причем, навечно, — глаза мага полыхнули огоньком, его движения были молниеносными — выпад руки, заклинание, воздушная сфера, удар. Но, пролетело мимо, разбившись о каменную кладку. Бывший патрульный вовремя отскочил от предполагаемой угрозы, выхватил пистолет, и нацелил на канцлера.

— Теперь я буду играть с тобой, а ты успеешь так же быстро увернуться от пули?

— Нет!!! Эшли прекрати! — Шерон стала между ним и сэром Чарльзом. — Я сама знаю, куда и с кем мне идти, уйди с дороги.

— Хм, ты так защищаешь этого негодяя, а благородными людьми пользуешься и попираешь ногами. Что ты сделала с бедным мистером Уэнсли? Отчего он пострадал, а этот упырь должен преспокойно уйти от возмездия?

— Ты сам его привел ко мне, не забывай. Ну, а ваши доверительные отношения всего лишь твоя выдумка. Брось ты печься об этом пасторе, он свою миссию исполнил и то умудрился все испортить, а теперь пусть тешится свободой, больше к нему у нас нет интересов, — она нервно улыбнулась, как делала это, добиваясь целей, только эти уловки не действовали на ее брата, он еще больше нахмурился, услышав подобное признание.