Ольга Зима - Тёмное пламя

— И он тогда ещё что-то искал, хотя как потерять что-либо возможно в столь идеальном порядке, — Ннарб кивает на закрытые двери, — для меня до сих пор остается загадкой! Но первое, что я услышал, было «надо найти, надо найти!», а увидел — безразличный затылок вроде как заинтересованного вызывающего!

Черный ши хохочет, смущая Бранна еще больше, ушки полыхают целиком, Ворона, правда, все равно улыбается.

Да, мой Дей, Ннарб Бранну друг. Но ты отчего-то вызываешь в нём ревность. Пусть проявления этой ревности чувствуете только вы двое — Ворона восхитительно прекрасно пропускает всё совершенно мимо. Да, мой Дей, именно неблагая Ворона, что с него взять.

— И вот тогда-то я увидел перед собой две цели: найти что-то потерянное и дождаться возвращения отражения…

— Ну да, — прерывает его Бранн, улыбаясь рассеянно, он попросту вспоминает, как было дело, — зато когда дождался, я едва от тебя отбился! Хорошо, что ты пришел в себя быстрее, чем я собрался ударить со всей силы!

Тут настает очередь хмуриться и идти серыми пятнами на фоне антрацитовой кожи отраженному ши. Ворона же опять поворачивается к тебе, мой Дей, точно так же не замечая и того, что сыграл против, как не замечал того, что играл за. По-прежнему в упор не видя небольшого напряжения, висящего между тобой и Ннарбом, хлопает того по плечу и убирает руку, переводя тему:

— Но как вы так быстро узнали? Неужели афиши, наконец, стали подпитывать магией, как чистку улиц? — Ворона оглядывается, ожидая ответа.

Снизу неожиданно раздается скрип — в беседу вступает Оак, не вздрагивай так, мой Дей. Однако сейчас ты в этом не одинок: слишком сосредоточенный на тебе Ннарб вздрагивает зеркально, бросает на тебя понимающе-негодующий взгляд. Может, он не так уж и плох!

Оак тем временем продолжает что-то скрипеть, Бранн внимательно слушает, кивает, уточняет:

— То есть это благодаря Линнэт? — улыбается на имени сестры, когда коряга утвердительно и коротко поскрипывает. — Я так и думал, что она сможет вникнуть в управление магическими потоками, если захочет! Если правда захочет!

Наша Ворона аж светится от таких новостей, и глаза остальных неблагих тоже проясняются. Шайя звенит, сияя голубым во все стороны, Буук щурится блаженно, даже Ннарб расслабляется — и его лицо снова становится естественного для обычных ши цвета. Правда, теперь усы и борода иссиня-черные, а морщины исчезли вовсе. Да, мой Дей, скорее всего, отражение так маскировалось. Два молодых бранновых лица слишком похожи, хотя нашего неблагого отличить можно, кажется, в любой обстановке и в любом окружении. Просто найди самого взъерошенного.

Оак от радости приподнимается на своих корешках, оборачивается вокруг себя, припадает на передние конечности, как выученный конь или выдрессированный придворный. Ну или наоборот, мой Дей, не цепляйся к словам! Бранн, однако, от этого движения хмурится и настораживается, подозрительно уточняет:

— А ну-ка стой, Оак! — поднимает руку, которая ощутимо пульсирует силой. — У тебя один бок во мху от и до! Как же ты себя так запустил! Дай я тебя почищу!

Против всех ожиданий пенёк шарахается в сторону от нашего неблагого и его руки, оскорбленно скрипит, прячется за ноги Ннарба и выглядывает оттуда.

— О! Так это ты красоту наводишь? — Бранн опускает руку, присаживается на корточки, нимало не смущаясь, просит: — А покажись ещё раз, я не все разглядел.

Польщенный пень (о, мой Дей, я тоже не думал, что так вообще бывает!..) кружится, опять приседает на часть корней, подбирается ближе к Бранну, позволяя не только осмотреть, но и ощупать тёмно-зеленый мох. Наш неблагой не разочаровывает ни его, ни тебя, мой проницательный Дей, и отчебучивает в своем стиле дикое:

— А тебе идёт!

Пень гордо выпрямляется, кажется, изрядно взбодрившийся от одобрения Бранна. Тот вздыхает:

— Но нам пора. Спасибо за помощь!

Шайя всхлипывает и опять падает на голову Вороне, видимо, не желая расставаться. Бранн поднимает глаза, словно может разглядеть её, но быстро вздыхает и, дождавшись пока ты подойдешь, мой волк, выбирает дорогу. Остальные неблагие сопровождают вас, тихонько переговариваясь, как будто все равно не надеются увидеть Бранна еще раз. Забежавший вперед почти перед самым выходом пенёк разряжает атмосферу — он вышагивает строго впереди Вороны, как будто показывает путь, раздувается от гордости (вот как это должно выглядеть, мой Дей! Ты обвиняешь меня обычно голословно!) пыхтит важно и поскрипывает. Через пару шагов становится ясна такая перемена: возле больших створчатых дверей стоит гибкая рябина, перебирая высокими ветками свитки на самых дальних полках. Оак дрожит, ненавязчиво поворачивается шикарно заросшим мхом боком, а рябина роняет от волнения пару свитков.

Мой Дей, еще немного и мы увидим, как происходит любовь между мебелью, не то что между деревьями, нам определенно отсюда пора!..

Наш неблагой расшаркивается с остальными неблагими, обнимает Ннарба, искренне опечаленного расставанием, вынимает из волос фею, опять цепляющуюся за пальцы с безутешным пиликаньем. Гладит стену возле глаз Буука, благодарит старого друга. Боаш распускает и крепко сжимает кольца, заворачиваясь и вокруг вороньей шеи, прижимаясь плоской головой к щеке. Бранн обнимает змею на свой манер, желает выздоровления брату — с этим нам еще предстоит разобраться, мой Дей — и берет Ннарба за руку, чтобы Боаш переполз на него. А уже успевшему опечалиться Оаку Бранн снова жмет все конечности, гладит замшелый бок и расписывает заслуги. Рябинка позади, похоже, готовится потерять сознание от избытка чувств, тихонько поскрипывает в восторге.

Наконец, все эти неблагие прощания завершены — библиотекари машут нам с порога, не выходит на крыльцо Ннарб, да глядит со стены Буук, покачивая вместо руки вывеской. Библиотека скрывается за поворотом, и Бранн вздыхает — горестно, но и с облегчением:

— Осталось только дойти до дворца.

Под твоими каблуками, мой Дей, опять видны линии и завитушки: основная черта шириной в две твоих стопы, как раз такая, чтобы по ней можно было идти. Зачем это сделано, кем и когда — все ещё непонятно! Впрочем, наверняка, дело такое же скучное и замшелое, как бок Оака, а у нас есть вопросы более занятные и срочные.

Тот же удав!

— Бранн, а Бранн!

Мой Дей, ты нетерпелив просто страшно, туча вопросов роится в самом твоем голосе. Осторожнее, как бы не пришлось заново изучать придворный этикет после визита в неблагие земли!

Ворона ещё и улыбается поощрительно. Вот точно! Научит он тебя плохому, мой молодой волк!

— Да, просто Дей, мой третий король, единственный и неповторимый, в отличие от Зануд? — в зеленом небе его глаз парят феи, которым вовсе дела нет до оборачивающихся стражников и прохожих.