Андрей Голышков - Клинки Керитона

Кхард уставился на застывший над ним силуэт рыцаря. Он склонил голову, изображая покорность, схватил жирный от грязи кинжал и ударил — не сильно, но расчётливо. Он не пытался убить рыцаря или хотя бы поранить его. Могучий Тарк-Харлас удовольствовался бы и касанием, чтобы принять в свои объятия душу заблудшего…

Удар был выверен и точен — кончик клинка проскользнул в щель меж пластин доспеха и вот-вот должен был коснуться лодыжки рыцаря, но тут сознание вновь оставило мастера…

…Место минувшей битвы постепенно менялось. Ночь близилась к концу, с горных отрогов мягко наплывал густой туман. Высоко прокатил раскат грома, закапал было дождик, но тут же прекратился. Тучи сдуло, полупрозрачный Оллат почти что сошёл на нет, упал за иззубрину гор Сарос.

С хриплым клокочущим криком подлетел Вараш. Птица прошлась вдоль тележного ряда, высоко поднимая перепачканные в грязи лапы и широко расправляя чёрные как смоль крылья. Покрутила головой. Остановилась и вопросительно заглянула в печальные глаза Кхарда.

Он поморщился, растерянно, всё ещё не помня, чем закончился разговор с «черными».

«Скрамы, — уколола его неожиданная догадка. — Грёр коснулся Истока… Я верно это помню. А что если скраму удалось зачерпнуть Благости Сароса? Нет. Этого не может быть. Скрам должен быть пуст… Надо немедленно опустошить их».

Он пошарил ладонью по разгорячённой груди и чуть не вскрикнул, не обнаружив носителя.

— Гел-опир?

«Где?»

Вараш удивлённо склонил голову на плечо, постоял немного, да и пошёл осматривать колышущуюся дымками поляну…

…Лат'Сатта оттолкнула Кхарда и схватила не успевшего отскочить скрама за шею. Удивительно, но Пустой даже и не думал сопротивляться. Девушка приподняла его на вытянутой руке, держа за загривок, словно тот ровным счётом ничего не весил и был маленьким слепым котёнком.

Девушка обернулась и посмотрела на фигуру с посохом. Кхард расценил её взгляд как вопрос и оказался прав.

— Оставь их, Латта. Хоть Первые и посмеялись над ними, вижу, что им предстоит сыграть свои роли в истории Ганиса… Удивительно… Что должно произойти, не знаю, но почему-то вижу одного из этих рядом с образом Алу'Вера, — последние слова «чёрного» прозвучали тяжелее, будто таили какой-то особый, сакральный смысл. — Оставь его, не стоит гневить Первых, — голос умолк. Зелёные огни погасли. Центральная фигура, наконец, зашевелилась — капюшон слегка приподнялся к небу, тени вокруг него сгустились. Было такое впечатление, что «черный» разглядывает что-то в темноте.

Воительница заглянула в глаза Кхарду, небрежно опустила скрама. Толкнула обратно в клетку:

— То, что ты с ними делаешь, бесчеловечно! Кто дал тебе на это право?

И тут уже Кхард почувствовал, как его тело утратило вес. Ноги оторвались от земли, дыхание прекратилось — горло сжимали пальцы той, которую называли Лат'Саттой.

— Вот так, хорошо. Покажи ему, что чувствуют эти несчастные, — этот голос принадлежал рыцарю.

«Как он смог выжить? — глаза Кхарда заметались, он вспоминал, что с ним происходило четверть часа тому назад. — Постой, а где мой кинжал? Где Клык Тарк-Харласа?»

— Не это ищешь? — в глазах девушки блеснула озорная бесинка. Она показала клинок, лежавший на раскрытой ладони.

«Но как? — захлебнулось сознание Кхарда. — Она же не может вот так держать его!»

— Оставь его, Латта. Судьба Поглощающего сокрыта для меня. Возьми, что хотела, и пусть идёт.

Кхард одновременно почувствовал облегчение и землю под ногами. Он сунул руку за ворот и стиснул в кулаке диск Гел-опир. Рот наполнился слюной и кровью.

— Ну, — девушка протянула пустую ладонь, куда из неё исчез Клык Тарк-Харласа Кхард так и не понял.

Он промолчал, насупился.

Страшной силы пощёчина отбросила его назад.

— Смелый и глупый. Жаль, — печально заметила девушка, подходя к нему вплотную. — Дай мне его.

Кхард упрямо качнул головой и тут же почувствовал боль в руке.

— Нет, — зарычал он, ошеломлённо таращась на внезапно обвисшую, облегчённую от ноши руку.

— Очень ценный подарок, — сказала девушка, покачивая амулет на ладони. — Равноценная замена.

«Замена чему?! Они не верночи! И вообще не маги, — Кхард прекрасно знал, что бывает с владеющими Благодатью Сароса, когда они касаются Гел-опир: боль, крики, стоны… смерть… — Но эти-то живы!»

Кхард и девушка повернули головы, — взгляды их встретились.

«Кто вы? — молили об ответе глаза Скрамника. — Кто?»

Неожиданная догадка обожгла его и возможно, только теперь он сам ещё не веря что невольно попал в самое яблочко, впервые в жизни по-настоящему испугался… не за себя, себя он уже мысленно похоронил, — за Ганис…

Ресницы девушки опустились, и Кхард в который раз за ночь потерял сознание…

Резкая боль пронзила спину Тэйда. Он вскрикнул, но не от боли, а от нежелания верить в то, что может вот так запросто сгинуть здесь — на полу каменной ямы. От его одежды валил пар, глаза слезились, руки затекли, шипованные цепи, охватывавшие грудь, терзали разгорячённое тело. Он осознавал, что с ним произошло нечто ужасное и что он лишь чудом остался в живых. Но не телесная боль терзала его, к ней он давно привык, а что-то гораздо худшее — некое душевное опустошение, словно совсем недавно могильные черви разъели его мозг и высосали остатки разума.

Он заставил себя пошевелить ногами и встать — острая боль пронзила грудь.

«Как же мне надоели эти Хорбутовы железяки!»

Нащупав острый край камня, он перетёр верёвки и развёл руки в стороны.

Он находился в каменном туннеле, один конец которого уходил почти вертикально вверх, а другой под небольшим наклоном вёл вглубь горы.

Здесь было не совсем темно, и тусклый свет, как ни странно, попадал в каменный мешок не сверху, а откуда-то из глубины.

Тэйд попрыгал, пробуя зацепиться за верхний край устья дыры или древесный корень, питая надежду, что ему удастся выбраться тем же путём, что привёл его сюда. Но даже кончиками пальцев не коснулся кромки, а смутное предчувствие, ворохнувшееся в глубине его души, похоронило надежду на это: «Нет — не удастся».

Окончательно решив оставить эту никчёмную затею и попробовать отыскать другой выход, он, осторожно ступая и водя руками по сторонам и перед собой, двинулся вглубь горы.

По мере того, как он спускался ниже, становилось всё светлее.

Он уже начал уставать и подумывать о привале, когда туннель, повернув вправо, вывел его в пещеру. Свод так круто уходил ввысь, что казалось, что его вообще не существует. Высоко вверху, в стенах, виднелись хаотично расположенные отверстия (скорее всего, естественного происхождения), из которых струился неяркий спокойный свет.