Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – на службе тайного министерства

— Ты сотворила из него оборотня, а теперь бросаешь хорошего человека на произвол судьбы, как же ты мелочна, Шерон. Мне стыдно зваться твоим братом.

Дама полыхнула от гнева и немедля отступила. Перед взором Эшли полетела еще одна магическая сфера, теперь он увернулся уже с трудом. Его шерстяной костюм пострадал от встречи с магическим шаром, и немного подпалились волосы, только это отнюдь не остановило опытного шпиона, он бросил в мага кортик, ибо его пистолет отлетел на пять шагов, так он намеревался выиграть время.

Остроконечное лезвие врезалось в запястье канцлера, тот взвыл от боли и принялся сердито творить заклинание, теперь уже не нападения, а подчинения. Только для этого нужно было попасть магической сетью в противника.

Левая рука, которая он отнял от раненной соплеменницы, всполохнула ярким свечением, Шерон даже отбежала к стенке, наблюдая за злым огоньком в его глазах, мага нельзя легко одолеть, он залечит раны и примется нападать еще быстрее. Ее брат, тем временем, завел обе руки за спину, пытаясь извлечь спрятанное орудие в его рукавах. Леди Шерон не знала, на чью сторону ей встать, с одной стороны жалко брата, но с другой — враг в лице канцлера представляет неминуемую угрозу ее общественной деятельности, придется покинуть свой пост и кануть в безызвестность, а она этого боится.

И все же, она переживала за судьбу единственно близкого человека, перед тем самолично предав его. Такая двойственность ее натуры свидетельствовала о тех испытаниях, кои выпали одной сообразительной девушке, невольно втянутой в политические игры сильных мира сего. Она и сама пыталась возглавить эти игры, но без поддержки никто не воспринимал всерьез женщину. А теперь снова перед ней тот же выбор — жизнь брата или ее собственная судьба. Тогда она избрала первое, а теперь…

— Получай щенок! — маленькая белесоватая сеть, больше похожая на неравномерную дымку, вырвалась из пальцев раненного мага и шустро полетела в Эшли.

Ласко снова отпрыгнул от предполагаемого нападения, вот только его таки зацепило этим заклинанием. Он сразу же упал на пол, его тело скрутило от невыносимой боли, это было переподчинение его физического тела другому существу с магическим даром. Вот только сильный человек не собирался безвольно сдаваться, он начал сопротивление, которое проходило внутри него. Канцлер зло ухмылялся, наблюдая, как ворочается по полу скованный шпион, как сжимает зубы от боли, но не покоряется.

— Я вижу тебе больно, а знаешь, как опасны игры с магом, особенно обозленным на тебя. Что ж, коли не сдашься, сдохнешь от боли и судорог, это я тебе обещаю.

— Я тебе не поддамся, — прошипел Ласко, едва совладав со своим языком, но не размыкая губ, — я буду сопротивляться до последнего.

— Увы, я тебя не услышал, так что корчись здесь. Пошли, Шерон.

— Но, он же умрет, — испуганно произнесла дама, — отпусти его, пожалуйста.

— Странная вы семейка — друг друга ненавидите и так же отчаянно защищаете. Но будет ему и тебе наука, как выводить меня из себя. Пошли, я приказываю.

— Но…

Первый удар сбил Шерон с ног, второй — сэра Чарльза. Они не сразу смогли понять, кто их атакует. Эшли явно не мог так быстро побороть подчинение. А это были его верные кожухари, они наблюдали за состязанием господина с противником и решили вмешаться, увидев, как Ласко угрожает смертельная опасность.

— Что!? Мне еще и с питомцами твоего пройдохи-братца разбираться? Шерон, ты приносишь мне одни неудобства, надобно было тебя просто убить и не расточаться на любезности, — испуганная дама аж всхлипнула, она просто утратила дар речи.

Канцлер вскочил на ноги и начал беспрестанно атаковать маленьких дракончиков, а те вертко лавировали вокруг обозленного мага, придерживаясь дистанции. Это были воины, они опытно подбирались к цели, вторые — защитники — стали в оборону, ощетинившись вокруг хозяина, и угрожающи зашипев, но оставались еще посыльные, эти не принимали никакого участия, или просто ждали свой черед. Вроде бы глупые существа, теперь действовали слаженно. Эшли лишь наблюдал и корчился в болевых конвульсиях, но был горд за своих питомцев, которые пришли к нему на выручку.

Сэр Чарльз недовольно вворачивался от их прицельных нападений, он создал вокруг себя защитный кокон, тратя много сил, от чего ныла и не заживала его колотая рана на запястье. В этот же миг он осознал, что они будут атаковать, пока он не снимет заклинание подчинения и не освободит их хозяина, но не торопился этого делать, надеясь на свои возможности. Леди Шерон тоже пригибала голову, оставаясь беззащитной перед их атаками, но никто не стремился ее убить, кожухари били только по обидчику.

— Сними заклятие, Чарльз, иначе они не отступят, — попросила она у своего подельщика, тот встретил ее мрачным взглядом.

— Все еще пытаешься выгородить своего братца? Вот уж истинная ведьма. На, получай! — он вскинул руку, только теперь призрачная дымка начала втягиваться назад, совсем немного ее извлеклось из тела мучающегося Эшли и шпион облегченно вздохнул.

Кожухари продолжали лавировать, уже явно не атакуя, но и не отпуская своего заключенного, маг был в осаде и не рисковал покинуть пределы своего кокона, а значит, вскочить в портал пока не сумеет. Ласко откашлялся, его дыхание все еще было прерывисто, но уже выравнивалось, он приподнял голову и слабо произнес:

— Джаро, апорт, — его голова снова безвольно пустилась на пол.

Самый сильный из кожухарей-воинов резко начал снижение, целясь в мага. Обученный дракончик, закрыв глаза, силою своего тела пробил магический кокон, канцлер выругался, падая на пол, а меткие когти вцепились в его одеяние, кожухарю приказано было вцепиться в жертву и унести ее, кожухари-хранители, тем временем, окольцевали своего изнемогающего хозяина, чтобы он точно был в безопасности.

— Что же ты творишь, негодяй, — злобно воскликнул сэр Чарльз, пытаясь сбросить нависшего дракончика над собой, между ними завязался поединок, маг лупил своими сильными заклинаниями, он отбил кожухаря, он убил кожухаря. Ласко участливо видел, как умирает преданный ему питомец, глаза предательски блеснули, но у него не было сил, чтобы просто подняться, канцлер вытряс всю его мощь из бренного тела.

— Я отомщу тебе за Джаро, — слабо произнес Эшли.

— Понадейся на Бога смертных, иначе ты точно проиграешь, — злобно отозвался канцлер, хватая перепуганную леди Шерон и волоча ее в портал. Призрачная дверь за ним закрылась, Ласко проводил сестру взглядом, а потом просто уставился в потолок. Верный Джаро испустил последний вздох и замер, вокруг него толпились кожухари-воины, а позади посыльные. Эти сильные дракончики подхватили мертвого товарища и унесли его в священный грот, чтобы никто не надругался над телом. Остались еще четыре воина, Эшли слабо поднял руку и каждый из питомцев прислонился к нему, как дитя к взрослым.