Акира Зарксис - Стезя пустоты

  Их шёпот, искорёженный болью.

  Я уже не чувствую мир. Не чувствую себя. Только огонь… горит. Я вижу его и тянусь к нему, но снова чувствую боль от него. Холодный… такой далекий… почему он там? И где… я?..

  «Иди… иди… иди… мы ждем тебя!»

  Ядовитый смех, вдруг затихнувший и явившийся снова, будто приносит свет во тьму, но не развевает её, а сгущает.

  «Больно?! Ещё мало! Ещё! Ещё! Умри человек!»

  Но не смотря на их старания боль не возвращается. Она меняется, впитываясь в душу, давая силу и понимания.

  Вечный холод, вечная боль, вечное отчаяние… всё это тени передают мне неосознанно, заставляя страдать. Им одиноко и они ищут тепло.

  Боль теплая? Как кровь, что стекает по рукам?

  «Чувствует!.. чувствует?.. чувствует…»

  Страх уходит, но сердце пронзают черные крылья.

  Забвение. Это страшно? Вы больше не одни… Я слышу вашу боль, но вы заплатите за мою боль! Вы подчинитесь мне!

  И тени покорно успокаиваются, преклоняясь в медленном танце.

  «Повелительница!»  

  Сознание возвращается медленно и неохотно, хотя ничего уже не держит его в том мире теней, где оно было. Кое-как разлепив глаза, я понимаю, что-то вновь изменилось и об этом говорит не боль во всем теле. Что-то со зрением.

  Оно словно… изменилось. Но вроде всё тоже самое… только другое…

  С трудом привстав на локтях и взглянув на свою ладонь, такую бледную, замечаю, что она с трудом меня слушается.

  И внутри снова пустота. Ни капельки магии не осталось… но пустота снова больше стала. У меня новая ступень? Я ничего… не помню… Что произошло?

  Оглядев комнату и не узнав её, удивленно осматриваюсь.

  Черно-золотое обрамление предметов и мебели поблескивает под тусклым светом из большого окна, почти во всю стену. Широкие полупрозрачные занавески на постели колышутся от ветра. Стены и пол переливаются черным.

  Я перевожу взгляд на себя и удивленно вздыхаю.

  Волосы вновь стали длинными до талии, такими же черными. Одежда на мне только странная. Похоже на платье из черных широких черных лент. Из них же длинные перчатки и сапоги выше колена, где почти заканчивается край платья. Печать, виднеющаяся из под него приводит меня в чувство.

  Смерть магов вызвала во мне смену ступени? Как-то странно. А где это я?

  Звук раздающихся позади шагов едва не заставляет меня схватиться за оружие, но его нет. И браслет исчез вместе с ним.

  — Напрасно боишься, принцесса. Здесь ты в безопасности, — раздается знакомый голос.

  Я с трудом заставляю себя сесть и обернуться.

  Демон. Белоснежные волосы, черно-желтые глаза, так же изучающие меня. Но одежда другая, как одеяние наследника из непонятных тканей. Мантия на одном плече, цепи на другом, туника, жилетка, брюки и сапоги. И всё черное с золотым.

  — Ну, с пробуждением-с. Как самочувствие? Зеркало дать?

  Последний вопрос, переполненный ехидством, сопровождается легким жестом и в стороне от меня появляется длинное зеркало.

  И вроде все так же… только не так. Левый глаз окрасился черным с красной радужкой. Как у демона, только зрачок остается обычным. Но все равно пугает.

  — Почему?..

  Дотронувшись до полуприкрытого глаза, кое-как отвожу взгляд.

  — Не помнишь?

  — Нет.

  — Ты подчинила себе все тени… впитав их боль и перескочив на третью ступень, — услужливо подсказывает демон. — Тебе было… плохо… и я перенес тебя сюда. Это мой дом, а перед тобой принятый Наследник! Если интересно, эти события произошли… не-а, вчера днем! Поздравляю!

  — Угу… и я тебя. Так это случилось одновременно?

  — Именно! Я исчез прямо на коронации, это было что-то! Меня чуть братец не прибил… сама теперь ему объясняй!

  — Что?

  — Я ведь тебя вытянул из мира теней, а где спасибо?

  — Твой долг уплачен!

  — Ага, какая хитрая, не дождешься!

  Последние слова демон прошипел, немного напугав меня.

  Чего это он? Разве демоны так себя ведут?..

  Мгновенно оказавшись рядом, принц слегка улыбается, проводя рукой по моей щеке и прикасаясь к закрытому глазу.

  — Красиво…Ты очень похожа на черную принцессу. Не прячь то, что делает тебя прекрасней и сильней, Хасура. Как и моё благословение… не отталкивай его, ведь я дал тебе свое покровительство и защиту не просто так. Ты спасла мне жизнь и показала её истинную сторону… ну, так ты хочешь повидаться с моим братом? Он внизу и уже нас ждет, идем!

  Ухватив меня за запястье, Ашерис ведет меня за собой. Я не успеваю ни понять его слова, ни собраться с мыслями. Однако кое-что все же приходит на ум.

  — Где мои артефакты, Аш?

  — Не знаю… когда я тебя спасать пришел они были на тебе, вместе с окровавленной одеждой. А потом всё куда-то исчезло, когда я вытащил тебя из мира теней. Ты уж больше так не пугай меня!

  — Прости… я доставила тебе неприятностей… а где все?

  — Вернулись.

  Вздохнув, я уже спокойнее направляюсь вслед за демоном.

  Крутые лестницы и повороты так же сияют чернотой и золотом. Картины на стенах изображают войны и ничего более, а вместо освещения свечи в золотых канделябрах.

  — Красивый у тебя дом.

  — Спасибо! Я его почти сам построил… только вот он скорее для дракона, чем для демона. Я увлекся при его создании… в общем, в нем плутать можно несколько часов, но так и не дойти до одной и той же двери.

  Не найдя, что ответить, лишь изумленно пожимаю плечами.

  И спустя минут двадцать мы наконец оказываемся внизу, на нижнем этаже в гостиной, судя по всему. В одном из кресел нас ждал демон.

  Такие же глаза черно-желтого с рыжим оттенком цвета, только с более мягким взглядом, белые волосы, но с серым оттенком и длиннее. Из одежды нечто похожее, только мантия нормальная.

  — Шэриана Зариан Вишэйр, второй наследник и мой старший брат! — объявил демон, ещё держа меня за руку и останавливаясь у подножья лестницы. — А эта прекрасная девушка Хасура Реигинто, черный маг третьей ступени, черная принцесса… выдающийся лидер и та, кому досталось мое покровительство, она же наша спасительница!

  — Ашерис… тебе жить надоело? — спокойно спрашиваю, удивляясь, как мне удается сдерживать свою злость. — В детстве мало наигрался с огнем?

  — С черным ещё не играл, — учтиво заметил он.

  — Я рад встречи с тобой, Хасура Реигинто, — подает голос второй наследник, поднимаясь с кресла. — Прости уж, моего дорогого брата, но он всегда так себя ведет. И очень жаль, что нам суждено встретиться при таких обстоятельствах.

  Пока он вставал я успеваю заметить две вещи. Первая, то что он носит на шее амулет, который я дала ему для телепортации. И второе, что он не оправился от ран, судя по тяжелым движениям.