Акира Зарксис - Стезя пустоты

  «Месть… месть… месть».

  Всё случилось за одну ночь. Никто не узнал, как такое смогло произойти. Темные маги объявили свое слово, но не войну.

  «Они заплатят… заплатят… заплачут кровью».

  Наконец все разошлись. Один маг выходит вперед к фонтану, остановившись перед плитами. Один взмах руки вверх — и все черные маги, включая меня, повторяют за ним, подняв руку вверх. Миг и тени соединяют всех нас, смешивая вызванное нами черное пламя в одно.

  — Горят цветы, развевается пепел. Вам подвластны судьбы, сгорают ваши свечи.

  Тихие голоса, как один повторяют строки с меча. Этот меч много лет назад принадлежал одному черному магу, что похоронил точно так же своего друга, что предал его. С тех пор зародился этот обычай.

  «С нами… с нами… с нами навечно…»

  Тени тоже плачут.

  Когда огонь сжег цветы, а ветер развеял пепел, плиты погрузили в сад.

  Развернувшись и взметнув полы мантии, я неспешно покидаю площадь, осознавая, что сейчас нужно идти со всеми на собрание. Но я не хочу. Сжав в руке пропитанный кровью пергамент и ленту, я возвращаюсь в наш дом. Тени провожают меня до дверей, у которых я останавливаюсь, поднимая голову к ночному небу.

  Как же много сегодня звезд… И где-то так же на них наверняка смотрит Учитель… нет… Загрэйн Резарт.

  Переложив в другую руку лист, я поднимаю зажатую ленту, окрашенную в кровавый цвет и отпускаю. Подхваченная ветром, она взметнулась ввысь, закружившись в воздухе и умчавшись куда-то далеко.

  На самом деле этот меч принадлежал Резарту.

  Мир не велик, да?..

  Опустив руку, я раскрываю дверь дома. Порыв прохладного ветра врывается в комнату, растрепав мои волосы.

  — Черные маги объявили свое слово.

  Замершие фигуры за столом поворачиваются в мою сторону.

  Как бы мне хотелось что-нибудь сделать… но у меня недостаточно сведений. Но и просто ждать я уже не могу.

  — Завтра с утра я уже буду в Юэме. Кто хочет со мной, решайте сейчас, но кто-то из вас останется здесь. Будет лучше, если останется Дис. И Ашерис.

  — Ладно я понимаю, — согласился алхимик. — Но его зачем?

  — Клан демонов тут не причем. Если станет известно, что демоны помогают нам, то и его втянут в распри магов. Я бы и Рина оставила, будь он одним из клана. Пусть думают, что у них преимущество. На всякий непредвиденный случай вы двое и остаетесь здесь.

  — Я от скуки сдохну. Лучше дома побуду, но если почувствую опасность, то они сами виноваты, — вынес решение демон.

  — Тогда мы пойдем с тобой, — решила Ресса, оглядев молчаливого экзорциста.

  — Будьте готовы к рассвету, я настрою портал, но придется полдня идти пешком.

  — Что у тебя в руке? Кровь черного мага? — спросил Рин, наклонив голову.

  Взглянув на его шляпу, положенную на стол, слегка скашиваю взгляд на всех присутствующих.

  — Документ. Я взяла его у одного из магов, прежде, чем их сожгли… Они вышли сюда из Сэтхара, чтобы передать его нам. В город, как и в Юэм внесли запрет на посещение черными магами. Потому, как первый используется темными, второй белыми.

  — И как мы попадем в него? — уточняет вампир.

  — А вы черные маги, что ли? — с иронией спрашиваю присутствующих. — Нет? Тогда не ваше дело… меня не беспокоить.

  После этих слов я поднимаюсь к себе в комнату.

  Внутреннее ощущение пустоты напрягает, заставляя вспоминать то чувство, будто во мне что-то разорвалось. Только крови не было. Но переход на пятую ступень прошел почти незаметно, ведь тени помогли мне.

  Открыв окно и опустившись на кровать, отстегиваю мантию. Она с шелестом падает на пол, сливаясь с черными тенями на полу.

  Они поют. Что-то неуловимое и тихое, больно ранящее душу.

  Говорят, от их песен черные маги сходят с ума. Те, кто смог установить пятую ступень, те, кто достоин и тем, кто может их понять. Не всем это дано. Вроде ставится ментальный щит от них, но у меня возникает такое чувство… как если бы мир загородился бы от меня щитом. Поэтому я не буду этого делать. Теням одиноко… ведь их никто не слышит. Я буду слушать их песни, постоянно повторяя, что это лишь тени, а у меня есть цель.

  Развернув пергамент и ещё раз взглянув на ровно выведенные строчки, прячу его в браслет.

  Восемнадцать… сразу стольких, пусть и ни у одного из них не было пятой ступени но это много. Слишком…

  Пушистый ком вылезает из-под одеяла, забравшись на мои колени. Он хочет забрать мою печаль и я позволяю ему это сделать. Ему нужно становится сильнее за счет чужой скорби. Почему-то иные эмоции он не хочет втягивать.

  И все же я не понимаю. Кто мог убить столько черных магов буквально за считаные секунды? И у меня было такое странное чувство…

  «Предатель?» — прошипела тень. — «Предатель, но не предающий».

  Да, знаю я. Но это мне ничего не говорит. Черный маг бы никогда не предал своих… добровольно. Не предал бы добровольно… Но черного мага нельзя подчинить ментальной магией. Это невозможно…

  «Черная кровь… капает черная кровь… и сила его растет».

  Вся ночь уходит на восстановление и разговор с тенями. Они дают неясные подсказки, я опровергаю их. Они говорят о невозможном, я стараюсь верить, но этого все равно слишком мало. Будто они не могут сказать прямо, и даже эти крохи дают им почувствовать боль. И мне тоже.

  Поэтому к рассвету в подавленном состоянии я выхожу вниз.

  Вампир, некромант и экзорцист уже ждут.

  Не поприветствовав их, лишь взмахиваю ладонью и посреди гостиной появляется черный провал. Так же молча все заходят в него и меня покидает уйма сил. Едва не грохнувшись на пыльную дорогу от бессилия, придерживаемая за локоть, я кое-как перевожу дыхание.

  Телепорт вещь очень энергоемкая и потому редко используемая. Но по пути в город магия должна восстановиться.

  Приоткрыв глаза и осмотрев пейзажи зеленых лугов, прихожу к выводу, что идти ещё день до деревни и два-три до города.

  Небо едва-едва только начинает светать. Позади нас остаются некрупные горы и лес.

  — В любом месте могут быть ловушки или засада. Сейчас я не в состоянии за ними следить, идя по дороге, но когда дойдем до деревни, я посмотрю окрестности. Можно ожидать чего угодно. От белой и темной до ментальной магии.

  — Может, отдохнешь немного?

  — Нет, я в состоянии идти…

  Знакомое чувство чего-то мягко скользящего по шее и на землю передо мной падает пушистый комочек, как-то странно съеживаясь и явно стараясь что-то выдать.

  — Что он делает?.. ему больно…

  Чувства страха и боли немного притупляют ушедшую магию, но заставляют беспокоиться за звереныша. Но увидев, как он постепенно растет и меняет форму, понимаю, что просто он превращается в нечто крупное. А наращивание мышц и костей это очень больно. Но спустя минут шесть все прекращается. Существо в новом облике дергается вверх, поднимаясь на четыре ноги с копытами. Блестяще черный с прозрачно-голубыми глазами белой гривой и хвостом конь фыркает, мотнув головой и привыкая к новым движениям.