Андрей Голышков - Клинки Керитона

— В дальнем конце купола большой Срез — выход для кораблей. Пройдя его, они оказываются в укромной бухточке одного из островов в море Обир, — пояснил Шайк Реазур, наслаждаясь произведённым впечатлением.

— Разумно, — согласился Венсор.

— Это не единственный морской портал, таких три…

— Постойте, — Венсор, словно очнувшись ото сна и припоминая недавний разговор в астрологической башне, — вы, кажется, говорили, что создали всё это за пятьдесят шесть лет?

— Пятьдесят семь.

— Непостижимо.

— Мы старались.

— Но это же не внутреннее море? — неожиданно для себя самого засомневался Венсор. «И не море Обир, — он вспомнил о том, что говорил огетэрин о кораллах. — И не Ксам — в нём вода красная, как гранатовый сок». — Где мы, градд Реазур?

— Мы в океане Вечности. Все наши моря недостаточно глубоки или непригодны для роста кораллов. Вы же не думаете, что мы вырастили это чудо, для того чтобы оно расплавилось под лучами Сароса, оказавшись на сковороде пересохшего моря?

— Тогда вам действительно надо как можно больше Срезов, в разных местах, — задумчиво сказал Венсор, внезапно проникнувшись энтузиазмом огетэрина.

— Вам понравился наш город, кеэнтор?

— Это невероятно!

— Всё это, — огетэрин развернулся и повёл по воздуху рукой, — покои одного из двенадцати правителей Ратт-ви-Аталама…

— Могу только позавидовать этому счастливчику…

— Это ваши апартаменты, кеэнтор.

Венсор сглотнул, чтобы смочить пересохшее горло. Думал, поможет. Ничего подобного. «Вот же она — вишенка!» — А ведь он уже о ней забыл. Кеэнтор помолчал, затем спросил, стараясь сделать это как можно небрежнее:

— А что взамен?

— И взамен — немало. Я знаю, что у вас есть связь с Высшим правителем греолов… я хотел бы поговорить с ним.

— С Таэ…

— Да, с Таэм'Лессантом, — закончил за него огетэрин, возвышая голос. — Я хочу встретиться с Отдавшим сердце, Хранителем сеперомов и мудрости Кеара — Лессантом Эрфиларским!

Венсор сделал глубокий вдох. Он всегда боялся произнести это имя, даже мысленно.

— Но это решительно невозможно, — с трудом выговорил он.

— Это только на первый взгляд так кажется, кеэнтор. Думаю, немного поразмыслив над моим предложением, вы обязательно найдете правильное решение.

— Зачем вам это? — с неприкрытой тоской в голосе спросил Венсор.

— Они истинные хозяева Ганиса. Я бы хотел выказать им своё почтение и смиренно просить о милости в будущем. Мы строили Ратт-ви-Аталам не для того, чтобы он был разрушен по их приказу.

— И за это вы предлагаете мне стать одним из двенадцати правителей Ратт-ви-Аталама. Я правильно понял?

— Именно так.

Предшественник Венсора — Холор Тигеро всегда говорил ему, что утопающий должен хвататься за любую проплывающую мимо ветку, и он, не собираясь упускать этот шанс, ответил:

— Хорошо, я подумаю, как это можно сделать.

После засады у озера минуло два дня. Перебравшись через невысокую каменную гряду, маленький отряд вышел к дубовой роще.

Под могучими деревьями почти ничего не росло, сквозь плотные кроны пробивалось очень мало света, а по земле стелился ленивый утренний туман. Вокруг царила тишина, лишь ноги их шуршали в не высокой траве. Лес начал густеть, всё чаще попадались заросли лещины и мелких кустарников. Туман становился гуще, но, несмотря на это, Саима вёл себя уверенно, и Тэйд решил, что он (или Вир) всё же знает, то есть чувствует дорогу, так же, как Инирия чуяла тропу, что привела их к выходу из подземелья.

Наконец, впереди забрезжил свет, очевидно лес должен был скоро закончиться. Они нетерпеливо прибавили шагу, и тут молочная пелена самым неожиданным образом осела к самой земле и… их взорам открылись руины давным-давно умершего города…

Прошедший к тому времени уже полпути к зениту Лайс нещадно опалял древние развалины. Повсюду высились обломки строений из белого, вылизанного дождями и ветром камня.

Отряд шёл по узким проходам, пробираясь меж горами щебня и обломками колонн.

Остатки древнего города скрывались в густой, разросшейся за века растительностью. Стены были оплетены вьюном, всё в округе было укрыто лишайниками и плотным слоем моха.

Они прошли около двух лиг, когда перед ними предстала грандиозная картина — широкая, шагов в сто, улица с остатками круглых колонн по краям спускалась к огромному заболоченному и заросшему камышом озеру, раскинувшемуся у подножия трёх величественных когда-то башен, обломки которых едва виднелись сейчас над кронами деревьев.

— Что это за город? — спросил Нёт.

Тэйд пожал плечами и подумал, что Саима с Инирией наверняка сделали тоже движение, по крайней мере мысленно.

В округе не чувствовалось никакого движения, ни малейшего ветерка, звуки, издаваемые ими при ходьбе, словно тонули в толщах воздуха, не оставляя эха. Гнетущая тишина окутывала величественный когда-то город, носивший гордое имя Кеар… но Тэйд с приятелями об этом пока ещё не знали.

Они стояли в самом начале круглой площади, обрамлённой низким парапетом, в центре которого возвышался пустой постамент из камня: что на нём раньше стояло, определить было невозможно. Только теперь Тэйд обратил внимание, что на площади на удивление чисто; в отличие от пройденных уже улиц, здесь не было нагромождений камня, обломков, даже вездесущие вьюн и мох остановили свой рост на границе круга, словно боясь переползти через парапет.

Саима, Нёт и Инирия тоже смотрели вокруг с удивлением и явно были поражены и озадачены не меньше Тэйда.

Но, в отличие от них, Тэйд, помимо удивления и восторга, испытывал не самые приятные ощущения: ему враз сделалось как-то не по себе, запершило в горле, стало труднее дышать. Он почувствовал, что не одинок и заглянул в медленно пульсировавшие зрачки онталара, которые расширились и стали тёмно-зелёными.

— Саима, где мы? Куда ты нас привёл?

— Тебе плохо, Тэйд? — встрепенулась Инирия, почуяв неладное по его голосу.

Он промолчал: ноздри его широко раздувались, затягивая воздух, глаза начинали слезиться. Вир застыл у ноги, с тревогой наблюдая за происходившим с ним.

— Я… я… не знаю, — с трудом выговорил Тэйд, прерывисто дыша. Он чувствовал, как стальные когти вериг врезались в его плоть — толчки Силы возрастали.

«Всплеск?»

— Всплеск? — повторил его мысленный вопрос Саима.

Тэйд закашлялся, он опустился на корточки и обхватил плечи руками. Он готов был разрыдаться от отчаяния, так часто это с ним ещё не случалось. Он чувствовал поистине огромные потоки Уино, которые проникали в него, и понимал, что не способен их контролировать или закрыться. Но было кое-что ещё, что тревожило его, а судя по поведению Инирии и Нёта, не его одного — это ощущение взглядов невидимых соглядатаев, появившееся, когда они вышли к постаменту.