Роджер Желязны - 7-8. Кровь Янтаря. Знак Хаоса

Наверно, что-то у меня с ощущением времени, решил я поначалу: то ли вышел слишком рано, то ли, наоборот, слишком поздно. Но тут же сообразил — рассвело-то уже давно, и не мог я так далеко промахнуться мимо нужного часа. Тем не менее за столами, похоже, никто не ел, так что с этим предположением тоже было что-то не так…

Затем я услышал, как где-то вилки и ножи негромко позвякивают о тарелки. Я двинулся в том направлении. Похоже, обедали в той столовой, где накрывали очень редко. Я свернул направо, потом налево. Да, столы были почему-то накрыты в гостиной. Впрочем, не важно.

Я вошел в комнату, где на красном диване рядом с Виалль, женой Рэндома, сидела Лльюилл; обед стоял на низком столике перед ними. Майкл, который служил на кухне, стоял поблизости при тележке, уставленной блюдами. Я откашлялся.

— Мерлин, — сказала Виалль с теплым чувством в голосе, от чего меня бросало всякий раз в холод — она была абсолютно слепа. — Как приятно!

— Здравствуй, — сказала Лльюилл. — Давай присоединяйся. Мы хотели бы услышать, что ты делал.

Я подтащил кресло к дальнему краю стола и сел. Подошел Майкл и поставил передо мной прибор. Я быстро соображал. Все, что услышит Виалль, без сомнения, дойдет до Рэндома. Так что лучше преподнести им слегка отредактированную версию недавних событий — с изъятием всех упоминаний о Мандоре, Фионе и обо всем, что связано со Дворами. Это значительно сократит рассказ и позволит скорее приняться за еду.

— Все были так заняты в последнее время, — сказала Лльюилл, когда я закончил, — что я чувствую себя почти виноватой.

Я смотрел на нежный зеленоватый оттенок ее оливкового лица, ее пухлые губы, большие кошачьи глаза.

— Но не совсем, — добавила она после этого.

— Кстати, а где остальные? — спросил я.

— Джерард, — сказала она, — осматривает укрепления в гавани, а Джулиэн командует армией; она сейчас вооружена стрелковым оружием и поставлена защищать подходы к Колвиру.

— Ты хочешь сказать, что Далт уже разворачивается и идет оттуда?

Лльюилл покачала головой:

— Нет, это меры предосторожности из-за послания от Льюка. Сил Далта пока не видно.

— А хоть кто-нибудь знает, где он? — спросил я.

— Еще нет, — ответила Лльюилл, — но вот-вот должны поступить сообщения разведки.

Она пожала плечами. Затем:

— Наверное, Джулиэн их уже получил, — добавила она.

— Почему командует Джулиэн? — спросил я между глотками. — Я думал, такими вещами занимается Бенедикт.

Лльюилл отвернулась и перевела взгляд на Виалль; та, казалось, почувствовала, что Лльюилл на нее смотрит.

— Бенедикт с небольшим отрядом сопровождает Рэндома в Кашфу, — негромко сказала Виалль.

— Кашфа? — сказал я. — Но зачем? Ведь Далт обычно вокруг Кашфы и рыскает. Там же сейчас опаснее всего.

Виалль слабо улыбнулась.

— Поэтому Рэндому и понадобился Бенедикт и его гвардия. Для эскорта, — сказала она. — Они сами, если удастся, соберут там информацию, хотя поехали совсем по другому поводу.

— Не понимаю, — сказал я, — почему вообще возникла такая необходимость.

Виалль глотнула воды.

— Внезапный политический переворот, — сказала она. — Пока не было королевы и наследного принца, власть захватил один из военачальников. Недавно он был убит, и Рэндому удалось заключить соглашение о занятии трона кандидатом от нашей стороны — старшим придворным.

— Как ему это удалось провернуть?

— Каждый заинтересованный в этом деле еще больше был заинтересован в том, чтобы Кашфа присоединилась к договору Золотого Круга с правом преимущественной торговли.

— Значит, Рэндом их убедил, что на этом месте должен быть его человек, — заключил я. — А что, разве эти договоры Золотого Круга не дают обычно нам права перемещать войска через территорию королевства-союзника почти без предварительных переговоров?

— Да, — сказала она, — дают.

Я вдруг вспомнил крепко сбитого посланника Короны, которого встретил «У Окровавленного Билла»; он тогда расплатился деньгами Кашфы. И решил, что лучше не лезть с расспросами, насколько близко это событие отстояло по времени от убийства, которое сделало возможным недавнее соглашение. А вот картина, что внезапно мне приоткрылась, была действительно как снег на голову: все это сильно походило на то, что Рэндом просто не дал Джасре и Льюку забрать обратно их узурпированный трон — который, если быть честным, Джасра сама когда-то давно узурпировала. Со всеми этими узурпациями, права собственности были для меня более чем туманны. Но если этические принципы Рэндома были не лучше, чем у тех, кто был до него, то уж во всяком случае и не хуже. Правда, теперь выходило, что любая попытка со стороны Льюка получить трон своей матери натолкнулась бы на отпор монарха, который ко всему прочему имел еще и союзный договор с Янтарем. Я готов был спорить на что угодно, что условия договора, обеспечивающего защиту союзника, непременно включали поддержку со стороны Янтаря как против внешней угрозы, так и против внутренней.

Блеск, да и только. Все выглядит так, будто Рэндом нагромоздил целую кучу проблем единственно ради того, чтобы отсечь Льюка от оплота его возможной власти и лишить его даже намека на какие-нибудь законные права сделаться главой государства. Я предположил, что следующим шагом будет объявление его вне закона как посягающего на трон опасного бунтовщика и назначение цены за его голову. Не перегибает ли Рэндом палку? Льюк не казался сейчас таким уж опасным, особенно когда его мать находилась в наших руках. С другой стороны, я мог строить только предположения относительно того, как далеко намерен зайти в этом деле Рэндом. То ли он действительно чувствовал угрозу с той стороны, то ли вправду выехал, чтобы добить Льюка. Вторая возможность беспокоила меня тем, что на данный момент Льюк, кажется, находился на полпути к состоянию пай-мальчика и, возможно, в эти минуты мучительно пересматривал собственную позицию. Мне не хотелось видеть, как его, словно бесполезную вещь, бросят на съедение волкам, и все это в результате перегибов со стороны Рэндома.

Итак:

— Полагаю, это сильно связано с Льюком, — сказал я Виалль.

Она секунду молчала, затем откликнулась:

— Кажется, его больше беспокоит Далт.

Я мысленно пожал плечами. Похоже, для Рэндома это было одно и то же, раз он рассматривал Далта как военную силу, которую мог бы развернуть Льюк, чтобы захватить трон. Поэтому я сказал: «О-о» — и продолжал есть.

Кроме сказанного, ничего нового я для себя не узнал, так что не было никаких возможностей проследить дальнейшее поведение Рэндома, и мы перешли к светской беседе. По ходу я продолжал обдумывать свою позицию в этом вопросе. За десертом направление главного удара моей будущей кампании неожиданно определилось само собой.