Акира Зарксис - Стезя пустоты

  — Красивый! — вздохнула Ресса.

  — Угу… теперь его не стыдно Сартаэлем называть.

  — Видимо, — улыбнулся Райгин, стянув свою шляпу и надев на меня. — Он хочет тебя прокатить на себе. Садись.

  — А шляпа мне зачем?

  Надев шляпу на него, я действительно собираюсь влезть на коня. Проблема только в том, что седла нет. Но заметив мою заминку, он приседает, позволяя легко на себя забраться.

  — А вы вдвоем неплохо смотритесь, — рассмеялся вампир, похлопав его по носу. — Ты её береги, ладно?

  — Ну, вперед!

  Послушавшись, животное неспешно шагает по краю тропинки, постепенно привыкая к новому телу. А трое из моей команды шагают рядом.

  До самого рассвета все идут молча, лишь когда окончательно наступает день, меня начинают расспрашивать. План, подробности и так по мелочи. Рефлекторно отвечая на вопросы, я замечаю, что поблизости нет теней и это даже радует. Слушать их постоянно и правда невыносимо.

  А к вечеру мы подходим к деревне.

  Вернее их троица направляется туда, а я остаюсь с Сартаэлем бродить по окрестностям, стараясь не привлекать внимания.

  В деревне наверняка есть пара темных… не охота связываться.

  Тем более что есть и еда, и на ком поспать. Мне ведь нужно в город, не ошиваться же вокруг городских стен? Это опасно. И кроме зелий с артефактами мне понадобится удобная версия.

  Юэм совершенно обычный город. Люди и маги в нем живут мирно. Но большинство из них не знает, что среди них есть и другие. И то, что именно в этом городе собираются темные и белые маги, остается секретом. Стражи на воротах проверяют всех подряд, но черные маги здесь не появляются. А на высокой башне находится радар появления демонов и черных порталов.

  О том, чтобы пробраться незамеченными и говорить не стоило. Однако не зря мы занимались алхимией — нам удалось пройти. Конечно же не всем сразу.

  Я пришла в город последней, так как боялась, что сработает радар на Сартаэля, вновь ставшего пушистиком. И каждый шаг по городу стоил мне много выдержки и терпения.

  Но радар не сработал.

  Встретились в назначенном месте. С помощью теней мне удается собрать что-то вроде сведений о времени и месте встречи магов. Но помимо этого стоит ожидать встреч и с магами из академии. И мы затаились в ожидании этой встречи. Долго ждать не пришлось.

  Пять белых и шесть темных магов сходятся с разных сторон на открытой местности.

  А с помощью Сартаэля, ставшего незаметным, мы получаем возможность слышать их разговор.

  — Так вы говорите, что их всех убил один маг? — недоверчиво и сходу принялся разбираться маг в белой одежде. — Вы же понимаете, что в это невозможно поверить.

  — Неужели это предложение? — усмехнулся темный. — Предлагаете проверить на себе?

  — Вы слишком самоуверенны, — упрек. — Даже если это правда, теперь черные маги этого так просто вам с рук не спустят. В отличии от нас, они мстят за каждую отнятую жизнь и именно поэтому они так опасны. А вы играете с огнем. Черным пламенем их мести.

   — Неужто вы хотите разорвать союз? Вы же знаете, что будет в случае отказа? — темный маг сощурил серые глаза, пристально вглядываясь в стоящего напротив собеседника. — Вы испугались, значит? И кто же по вашему страшнее, мы или они?

  — Я не хочу выбирать сторону путем страха. Это не решит исход войны. И мой ответ… таков.

  Закусив губу, темный маг с презрением усмехается.

  — Да будет так. Вы сами решили свою судьбу. Вы больше нам… не нужны.

  Белый маг спокойно улыбнулся, подняв голову к небу.

  — Значит я не зря… убил своего брата…

  Все закончилось спустя двенадцать минут.

  Белые маги пали, утянув за собой пятерых темных. Лишь их предводитель с досадой вытирает сапоги о белые мантии и разворачивается, чтобы уйти.

  От противной картины я не отворачиваюсь, заставляя себя смотреть, как он уходит, оставляя вместе с телами врагов, тела его союзников, даже не произнеся слова. Но в этом не чувствуется никакой неправильности. Темные маги всегда были такими и не мне их упрекать в этом. Жаль лишь… что белый маг так и не произнес тех слов, что безмолвно пронеслись ввысь.

  «Не достойны… убили… решили мстить… нет прощения… не отпустили… жалкие».

  Шепот теней заставляет меня вздрогнуть.

  Они… скорбят по ним?..

  — Здесь больше нечего делать, — произносит мой голос. — Этого достаточно. Идем.

  По лицам команды и так становится ясно, что они тоже услышали недосказанные слова и приняли выбор.

  И мне ещё предстоит их убедить, что не с этими чувствами им нужно сражаться. И так же то, что белый маг оказался так же не прав… как и все эти глупцы.

  «Убил… убил… убил! Убил?! Убил…»

  Противный скрежет теней вновь заставляет передернуться и зажать уши руками, но и это не помогает избежать того, чтобы слышать хор голосов.

  Тени… тоже разные.

  «Убил брата (осуждение)… Убил (насмешка)?! Не предатель (сомнение)… странно».

  — Заткнитесь! Это не ваше дело! Вы не судьи!

  Опустившись на колени, я едва не прогибаюсь от боли, что они обрушивают на меня.

  Злые тени, сотканные из ненависти, приносят вред черному магу, как кусает верный пес хозяина своего, вкусив крови человека. И от боли этой нет спасения, ибо даже черный маг не должен оспорить мертвого.

  «Умри и поймешь! Они не судят себя сами! Кому если не нам? Они же лживые!»

  От издевательского смеха, кажется, будто из ушей течет кровь.

  Да как они смеют причинять боль мне?! Презренные осколки прошлого, ничего не в силе изменить! Я повелеваю вами…

  — Заткнитесь!!

  Закричав, я стараюсь изо всех сил не закрывать глаза. Из-за этого боль лишь усиливается, а из глаз стекает кровь. Теперь я точно чувствую гул гоняющейся крови в голове, будто болит каждая клеточка тела. И как бешено бьется сердце.

  А они все смеются. Их веселят страдания.

  Нет! Не все такие… тени ведь души убитых магов…

  «Приказывает нам? Приказывает нам… пусть умрет… умрет, умрет, умрет!»

  Как же… больно… да что с этими паршивцами?! Заладили одно и тоже, как будто смерть что-то решает! Сами ведь давно мертвы и что? Это не делает их судьями!

  И не может черный маг заговорить с тенями напрямую, ибо даже так рвется завеса мира, боль причиняя обеим сторонам. Тому, что тянется к другому, не суждено соединиться. Это ли ни есть ответ?

  «Кто судьи? Не они, не мы, не боги? Кто судьи? Не маги, не белые, не иные! Кто?»

  Боль уже перестает так отчетливо вгрызаться в сознание, принося за собой агонию из пламени и льда. Но глаза покрывает красная пелена, отрезая от мира и заставляя слушать их голоса.