Дмитрий Христосенко - Кровь дракона. Остаться в живых (СИ)

Парни запереглядывались, замешкались. Нил буркнул:

- Нету с собой.

- Как же - нету! А что тогда в мешках тащите?

Хвель не зря говорил, что Ростин все продумал. Может и не все, но как миновать ворота позаботился. И что дядька его родной нынче возглавляет стражников воротных учел, и историю про рыбалку выдумал, и пару кувшинов вина прихватить не забыл... Подбежал. Вручил.

- Держи, дядько!

Стражники оживились.

- Вот, то добро! - десятник передал вино подчиненным и строго погрозил палцем: - А ты гляди, племянничек! Много не пей, и по девкам деревенским не думай гулять, а то вас парни их так отходят дубьем, что фаросские удары вам лаской покажутся. - стражник решил, что парни собрались в одну из деревень, густо понастроенных вокруг города, многие совсем близко. А что такое для молодых ног одна-две версты? - Покалечат тебя, дурня - что я отцу твоему скажу?

- Дядька, да какие девки, что мне городских мало? - обиженным тоном ответил Ростин. - Одну-двух всегда найду - чай, не урод какой!

Знал бы десятник, как будет корить себя после, что позволил уговорить себя - не то, что не отворил бы ворота, а как бы и вовсе не приказал их гвоздями забить крепко-накрепко! Но сейчас он не почувствовал фальши в голосе племянника, сказал благодушно:

- Ладно, это я так... Беспокоюсь. Беги уж, вертячка нетерпеливая.

Ростина не пришлось долго упрашивать и он припустил вслед за товарищами.

Парни чинно, стараясь не торопиться, направились к реке и лишь удалившись подальше от ворот, побежали по дороге. Молодые ноги резвы! Через три часа - где бегом, где быстрым шагом, - они приблизились к фаросской стоянке. Действительно, медлительный обоз недалеко ушел за пол-дня. Одного лишь не учли парни: не крестьянские телеги догоняли, не горожан беспечных - воинов! И близко не удалось им подобраться к мирно спящему лагерю. Воинская наука сурова - беспечных не щадит! Где бы не шли солдаты - по родной земле, по дружественной или вражеской, - всегда выставяют дозоры.

Как призраки поднялись из травы вооруженные бойцы, разом кинулись на парней - те и пикнуть не успели! - скрутили, заткнули рты и поволокли в центр лагеря. Кто-то из триссцев, придя в себя, попробовал взбрыкнуть, но вынужден был смириться, почувствовав холодное прикосновение острой стали. Дозорные церемониться с незваными гостями не собирались. Дотащили, бросили возле костра, приставили охрану и вернулись на свои посты. Откуда-то появился десятник, оглядел сбившихся в кучку оробевших парней, выслушал негромкий доклад подчиненных, задумался.

- Приглядите тут, пойду командирам доложу. - решил он чуть погодя.

Отсутствовал десятник недолго. Появился в сопровождении четверки командиров. И одного бы хватило, но чуткие ветераны проснулись одновременно - стоило только десятнику приблизиться. Им стало интересно: кто это шарится среди ночи вокруг лагеря?

Костер давал достаточно света, и парни узнали в командирах отряда своих бывших противников. Даже как звать их узнали в городе. Раон. Густав. Кранг. Миклос.

Раон прошелся острым, пронизывающим взглядом по лицам пленников. Хмыкнул. Узнал! Бросил негромко:

- Развяжите.

Негромко, но его услышали. Плох тот командир, что только криком может добиться послушания! Но это не про него сказано...

Пленников развязали. Парни принялись растирать руки, переглядываться. Решимость ушла словно ее и не было, никто не осмеливался сказать, с какой целью пришли. Даже заводила Ростин смущенно отводил глаза. Чего испугались? Может боялись отказа, может смутил холодный прием. Хотя чего они ожидали - распростертых объятий?

Фароссцам ждать надоело.

- Кто такие, не спрашиваю - узнал уже. - чуть усмехнулся Раон, но затем голос его построжел: - Зачем явились?

Ростина подтолкнули плечом, и он непроизвольно шагнул вперед. Оказавшись с предводителем отряда один на один, парень заробел еще больше, но впившийся в него взгляд чуть прищуренных глаз требовал ответа, подстегивал, и он сказал:

- Хотим вступить в отряд.

За спиной Раона, со стороны остальных командиров, раздалось приглушенное фырканье, словно кто-то пытался подавить рвущийся из груди хохот.

Чувствуя как жарким стыдом полыхают щеки, понимая, что еще немного и их презрительно погонят прочь - хорошо если пинка не отвесят для ускорения! - Щерн сделал шаг, встав рядом с Ростином. Казалось, что ему бы радоваться надо, ведь, теперь он сможет вернуться домой и жить спокойной жизнью, но оскорбленная гордость толкала вперед.

- Мы - не солдаты! Но мы станем ими, мы выучимся! Дайте нам шанс и мы не подведем вас, командир.

- Когда выучитесь - тогда и приходите. - равнодушно ответил Раон. Громкие слова парня его не впечатлили. Что слова?! Слова - прах! Мужчину судят по поступкам. - Бестолочей и без вас хватает.

Душа ухнула вниз - Щерн понял, что командира фароссцев со странным званием "префект" не переубедить. Понурились и остальные парни.

Помощь пришла откуда не ждали. Вмешался орк - зеленомордая страхолюдина, коих и за разумных существ-то многие в Орте не почитали. Говорили, что живут те звериным порядком, жилищ не строят и сырым мясом питаются. Но ведь заступился!

- Будет тебе изгаляться, Раон. Парнишки славные. Выйдет с них толк.

- Толк выйдет, бестолочь останется. - пробурчал командир.

Орк не отступился. Они отошли в сторону, заспорили. Втянулись в спор остальные предводители, ранее предпочитавшие отмалчиваться. Парни стояли тихо, стараясь не привлекать внимания, понимали, что сейчас решается их судьба. Спорили командиры негромко, без криков. До парней долетали только обрывки фраз:

- ...сдурел, дети...

- ...на смерть...

- ...упрямые. Откажем - к другим уйдут. Только погибнут зря...

- ...а с нами?..

- ...выучим...

- ...собой что ли закроешь?..

- ...а стоит жалеть? Сколько у нас таких... Всех разгонишь по домам? А воевать с кем будем?..

- ...а что маркиз скажет?..

- ...всех подряд гребли и не жалели. Чем эти лучше?..

- ...будто не посылал никого...

- ...не хочу...

- ...война твоего желания не спрашивает...

Спор окончился. Видно, переубедить остальных Раону не удалось, он зло пнул подвернувшийся под ноги камень и подошел к триссцам.

- Не передумали?

- Нет! - радостно выдохнули парни. Все разом, в едином порыве.

- Скажу прямо - ваша затея мне не по душе. Более того, будь моя воля, - Раон бросил злой взгляд на остальных командиров. - гнали бы вас до самого города. Еще и отцам бы посоветовал, чтоб дурь всю из вас выбили. Война - не развлечение. Там убивают! А уж в той, что нам предстоит... Хорошо если один из десяти новичков выживет. Ветеранам не всем повезет. На счет себя и то не уверен, - парни решили, что он их просто запугивает и упрямо набычились. Не удалось остальных командиров переубедить, так решил за них взяться, чтоб сами отказались. Не выйдет! - Вот ты, - Раон ткнул пальцем в грудь Щерна. - Помню, как ты мне помог. Благодарствую. Не хочу на добро злом ответить. Откажись. И приятелей уговори. Нечего вам соваться в нашу с туронцами свару.