Ольга Зима - Тёмное пламя

В спальне никого не видно, но он сразу чует жену.

Она, закутавшись в его плащ так, что видна лишь розовая пятка, лежит на полу, в ворохе мертвых стеблей, сплетенных кем-то в огромный черный венок.

— Лили!

Не отвечает. Не чувствует, как он трясет ее, не слышит его отчаянного волчьего воя.

Принцесса Солнца спит неправильным, нехорошим сном, прижав к груди принесенные Деем подснежники.

Черные ели грустно баюкают звезды в мягких лапах. Им не холодно, как и волку. Снег везде, от него свет и тишь, но свет этот льдист, а тишь — непокойна. Не ко времени.

Дей, вернись в башню!

Не слышит. Снег заткнул уши, разлился сонным молочным зельем на полях, нахлобучил шлемы на верхушки дерев, словно ослепив их, вдавил в землю и уничтожил первую травку, что проклюнулась раньше времени. Себе на беду. Беда. Беда кругом — синяя тень мелькает вдали, проносясь еле заметно даже для волчьего глаза. Пропадает. Снова проносится бесшумно с другой стороны и снова пропадает. Молодой волк, зарычав, несется вдогон, но — ничего. Никого. Была ли?

Дей, что ты делаешь здесь? Порыв ветра тревожит снег, серые звезды слетают с еловых веток. Может, ветер донесет мои слова?

И правда, пора. Пора домой, в замок. Только темна вода глубокого рва вокруг Волчьего Дома и подернута она льдом. Тонкая грань, отделяющая два мира, прозрачна ровно стекло, призрачна, сквозь нее многое можно увидеть… Если пристально и очень долго смотреть в воду, можно разглядеть морских обитателей в своих замках, знают ши. Сейчас волк — видит глаза.

Дей! Очнись! Очнись же!

Глаза, что смотрят изо всех зеркал. Знакомый разрез, знакомый прищур. Вот только… они зеленые! Дей недоуменно снимает рогатый шлем, и черные волчьи волосы полощутся на всё усиливающемся ветру, путаясь со злыми снежинками. За пальцы цепляются металлические щитки, не хотят отпускать. Дей сбрасывает их вместе с перчатками, как ядовитую тварь. Недоуменно разглядывает синюю кожу ладоней, потом кладет руку на горло. Нечем дышать. Воздух вокруг или вода?

Дей! Это сон, сон! Дыши, Дей, дыши! Это не ты!

Незваный гость уже на мосту, и как появился? Ни стрелы, ни копья защитников замка не могут пробить его щит. Он тоньше бумаги, но сильнее железа. Иногда достаточно слов.

— Она моя! — кричит фомор, указывая на левую башню. — Моя по праву!

Вылитый Дей. Только глаза — злые, а рот, как и все лицо, искривлен гримасой недолюбленного ребенка.

Дей, плавной серой тенью слетев с галереи, уже на мосту. От его тепла тает щит, и Дей толкает лапой фомора в грудь. Тот, заваливаясь вниз, хватается за волка, и они падают — падают вместе, разбивая лед на осколки реальностей, уходят все ниже сквозь призму зеркал в синюю-синюю глубину Северного моря…

Дей! Ну хватит слов. Царапаю плечо, тот резко подскакивает и только потом озирается.

Он на самом верху черной башни, и нет никаких фоморов. Дей задремал перед рассветом, серый пес рядом. Меви — у изголовья госпожи. Спала ли она, не знаю. Джаред не ложился точно.

— Что? — сглатывает волк кошмар ночи.

Кошмар дня поступает с новой силой, Дей сдерживается, сжимая кулак так, что ногти впиваются в ладонь — чтобы опять не завыть отчаянно. Поворачивается всем телом к Джареду, не видя, но ощущая его присутствие. Как чует он Алиенну, но спросить проще, легче, чем снова смотреть на нее. Она лежит недвижимо, держа в руках невянущие подснежники. Хранитель сказал их не трогать. Больше он не смог помочь ничем.

— Все по-прежнему, мой принц.

Советник говорит негромко, но сочувствие и боль в его голосе различимы явственно. Ему небезразлична Алиенна, и Джаред единственный во всем Доме и за его пределами, кто уверен, Дей не насильник. Даже Меви не удержалась, вскрикнула: «Что ты с ней сделал?» — увидев лежащую в беспамятстве госпожу. Упала на колени, закрыв лицо руками, и прошептала: «Она верила в тебя, как в истинного короля. А ведь истинный — не только тот, кто силен, но и кто способен отдавать! Чем ты пожертвовал ради неё?» «Ничем», — ответил Дей. Опустился рядом, дотронулся до плеча, и Меви, опомнившись, смолкла.

Он чересчур горд, чтобы оправдываться, слишком винит себя, чтобы принимать извинения няни, ставшей почти матерью для его возлюбленной. Теперь все думают, что принцесса Солнца впала в сон-жизнь после ночи, проведенной с бессердечным волчьим принцем. Насилие вполне допустимо по законам этого Дома, хоть и не поощряется, особенно если финалом служит смерть.

Не успели отгреметь высокие ноты радости, означающие свадьбу, как тут же запели низкие звуки печали. Почти похороны. Три дня прошло, принцесса Солнца не очнулась. Значит, она будет угасать все быстрее. Я заглянул в ее легкие теплые сны, там Дей. Ей хорошо, а вот ему…

Дей подходит к Алиенне, долго смотрит на нее, почти не дыша. Свет под разными углами падает из восьми узких высоких окон, и принцу все время мерещится, что Лили вот-вот глубоко, просыпаясь, вздохнет.

Он осторожно касается ее щеки. Глаза Лили плотно закрыты, лишь светятся волосы и золотится кожа рук, лежащих поверх белого покрывала, ниспадающего до пола. Дей еще более бережно касается кольца на холодном пальце. Не поворачиваясь, спрашивает низким голосом — почти рыча:

— Как?.. — рядом вздрагивает Меви, но Дею нужны сведения, он обрывает рокот в горле, следит за голосом. — Очнулась?.. — плоховато следит, Джаред кладет руку на плечо принцу. Дей прикрывает глаза, но когда распахивает их, внутри совсем не мирный желтый огонь. Руку с плеча, впрочем, не сбрасывает. — Этайн?!

— Мой принц. Не знаю, имею ли я право…

Рука на плече сжимается, безмолвно и вне всяких правил говоря о поддержке, а также напоминая — пострадал и отец Дея. Стоит быть разумнее. Мой Дей не хочет быть разумнее.

— Можешь и должен! — вопреки словам в голосе Дея звучит почти просьба. Волк очень сильно повзрослел за эти дни. — Если тебе хоть немного дорога моя…

Голос, который слышен на поле битвы лучше прочих, прерывается. Джаред темнеет глазами, я вижу, ему страшно хочется поддержать гордого наследника, отодвинув этикет и слухи. Дею хватает пары мгновений, чтобы собраться с силами.

— …принцесса Солнца, расскажи мне все!

Джаред потирает подбородок, словно не уверен, может ли тайна короля быть открыта без его ведома. Почти в той же степени его тревожит вопрос, что станет после этого с Деем. Смиряться молодой волк не собирается, это очевидно и слепому, а Джаред всегда был очень зорким.

— Отец сказал про друидов, — невесело щурит глаза Дей. Я горжусь им, мой Дей видит Джареда сейчас почти так же, как я. — Вернее, у него вырвалось. Как позвать их?

Любопытство и боязнь, решимость и отчаяние, Дей не собирается останавливаться, не предприняв всего, что может, для спасения Лили. Ох, Дей, не вздрагивай так, прости, я случайно упомянул её имя.